神木さんちのお兄ちゃん！

第2章 クリスマスの決意

第12話 アクシデントと笑顔

突然響いたガラスの割れる音に、店内は一時騒然とした。

飛鳥と隆臣たかおみが、奥のキッチンの方を伺いみると、中から聞こえてきたのは、悲鳴とあわてふためくような声。

「大変、大丈夫！？」

その声を聞いて、隆臣は素早く思考を切り替えると、カウンターを抜け、キッチンに向かった。

中を確認すると、母の美里みさとが、バイトの女の子を一人介抱していて、近くには、転がった鍋と割れた食器。

どうやら、注文の品をお客様に運ぶ際に、誤あやまって、お湯の入った鍋をひっくり返してしまったようだった。

「大丈夫か！？」

「あ、すみませんっ、お皿が──」

鍋や店の皿を割ってしまったことに、バイトの女の子が申し訳なさそうに呟く。

だが隆臣は、腕に軽く熱湯を浴びてしまった女の子をみて、皿よりもこっちが大事と言わんばかりに、彼女をシンクまで移動させると、水道の水を服の上から浴びせ、直接冷やし始めた。

「店の物は気にしなくていいから、それより、跡が残るとまずいし、今すぐ病院にいったほうがいいな……」

「え、でもお店が……！」

クリスマスの忙しい時期、女の子が眉を下げ心配そうに隆臣を見上げると、その横から美里が声をかけてきた。

「大丈夫よ。それより早く診みてもらわなきゃ。親御さんには私から連絡するし、隆臣、今すぐ病院に連れていってあげて」

「あぁ、分かった。とりあえず、氷と──」

キッチンから聞こえてくる慌ただしい声。飛鳥はカウンターから中の様子を伺いみると、一旦外にでて、また再び中に戻る。

すると、ちょうどそのタイミングで、隆臣が女の子を支えて、キッチンからでてきた。

「飛鳥、俺、今から病院に行ってくる」

「わかった。外にタクシー停めといたよ」

「おぉ、サンキュ！　助かる」

隆臣が女の子連れて、外に出る。すると、安心したのも束の間。今の騒ぎの間に、注文のチャイムや会計待ちの人が、わやわやと増え始めていることに気づく。

「すみませーん、注文いいですか～」

「あのー、ケーキ取りに来たんですけど…」

「店員さーん。さっきから呼んでるんだけどー」

アクシデントが起きたタイミングで、色々と忙しくなるのは、よくあることだが、この忙しいクリスマスのさなか、一気に二人も抜けたため、美里をはじめとした従業員は慌ててはじめていた。

「ちょっと、まだー？」

そして、カウンター前。飛鳥の側に立つ、30代くらいの女性客も、会計待ちをしているのだろう、顰しかめ顔で、まだかまだかと、中にいる店員を急かしていた。

飛鳥はそれを見ると

「ねぇ──」

「！？」

その苛立つ女性客にむけ、にっこりと微笑みかけると、被っていたハットを取り、優しく語りかける。

「……順番に対応しますから、もう少しだけ、待っていただけませんか？」

「っ……は、はぃ//////」

綺麗な笑顔で、それも、とてつもなく整った顔立ちの美少年にそう言われ、女性客は顔を赤らめ黙りこむ。

すると、その女性客が落ち着いたのを確認し、飛鳥はそのままカウンターから中に入ると、キッチンにいる美里に声かけた。


「美里さーん、俺になにか手伝えることある？」

そう告げると、飛鳥は着ていたコートを脱ぎ、再びにっこりと微笑むのだった。