【完結】婚約破棄からはじまるラブライフ

3

「……婚約者殿。なにか魔法をかけられていますね？」

　俺が問えば、クラリス嬢はその場に膝をつき、顔を覆った。

「ソードマスターのあなたに隠そうとした、わたくしが愚かでした。おっしゃるとおり、私は呪われた女です。だから、婚約破棄をいたしましょう」
（ああ……、リド様だけには知られたくなかったのに……）

「いや、婚約破棄の必要はない」
「いけません。わたくしは傷物です。聖騎士であるあなたに相応しくありませんわ」
（だから、好きでもない傷物女から自由にしてあげなくては）
「俺にとって、婚約者殿以上の女はいない」

　俺がキッパリと答えると、クラリス嬢は驚いたように顔を上げた。
　頬が薄紅色づいて、いつも以上に可愛らしい。

　俺の心臓にはドスドスと大型の恋の槍やりが刺さってくる。
　あまりの痛さに思わず胸を押さえた。

「っ、だって、わたくしと、あなたは、政略的な……婚約で……」
「たしかに、そうだった」
「あなたはわたくしを……」
（好きではないでしょう？）

　顔を赤らめ、それ以上は言葉にできないクラリス嬢の姿がいじらしい。

「っうっ！」

　特大の槍が心臓に突き刺さり、俺は思わず呻いて、クラリス嬢の前に膝をついた。

「大丈夫ですか!?　心臓が痛いのですか!?」
（やっぱり、わたくしの呪いのせいだわ。このままではリド様を殺してしまう……!!）

　クラリス嬢は慌てて立ち上がろうとした。
　俺はその手を取る。

「お離しになって！　わたくしの呪いがあなたにも及ぶかもしれません！」
「俺は聖騎士だ。それくらい解いてみせる」
「どうしてそんなことをおっしゃるの？」

　クラリス嬢は潤んだ瞳で俺を見ている。

「たかが呪いなどのせいで婚約破棄などしたくないのだ」
「たかが呪いですって？　あなたが死ぬかもしれないのですよ？」
「婚約者殿は優しいな。俺のことを心配してくれるのか」

　俺の言葉を聞き、クラリス嬢はカッと顔を赤くした。

「そんなことありませんわ!!」
（心配するなんて、当たり前ですわ!!）

　以前だったら嫌われていると誤解しただろう言葉が、今では愛いとしさに溢れている。
　キュンキュンと締め付けられる胸がそろそろ限界を超えそうだ。

「心配だなんて、そんな、そんなんじゃありませんから！　ただ、聖騎士様に不名誉なことがあってはならないと」
「やはり心配してくれているのだな」
「これ以上たわごとを言うのはおやめになって!!」
（離れなくてはいけないのに、どんどん好きになってしまうから！）

「たわごとではない。俺は婚約者殿が好きだ」

　俺は精一杯の勇気を振り絞って告げると、クラリス嬢は驚いたように顔を上げた。

「……！　嘘をおっしゃらないで！」
「嘘ではない。俺は婚約者殿が愛おしい」

　俺はジッとクラリス嬢を見つめた。
　クラリス嬢は身をよじるようにして俺の視線から顔を背ける。

（うそ！　愛おしいだなんて!!　嬉しすぎるわ！　だったら、わたくし……。いいえ！　期待しちゃ駄目よ。だって、今だってわたくしの名を呼ばないわ。どこでだって、婚約者殿って……）

　クラリス嬢の頭上のモヤが赤くクッキリと浮き上がってくる。

（ああ、こうやって、わたくしだけ心を乱されて、どんどんどんどん好きになってしまうのだわ。それが怖いわ……）

「クラリス嬢」

　勇気を出して名前を呼ぶ。

　美しく尊い名を、俺が呼んで穢してはいけないと、ずっとずっと思っていた。
　その思いが彼女に誤解を与えたのだ。

「……名前を……初めて、呼んでくださいましたね……」

　クラリス嬢はゆっくりと顔を上げた。
　しっとりと潤んだ青い瞳が美しい。

　彼女が俺を見つめるのに連動するように、赤いモヤの切っ先が俺に向いた。
　標準を俺に定めたのだ。

　しかし、俺は怖くなかった。

「クラリス嬢、俺と結婚をしてください」

　膝をつき、彼女の手の甲に口づける。

「わたくしでも……いいのですか？　呪われた女です。あなたを殺すかもしれない女です」

　涙目になってきくクラリス嬢。

「クラリス嬢、あなたになら殺されてもいい。でも、聖騎士の俺がそんなことはさせないが」

　俺が答える。

「……！　リド様！　ずっと、わたくしも好きでした……！」

　クラリス嬢が答えると同時に、赤いモヤが俺に向かって発動した。
　その切っ先が、俺の心臓をドギャンと射ぬく。
　
　あまりの幸福感に、俺は死んだ。

　リーンゴーンと教会の鐘が鳴る。

　そうだ、教会を建てよう。
　いや、ここが教会だった。

　胸を押さえ、呻く俺にクラリス嬢が慌てる。

「やはり、呪いが……」
「いや、呪いはもうない」

　事実、クラリス嬢の心の声はもう聞こえない。

　頭上にあったモヤは、最後にハートの形となり、俺を狙った。

　そこで俺は理解した。

　これは、概念的に『殺す』呪いなのだと。
　だったら受け止めよう、と覚悟を決めたのだ。

　そして、俺は見事にクラリス嬢の可愛らしさに撃ち殺された。
　もう、コンプレックスだらけで、正直になれなかった俺はいない。

　俺の顔を覗きこむ彼女の頬にそっと手を伸ばした。

　ビクリと彼女は体を硬くする。
　もう、心の声は聞こえない。

　しかし、だったら聞けば良いのだ。

「触れてもよいか？」

　俺が聞けば、クラリス嬢は真っ赤な顔で小さく頷いた。

「……ええ」
「キスしても？」
「ええ」

　教会の鐘が鳴る。
　鳥の羽ばたきが聞こえる。
　
　もう、彼女の声は聞こえない。
　ふたりの鼓動だけが、重なって聞こえた。


　　完