神木さんちのお兄ちゃん！

第２部 最終章 始と終のリベレーション

第264話 怪我と祖父母

「ありがとうございました」

　スーッとスライド式のドアが開くと、軽く一礼して、中から飛鳥が出てきた。

　腕には包帯が巻かれていて、まだ少しだけズキズキとした痛みを感じつつも、少し薄暗い病院の待合室まで来ると、エレナと一緒にソファーに座り待っていたあかりが、飛鳥をみるなり慌てて駆け寄ってきた。

「神木さん、大丈夫ですか？」
「！」

　飛鳥の腕をみて、不安げな表情をするあかりに、飛鳥は先程の出来事を思い出して、自身の腕に再び視線を落とす。

　あかりに向けられた一輪挿しを受け止めた際、あの人に傷つけられた左腕。

　多少出血はあったが、幸い縫うほどの深さには達しておらず、医療用テープで繋ぎ合わせるという軽めの処置でことなきを得た。

　まぁ、多少の傷は残るかもしれないけど……

「大丈夫だよ、縫わずにすんだしね」

　すると飛鳥は、きっと責任を感じているであろうあかりに、いつものように笑いかける。

　だが、案の定あかりは

「あの、すみませんでした。私が、ミサさんを逆撫でするようなことしたから……っ」

「…………」

　酷く落ち込んだ様子で、そう言ったあかりに飛鳥は苦笑する。

「なんで、お前が謝るんだよ。あの人が勝手に勘違いしたんだろ」

「でも、関わるなっていわれてたのに……っ」

「あぁ、それは俺が間違ってたよ」

「え？」

　間違ってた──そう言われ、あかりが目を丸くすると、飛鳥は、あかりの後ろで、目を赤くしているエレナに視線をうつす。

「守るためには、関わらせない方がいいと思ってた」

「……」

「でも、よくよく考えたら、子供から助けを求められて無視できるようなやつじゃなかったよ、お前は……」

　少し考えれば、分かるはずだった。

　エレナのことを、あんなにも心配し、気にかけていたあかりが、エレナを見捨てられるはずないことくらい。

「巻き込んで、ごめん」

　真面目な表情で、飛鳥が呟く。

「でも、あかりがいてくれたおかげで……エレナは助かったよ」

　あのあと、エレナから話を聞いて背筋がゾッとした。

　あかりの家が、エレナの家から近かったのが幸いしたのもあるけど、きっとあかりは、エレナから電話をもらったあと、すぐに駆けつけてくれたのだろう。

　もし、これでエレナに、万が一の事があったとしたら、自分はまた、大きな後悔を残すことになっていたのだろう。

　あの、幼い頃のように───…


「いえ、私の方こそ、神木さんが来てくれなかったら、どうなってたか」

「あはは、カッコよかったでしょ俺」

「ふふ……そうですね。初めて王子様らしいところを見た気がします」

「ん？　初めてではないだろ。前に自転車からも守ってやっただろ」

「え？　あ、そうですね！　すっかり忘れてました！！」

「なんか、お前の中の俺って、すごく情けないやつになってない？」

「そんなことないですよ！　とっても頼りになるお兄さんだなって思ってますよ」

　そう言って、ふわりと微笑んだあかりの姿が、また"ゆりさん"に似ていて、飛鳥は少しばかり頬を赤らめたあと、それと同時に双子のことを思い出した。

(華と蓮、心配してるよな)

　病院内の時計を見れば、もう9時になろうとしていた。なんの連絡もなく、こんな時間まで

「あ、そういえば、狭山さんは？」

　すると、ふと思い出して飛鳥は辺りを見回した。

　なぜか、病院に一緒に来たはずの狭山さんの姿が見当たらない。

「あ、狭山さんは、先程先生に呼ばれて……ちょうど神木さんがいなかったので、代わりにミサさんのこと、聞いてきてくるって」

「……そう」

　ちなみに、飛鳥達が今、病院にいる顛末はこうだ。

　あのあと、ミサが泣き崩れたあと、心配した狭山がエレナの家に駆けつけてくれた。

　腕を怪我した飛鳥と、もう立ち上がる気力すらなくなったミサを見て、すぐさま病院に向かおうと、全員を乗用車に乗せた狭山は、その後、夜間受付があったこの病院まで連れてきてくれた。

「てか、狭山さん関係ないよね。俺が行った方がいいのかな？　一応、あの人の息子だし……っ」

「えーと……ミサさんのご両親とか、ご親戚とか、近くにはいらっしゃらないんですか？」

「さぁ、俺その辺、全くわかんない」

「おじいちゃんとおばあちゃんなら、今フランスにいるよ！」

　すると、困り果てる飛鳥とあかり見て、エレナが口を挟む。
　泣き腫らした目はまだ赤いままだが、とりあえず、いくらか落ち着いたようだった。

「え、おじいちゃんとおばあちゃんって、まだ生きてんの？」

「うん。私も電話で話すくらいで、会ったことないから、あまりピンとこないけど……」

　衝撃の事実に、飛鳥が眉を顰める。

　幼少期に、祖父母にあった記憶が全くないからか、飛鳥は自分がどこの国の血を引いているかすら曖昧だった。

　それ故に、もう祖父母など、この世にいないものだと思っていたのだが……

「お母さんが、前の……飛鳥さんのお父さんかな？……と結婚してすぐにフランスにいくことになったみたいで、それからはあまり会えなくなったみたい。それに、今は入院してるみたいだから、どのみち、こっちに来るのは無理だと思う」

「……そう、なんだ」

「…………」

　あかりがそう呟くと、飛鳥もため息をついた。

　あの人の親がフランスにいるとなると、今近くに頼れる人は、誰もいないということだろうか？

　正直、あの状態で、またエレナと二人きりにさせるのは、あまり得策じゃない。

「神木くん！！」
「！」

　すると、そのタイミングで狭山が戻ってきた。