神木さんちのお兄ちゃん！

第２部 最終章 始と終のリベレーション

第287話 始と終のリベレーション⑫ ～亀裂～

　結婚してほどなくして、飛鳥が産まれた。

　飛鳥は、綺麗な金色の髪と青い瞳をした、笑顔がとても可愛らしい男の子だった。

　私の容姿と、侑斗の性格の良いところばかり受け付いで生まれてきたような、人を魅了する魅力に溢れた子。

　笑った顔も泣いた顔も、どんな顔も可愛ったから、飛鳥は、まさに天使のようだった。

　そして、飛鳥が生後3ヶ月を向かえた頃には、よく三人で散歩に出かけた。

　桜が咲き始めた春の日。ベビーカーを押しながら、ゆっくりゆっくり暖かな公園を一周する。

　しばらく歩いて、ベンチに腰かければ、ベビーカーの中で眠る飛鳥の頬を撫でては、癒されていた。

　──幸せだった。

　まさに絵に描いたような"幸せな家族"で、これ以上ないくらいに、満たされていた。

「ねぇ、侑斗」

「ん？」

「私、今とても幸せ。侑斗と飛鳥がいてくれて。だから、これからも三人、仲良く暮らしていこうね」

「あぁ、そうだな。俺も、そう思うよ」

　飛鳥の寝顔を見つめながら、侑斗とそんな話をした。優しい夫と、可愛い息子にかこまれて、私は、きっと誰よりも幸せだった。

　そう、幸せだった、はずなのに──


　どうして、それが

　壊れてしまったのだろう──



　◆◆◆


「え？　お母さん達、フランスに行くの？」

　状況が変わり始めたのは、飛鳥が産まれて半年をすぎた頃。

　秋に近づいたある日、両親が日本からフランスに移住することになった。

「おじいちゃん、そんなに悪いの？」

「うん、あまり良くないみたいでね。ルイも今までワガママ言ってきたから、お義父さんの介護は自分がしたいって……私も最近は海外の方の仕事も多くて、家を空けることも多いから、ちょうどいいかもって……ただ、ミサが心配で。飛鳥もまだ小さいし、近くに私たちがいないのは、色々不安でしょ」

「…………」

　母が心配そうに眉を下げる。正直、不安が全くないわけではなかった。

　私の両親は、飛鳥をとてもとても可愛がってくれたし、時々実家に遊びに行けば、父や母が飛鳥を見てくれて、ゆっくり休む時間もあった。

　育児のことも相談できたし、料理を差し入れてくれたりとかもあったし、傍に両親がいるのは、凄く心強かった。

　だけど……

「私なら、大丈夫。侑斗、飛鳥をあやすのすごく上手だし、料理とかは出来ないけど、子育てはちゃんと手伝ってくれるし、侑斗と二人でなら何とかやっていけると思う。だから、私のことは心配しなくていいから、今はおじいちゃんの方、大事にしてあげて」

　フランスの祖父母には、よく可愛がられた。

　私は、父にそっくりだったし、フランスに旅行に行った時には、料理人だったおじいちゃんが、美味しいフランス料理を振舞ってくれて、父の料理の味は、プロであるおじいちゃん直伝なのだと感心したものだった。

　だから、正直、病気のおじいちゃんのことも、ほっとけなかった。だから私は、笑って両親を送り出すことにした。

　だけど、それからは大変だった。両親と離れて、侑斗と二人だけの育児。その上

「え？　異動？」

　それから暫くして、侑斗が別の部署に異動することになった。

「あぁ、人が少ない部署だから、今後は残業とか出張が増えるかも」

「そう……」

　その時、私は専業主婦だったし、会社の異動を断ることも出来なかったから、転勤するよりはマシかと、侑斗と二人納得した。

　だけど、それから予想以上に、侑斗の仕事は忙しくなって、あまり育児には参加できなくなった。

　前は夜の7時には帰ってきたのに、異動してからは9時とか10時になることもあって、一緒に夕飯を食べることも少なくなった。

　会話をする時間も減って、残業して疲れて帰ってきた侑斗をみて、頼るのも遠慮するようになった。

　そうするうちに、いつしか私は、一人で育児をするようになっていた。

　育児と家事、それを全て一人でこなすのは、大変だった。

　初めての育児と、変わってしまった環境に戸惑うこともあったけど、それでも家族のために必死に頑張った。

　だけど、その中で一番大変だったのが

「飛鳥、泣かないで。お母さん、ここにいるからね～」

「ひぅ、ふぇぇぇん…っ」

　飛鳥が、よく夜泣きをしたこと。

　生まれた時からだったけど、飛鳥は少しの音でも起きてしまう敏感な子だったらか、夜は一晩中抱っこしている時もあったくらい。

　それに、それまでは両親も侑斗もいてくれたから、飛鳥を預けて、少しだけ仮眠をとることも出来たけど、その頃はそんなこともできず、次第に睡眠不足になって、疲労が溜まるようになってきた。

「──ミサ！」
「え？　あ、侑斗……おかえり」

　気がつけば、侑斗が仕事から帰ってきても、玄関まで、出迎えることができなくなっていた。

　それどころか

「お前、乳丸出し」

「え！？　あ、そうだった。飛鳥に授乳したまま……っ」

　恥ずかしげもなく、胸元を開け広げたままソファーで寝てしまうことも度々あって、みっともないところを、よく侑斗に見られた。

　この頃は、料理も手抜きだったし、部屋の掃除もままならなかったし、化粧はおろか、スキンケアすらできなかったし、はっきりいって、一番、女を捨てている時期だったと思う。

「大丈夫か？　もしかして、ずっと抱っこしてたのか？」

「うん……だって、飛鳥の布団に下ろすとすぐ泣いちゃうんだもの。抱っこしてた方が寝てくれるの」

「だからって、抱っこしたままうたた寝なんて、あぶないだろ。明日、俺休みだから、飛鳥が起きたら俺が見とくよ。寝れる時にちゃんと寝とけ」

「でも、侑斗も仕事で疲れてるでしょ？　それに、来週出張もあるのに、体壊したら大変」

「そうだけど……」

　育児は大変だった。
　それでも、この頃は、まだ幸せだった。

　侑斗は優しかったし、飛鳥は可愛かったし、なにより家族が凄く愛おしかったから、多少の睡眠不足や疲労は、なんてことなかった。

　なにより、幸せを実感していたのもあって、侑斗と二人なら、乗り越えられると思っていた。


　◆◆◆


　──ピンポーン！

　だけど、そんなある日、私たち夫婦の間に亀裂が走る。

　そして、その原因は、何気ない日常の昼下がりに訪れた。

　──ピンポーン！　ピンポーン！

「ぅ、うぇぇぇぇん！」
「ん……誰？」

　その日は侑斗が仕事で、私は夜眠れなかった分、家で飛鳥と一緒にお昼寝をしていた。

　やっと寝かしつけて、飛鳥が少しだけ眠ったあと、いきなりインターフォンがなった。

「ひぅ、ふぇぇぇん」

（あー、やっと眠ったのに……)

　インターフォンの音で泣いてしまった飛鳥をあやしながら、私は玄関に向かった。

　そして、何度と連打するインターフォンの音に、尋ねてきた相手を確信する。

　正直、あまり気は進まなかったけど、無視する訳にもいかなくて、私は渋々、玄関の鍵を開けることにした。

　すると、そこに現れたのは

「ミサちゃん、元気～」

「……お義母さん」

　侑斗の母親の──神木 阿沙子だった。