神木さんちのお兄ちゃん！

【過去編】情愛と幸福のノスタルジア

第134話 情愛と幸福のノスタルジア⑤

　
　俺と飛鳥が、ゆりと暮らし始めて、早3日。

　あれからゆりは、高校卒業を目指し、また学校に通い始めた。

　飛鳥は、当然のごとく、ゆりにべったりで、一日目は俺と一緒に寝たけど、二日目はゆりと一緒の布団で眠ることになった。

　どうやらゆりと一緒にいると安心するのか、不思議と夢にうなされることは無かったらしく、一度は目を覚ましたらしいが、ゆりの顔を見たあと、またぐっすり眠ったそうだ。

　初めは、未成年の女の子を泊めることに多少なりと躊躇いはあったものの、精神的に不安定な今の飛鳥にとって、ゆりがそばにいてくれるのは、とても良いことなのかもしれない。

　俺は次第に、そう思うようになっていた。



　◇


　──バタン！

　仕事から帰り、マンションの駐車場に車を停めたあと、俺は自宅へと歩き出した。

　飛鳥を引き取ってからは、上司に頼みこみ、夕方には帰宅できるようにしてもらった。

　残業できない分、持ち帰る仕事は増えたけど……


　──トゥルルルル。

「？」

　するとそこに、突然、携帯の音が鳴り響いた。
　俺は、コートのポケットから携帯を取り出すと、その携帯のディスプレイに表示された名前を見て、俺は足をとめた。

「……ミサ」

　正直少し躊躇した。
　だけど、一向に鳴り止まないその電話の音に、しぶしぶ通話ボタンをおすと、その先の音に、静かに耳を傾ける。

「なにか、用か？」

『ごめんなさい。突然……あの子は……阿須加さんは、もう……退院したの？』

　電話越しに聞こえたミサの声。
　俺は、その声にスッと息を整えると、あくまでも冷静に返事を返す。

「ああ、無事、退院したよ」

『そう……その、怪我の……ほうは……』

　少しかすれ気味に聞こえたミサの声。

　どこか怯えたようにも聞こえたその声に、俺はハッキリと言葉を返す。

「大丈夫だよ。今のところ後遺症もないし本人も元気だ……お前、あの子に感謝しろよ。ゆりちゃんが被害届だしてたら、お前、今ごろ傷害罪でつかまってるぞ」

『……』

「あと、治療費、俺が払っといたけど……お前どうする？　払えるか？」

『……払うわ……そこはちゃんと……私に払わせて……っ』

　酷く憔悴したミサのこんなにも弱々しい声を、久しぶりに聞いた気がした。

　昔はこんな声を聞けば、酷く心配したもんだったけど……

「お前、これからどうすんの？」

『……とりあえず、実家に帰ろうと……思う』

「そうか……」

『あの、飛鳥は……飛鳥は、どうしてる……？』

「……」

　その言葉を聞いて、俺はマンションの外から、自宅の方に視線をあげた。

　ミサが、お腹を痛めて産んだ子だ。

　飛鳥のことは、ミサにとって一番気がかりなことだと思う。

　だけど──

「お前のこと、酷く怖がってるよ。毎晩、夢見てうなされる程にな」

『……っ』

　ハッキリと放った俺の言葉を聞いて、電話の奥で、小さく震えるような吐息が聞こえた気がした。

『……っ、ごめ……ごめんなさぃ……っ、わたし、ッ』

「……」

　うん──泣くと思った。

　でも、それでも、電話越しに謝り続けるミサの声を聞いても、もう、なんの感情もわかないことに、本当に終わったのだと胸のうちで理解した。

　今更、どうしたって、結果は変わらない。
　どんなに泣いても、どんなに謝っても、飛鳥は絶対に、ミサの元には戻らない。

　だって、 お前は

　"それだけの事"をしたんだから──



「ミサ……もしお前が、飛鳥のことを思うなら……もう、二度と飛鳥の前に現れるな」

『…………』

　母親に対して言うには、あまりに残酷な言葉だと思う。

　でも、それでも、お前との関係、全部何もかも断ち切って、俺は



　────飛鳥を守る。




「請求書送るから、お金は俺の口座に振り込んどいて……それと、こうして俺達が話をするのも────これが、最後だ」

　無慈悲に放った言葉。
　そして、その後しばらく沈黙が続いたあと

『……うん……わかった』

　小さく小さく、消え入るような声で呟いたミサ言葉を最後に、俺は電話を切った。


　最後の最後で、やっと、まともに話せた気がした。
　ミサのこと、多分、誰よりも理解しているつもりだった。

　なのに、どうしてこうなったんだろう。

　どこから、おかしくなった？

　何が間違いだった？


「…………」


　────なんて、考えた所で


　一度壊れた「絆」は




　もう、元には戻らない。