お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

最終章 箱と哀愁のベルスーズ

幸福と贖罪

「どうして……やっと結月が、幸せになれたのに……私は、あの子たちを、引き裂かないといけないの？」

　一般的に、兄妹の恋は、許されないとされていた。

　義理の兄妹ならともかく、血の繋がった兄妹での婚姻は、法律的にも認められていない。

　だから、お嬢様が、執事と結ばれれば、ハッピーエンドでも、それが実の兄となれば、話は変わってくる。

　それに、あの二人は何も知らない。
　何も知らずに、禁忌を犯してる。

　自分たちが、兄妹とも知らずに──

「……ユヅキは、どうしたい？」

　迷いに迷った挙句、美結は、膝の上でくつろぐ白猫に語りかけた。

　もし五十嵐が、兄だと知っていたら、結月は五十嵐を好きになっていただろうか？

　もし、兄妹だと分かっいたら、あの二人の間に愛は芽生えていただろうか？

　しっぽを揺らすユヅキは、美結の膝の上で鳴き声一つあげず、それでも美結は、静かに答えを待った。

　娘が、答えてくれるのを──

　でも、答えてくれるはずなんてなかった。
　この子は、結月ではないから──…

「……やっぱり、引き裂かなきゃダメよね」

　悲しげに笑えば、申し訳なさそうに、ユヅキの背を撫でた。

　常識的な答えなら、もう、とっくに出ていた。
　
　兄妹の恋なんて許されない。
　だから、引き離さなきゃいけない。

　だって、洋介の間には、10年も子供が出来なかった。なら、どうみたって、結月の父親は、望月玲二だ。

　なら、引き裂くしかない。

　どんなに嫌がっても、どんなに泣かれても、二人の恋を認める訳にはいかない。

　だけど、その結月と五十嵐は、完璧な駆け落ちを披露してみせた。

　世間には、神隠しにあったと偽の噂を広め、自分たちの拡散力を見せつけてきた。

　探し出そうとすれば、内部告発をし、阿須加家を訴えると──

　そして、そうすることで、ホテルの内情を改善し、社員たちですら救おうとしていた。

　なんて、賢い子達だろう？

　自分たちの身の安全を確保したうえで、会社まで救おうとするなんて──

　そして、その『命令』のせいで、自分たちには、もう為す術がなかった。

（探し出して引き離すなんて、言語道断だわ。それをすれば、阿須加家が潰される）

　でも、美結自身は、阿須加家なんて、もう、どうでもよかった。

　いっそ潰れてしまえばいい。

　だけど、結月と五十嵐は、それを望んでいなるのだろうか？

　力を持ちながら、あえて手を下さなかったのは、阿須加家が沈むと同時に、沈んでしまう人たちがいるから。

　だから、結月たちは、親を改心させ、一族を変えようと目論んだ。

　だから、自分たちが、今やるべきことは、上に歯向かい、当主としての実権を奪い返し、会社を一新させること。

　でも、だからって、あの二人を見過ごしていいの？
　兄妹かもしれないのに、ほっといていいの？

　美結は、額に手をあて頭を抱えた。
　窓際にいたからか、指先は氷のように冷えていた。

　そして、先とは対象的なことを考える。

　例え兄妹でも、本人たちが幸せなら、それでいいじゃない。

　なにも知らなければ、あえて、引き離す必要はないでしょ？

　もう何が正しくて、何が間違いなのか、よく分からなかった。

　人の幸せは、他人には測れない。

　結月の幸せを決めるのは、結月自身であって、美結ではなかった。

　もし、五十嵐が、自分の兄だとしったら、結月は、何を思うだろう？

　犯してしまった過ちに、苦悩するだろうか？
　それとも、愛を貫くのだろうか？

　答えの出ない問いに、美結は、ひたすら頭を悩ませる。

　結月にとっての幸せは、どれ？

　兄妹でも、五十嵐を選ぶ？
　それとも、兄妹なら、五十嵐を選ばない？

（この秘密を、私が墓場まで持っていけば、何もかもが丸く収まるのかしら？）

　箱の中に閉じ込めて、誰にも打ち明けず、誰にも悟らせず、この秘密を死ぬまで守り抜けば、結月は幸せなままでいられるのだろうか？

　だけど、美結は、もう限界だった。

　秘密を抱え、守り抜いてきた18年間。

　愛しい人を裏切り
　可愛い娘を虐げ続け
　自分らしくあることすら捨てて、悪女を貫いてきた。

　それなのに、まだ続くの？
　
　いつまでたっても、終わらない。
　望みは叶ったのに、心は晴れない。

　秘密はなくなるどころか、増えていくばかりで、心が休まる暇すらない。

　でも、これが、罪を犯した人間の宿命なのだとしたら、もう何も言えなかった。

　絶え間なく続く苦痛を受け入れ、悩み懺悔し、絶望をただひたすら繰り返す事だけが、犯した罪に対する贖罪。

　なら、もう受け入れるしかなかった。

「神様は意地悪ね……娘の幸福を人質にとって、一生、苦しめって言ってるんだから……っ」

　声は、切なく響いた。
　なにもかも、諦めたように。

　もう、希望なんて、どこにもないのだろう。
　この先も苦しみながら生きていくしかない。

　愛しい子を守りたいなら──
　
（もう、箱に夢を見るのは……やめよう）

　その箱に夢を見るのは、やめよう。

　だって、その箱の中には、初めから『希望』なんて入ってなかったのだから──…


　──コンコンコン！

「……！」

　だけど、その瞬間、扉がなった。
　
　美結が、ゆっくりと部屋に扉に目を向ければ、そこから入ってきたのは、ひざ掛けとティーセットを手にした戸狩だった。