お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第7章 夢の中の男の子

夢と現実

「……モチヅキ、君？」

　脳内の痛みと同時に、結月は思い出す。

　目を見開き、ドクドクと鼓動が早まるのを感じながら、恐る恐る自身の頭に手を伸ばすと、まるで、降って湧いたかのように、身に覚えのない《記憶》が、自分の中に飛び込んできた。

　抜けていたパズルのピースがぴったりとはまるような。
　
　だけど、パズルが完成するにはまだ程遠いような、そんな曖昧で欠落した記憶が、頭の中で混濁する。

「な……に、これ……っ」

　知らない男の子
　知らない名前
　知らない場所
　知らない時間

　だけどそれは、"夢"のようで"夢"ではない──現実の出来事。

「っ、あ……」

　指先が、微かに震えた。

　覚えていないけど、確かに実在する「記憶」が自分の中にあった。

　でも、それ以上のことは何も思い出せなくて、曖昧な記憶は曖昧なまま、自分の中に、ぽっかりと空白をつくる。

『咲いたら、見せてやるよ。ヤマユリの花──』

　すると、その瞬間、またあの男の子の声がこだました。

　脳内がチカチカと揺れる感覚。

　頭の中には、ヤマユリの花と、あの「空っぽの箱」を手にした自分に、語りかける男の子の姿が見えた。

『結月──』

　そして、その声は次第に大きくなって

『──約束』

　結月の心に、何かを訴えてくる。

「っ……やく、そく……？」

　呼吸が荒くなり、心拍はますます早くなって、結月は崩れ落ちるようにその場に座り込んだ。

「ッ……な……に？」

　──この記憶は、なに？

　なんで私は、男の子と話をしているの？
　なんで、あの『箱』をもっているの？

　なんで？　なんで？　なんで？
　私は──

「私は……何を……"約束"した……の？」





　✣

　✣

　✣


　執務室を後にすると、レオは結月の部屋に向かった。

　清々しい朝の時間。静かな廊下には、レオの靴音だけが響く。

(……結月、喜んでくれたかな？)

　昨夜、結月が入浴している間に、こっそりヤマユリの花を部屋の花瓶に生けてきた。

　たとえ思い出さなくても、今でも変わらず、あの花を好きでいてくれたら……

　まるで、あの頃の面影を探し出すように、花に思いを託す自分に失笑しつつ、レオは結月の部屋の前に立った。

　いつも通り扉をノックすると、中からの返事を待つ。だが、いつもはすぐに返事が返ってくのに、今朝は珍しくそれがなかった。

　レオが、身の回りの世話をすると決まってから、結月は執事が起こしに来るより前に起きて、身支度を整えるようになっていた。

　それなのに、今日は寝坊でもしているのか？
　レオはゆっくりと扉に手をかけると、そのまま中へと入った。

　シンと静まり返った室内は、少しだけ開けられたカーテンから、朝の優しい光が差し込んでいた。

　それでもまだ薄暗い部屋に中、レオはお嬢様を起こすべく、レースのカーテンで囲まれた天蓋付きのベッドまで歩み寄る。

「？」

　だが、そっと中を覗き込むも、そこには肝心のお嬢様の姿はなく……

（……顔を洗いにいっているのか？）

　そんなことを考えつつ、レオは視線をあげる。
　すると、天蓋のカーテンの向こう側、入口からは死角になるその位置で、床に座り込んでいる結月の姿が見えた。

　窓際の机の前で、縮こまるようにして蹲る結月。

　それを見て、レオは何事かと眉をひそめると、その後ベッドから離れ、結月の元へと向かった。

「お嬢様……？」
「……ッ」

　背後から声をかける。するとその瞬間、弾かれたように結月が振り向いた。

　だが、振り向むいたその瞳には、大粒の涙が浮かんでいた。まるで宝石のように、綺麗な涙が頬を伝った瞬間──

「え？　お嬢さ」 

「私……何か忘れてるッ」

「……！」

　そう、叫ぶような結月の声が響いて、レオは大きく目を見開いた。

　忘れてる──その言葉は酷く脳内を刺激した。

　だが、まるで助けをこうように涙を流すその姿は

　肩を震わせ、怯えながら言葉を放つその姿は、あまりに弱々しくて──

「……忘れ、てるの……ッ、なにか……なにか、とても大切な……でも、思い……出せなくて……ッ」

「…………」

　再度声をかけようとしたレオの言葉を遮り、結月は、ただただ涙を流しながら訴えた。

　忘れてる。
　何か、大事なことを

　忘れてはいけないこと
　忘れたくなかったこと

　でも──

「でも、おかしいの……っ」

「……」

「記憶をなくした間も……それまでと変わらない生活をしてたって……言ってたの。みんな、みんな……みんな、そう言ってて……でも、でも、違ってて……なんで──」

　──わからない。

「なんで、私……っ」

　──知らない。
　──思い出せない。

「私……っ」

　どうして、思い出せないの？

　あの子は、誰？
　あの箱は、なに？

　なんで、なんで、なんで……っ

「──怖……い…っ」

　怖い。記憶がないことが、こんなにも

　────────怖い。



「ッ───！」

　だが、結月が恐怖に震えたその瞬間、突如温かい感触に包まれた。

　視界がグラリと揺れば、その直後、力強い腕が背中に回った。
　溢れた涙で視界が霞む最中、ゆっくりとその目を見開けば──

「ぃ……がら……し？」

　結月は、執事にきつくきつく、抱きしめられていた。