魔王メーカー

壱元

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第一章

第七話

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　私達と同じくらいの歳に見える子が二人、少し小さい子が一人。

アルクはその三人に話をしていた。

私は彼の指示で、木陰に身を潜めている。

「俺はあいつとよく遊んでいるけど、あいつ、いいヤツだよ」

「でも、みんな『悪魔』って呼んでいるよ？　お母さんも不幸になるから関わっちゃ駄目って言ってたし」

「嘘だぞ。あいつと居ても、別に悪いことは起きないしな」

「本当？」

「ぜってえ本当。あと、お前らもあいつの魔法見たよな？　あいつの魔法、すごいんだぜ！　ぜってえ面白えから、お前らにも見せてやりたいんだ」

「確かにすごかったけど、怖くないの？」

「大丈夫。あいつ、いいヤツだからさ」

「それなら、見てみたいかも？」

「おう！」

アルクがくるっとこっちを向いた。

三人を怖がらせないよう、ゆっくりと出る。

それでも、私の姿を見た途端、表情が強張ったのが分かった。

でも幸いだった。挨拶できる距離まで近付くことができた。

顔を向き合わせて話せば、希望は見える。

「こんにちは。私はグレア。君達は？」

彼らは顔を見合わせ、黙っていた。だが、そのうち一人が応えてくれた。それに続き、他の二人も名乗った。

「グレア、こいつら魔法が見たいんだってよ。だから見せてやってくれ」

「うん」

　ゆっくりと、両手を胸の高さまで上げる。

三人の目線がそこに集まるのを感じる。

今だ。

掌を天に向け、全身に流れる魔力を集中させる。

「おおー」

光り輝く「火球パシア」が掌上に形成される。

そして空中に打ち出される。

火の玉は天高く上がったが、ある所で上昇を止め、落下してくる。

私は再び魔力を集めた。

今度は炎ではなく、水が渦巻く。

「えい！」

水が真上に発射される。

一本の線になって、火球を撃ち抜く。

「水矢シャルロー」。

火球は消滅し、細かな水が爽やかにみんなの上に降り注ぎ、虹が掛かる。

二人で練り上げた作戦は、成功だ。

私は笑顔で三人の方を向いた。

だが、意外にも、彼らは暗い表情をしていた。

「どうした…の？」

鼓動が速まるのを感じる。

まさか、私は何か悪いことをしてしまったのだろうか。

もしまた村の裁判に掛けられたら…

そんな私の心配は、杞憂に終わる。

「今まで酷いことして、ごめんなさい」

「おら達があの時逃げたのは、怖かったのもあるけど、やり返されると思ったからなんだ」

三人は口々に謝罪し、私と和解した。

思わぬ誠実さに、胸のあたりが暖かくなった。

やはり人と人、話せば分かり合えるんだ。

「これからよろしくね」

握手を交わし、私達は友だちになった。

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