神木さんちのお兄ちゃん!

雪桜

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第10章 お兄ちゃんの失恋

第417話 ため息と本気

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「あ、飛鳥! お前、酒のペース、早くなってないか!?」

 落ち込んでいるかと思いきや、突然、愚痴り出した飛鳥を見て、隆臣が慌てて声を上げた。

 なぜなら、愚痴りだした途端、飲むペースが、格段に上がったからだ!!

 だが、隆臣が停めるのも聞かず、それでも飛鳥は、飲み続け

「はぁ? さっき、たくさん飲めって言ったの誰?」

「いや、明日講義があるから、あまり飲まないっていったの、誰!」

 飛鳥を心配し、隆臣が更に反論をするが、飛鳥は、そんな隆臣には目もくれず、グラスに入ったお酒をグビっと飲み干した。

 なんてことだ!
 これは、思ってたのと違った!?

 てっきり、落ちこみまくって、食事も喉を通らないレベルだとおもっていたら

 めっちゃ食うし!
 めっちゃ飲むし!!

 しかし、それ以上に、気になったのは、あかりさんのこと!

 まさか、あのあかりさんが──

「ほ、本当なのか? あかりさんが、飛鳥のことが好きって……っ」

 予期せぬ事実を知り、隆臣はゴクリと息を飲んだ。

 昨日は、なんの進展もなく終わったのかと思っていた。だが、飛鳥はフラれたといいながらも、あかりさんの気持ちを自覚していた。

 だが、それが本当だとするなら、飛鳥とあかりさんは、両思いになるわけで……

「すみませーん。ソルティ・ドッグ、一つくださーい!」

「て、聞けよ!?」

 だが、その後、個室の外に顔を覗かせ、ニコニコと追加の酒を注文した飛鳥に、隆臣は、またもや、つっこんだ。

「お前、そんなに飲んで、大丈夫か!?」

「そんなにって、まだ二杯目だよ」

「いや、お前二杯でも酔うだろ!? しばらくしたら、スイッチ切れて、子鹿になるだろ!!」

「だから、その子鹿ってなんなの? てか、なんの話だっけ? あー、あかりが俺を好きかって話だよね。好きだよ、あの様子は、絶対」

「ぜ、絶対って……っ」

 そこまで言い切れる?
 いや、言いきれるほどの確信があるのか?

 まぁ、飛鳥は顔がいいし、今まで、モテまくってきたし、いやいや、でも、あかりさんは、飛鳥の顔にはなびかないよな!?

 ていうか、フラれたんだよな!?
 それなのに好きって、どういうこと!?

「ほ、本当なのか? お前、ふられたショックで、やばい妄想してるんじゃ」

「なにそれ。完全にヤバいやつじゃん。本当だよ」

「そ、そうか。でも、好きなら、なんで……っ」

 頭がこんがらがり、隆臣が更に問いつめれば、飛鳥は、再び真面目な顔をして考え込んだ。

 正直にいえば、昨日から、ずっとそればかり考えていた。

 なぜ、あかりは、自分を拒むのか?

 もちろん、さっき言ったことに、嘘偽りはない。愛情で縛り付けて、あかりを苦しめたいなんて、一切思わないし、嫌がってるなら、離れるべきなのもわかってる。

 だけど、正しい答えはでていても、いつまでたっても、それを納得できないのは、あの時のあかりの表情が、消えないからだ。

『やめてください……それ以上は……言わ…ないで……っ』

 自分の告白を、必死に聞きたくないと泣いていた、あの時の弱々しい姿が──…

(はぁ……なんなんだよ、本当)

 どうにも理解に苦しみ、飛鳥は、くしゃりと前髪をかきあげた。

 サラサラの長い髪は、それにより肩から滑り落ち、飛鳥の色気をさらに引き立てる。

 その悩ましい姿は、一枚の絵になりそうなほど。

 だが、それからひたすら悩み抜いたあと──

「……もう、やめよ」

「え?」

 飛鳥が不意にそう言って、隆臣が反応する。

「え? やめる?」

「うん。もう、ごちゃごちゃ考えるのは、やめる」

 すると、ストンとスイッチが切り替わったみたいに、飛鳥が冷静に声を発した。

 悩みに悩み抜いて、もう考えることを放棄したのか?

 だが、顔を上げた飛鳥は、どこか曇りのない表情をしていた。

「あ……飛鳥?」

「ねぇ、隆ちゃん。両思いなら、

「は?」

 そのハッキリとした口調に、隆臣は首を傾げる。

(何、言ってるんだ?)

 飛鳥の言葉の意味がわからない。

 だが、返事にこまっている隆臣を見つめ、飛鳥は、にっこりと微笑むと

「だから、あかりが俺を好きだっていうなら、もう遠慮なくってことだよね?」

「!?」

 遠慮なく、口説く!?
 
 まさかの言葉に、隆臣は戦慄する。
 てか、さっきと言ってることが違くない!?
 
「いやいやいや、お前、フラれたんだろ!? てか、さっきは」

「うん、わかってるよ。あかりが俺に、一切気がないっていうなら、潔く諦めてる。だけど、今の状況は、全く理解できないんだよね。両思いなのに、何がダメなのか。なら、もう遠慮なく口説いて、とことん追い詰めてみようかなって。あかりの本心を聞きだすまで──」

 そう言った飛鳥は、まるで悪魔のように微笑んだ。

 その姿は、いつも以上に、美しく妖艶で、ドキリというよりは、ゾクリとした。

(あ、あかりさん……大丈夫だろうか?)

 そして、そんな飛鳥をみて、隆臣は口元を引きつらせた。

 どうやら、あかりの対応は、このめんどくさい友人をにさせてしまったらしい。

 そして、こんなにも愛情深い男に好かれてしまった、あかりの身を酷く案じたのだった。

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