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第一部
第十三話 調高矣洋絃一曲(9)
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高らかにギタルラを響かせて、カルメンは曲を終えた。
「うん……と言いたいところだけど、連れがいてね」
半ば聞き惚れながら、羽ペンを一走りさせて文字を書き終え、ルナは寂しそうな顔をした。
「それ、インクをつけてないねぇ。どうやって書いてるのぉ?」
ルナは優しく頷いた。
「うん。それ、気付いた人ほとんどいないよ。君とあと一人ぐらいだ」
――ズデンカ。
「この羽ペンはね。幻想をインク代わりに書くんだ。君の見た幻想を」
「あたしの見たげんそぉ?」
カルメンは不思議そうに首を捻っていた。
「そう、目には見えないもので、君の綺譚《おはなし》を書いたのさ」
「不思議だねぇ」
「ふふふ」
黒い目を光らせてひたすらこちらを見つめてくるカルメンの姿に、ルナは思わず笑ってしまった。
「読ませてよぉ」
「ダメなんだ。これはわたし以外が読む事ことが出来ないんだよ」
覗き込もうとしてくるカルメンを避けながら、ルナは大事に手帳を締まった。山の中腹から転げ落ちた時、なくしたりしなかったことに安心した。
――これを読めそうなやつはほとんどいない。あいつを除いては……。
カスパー・ハウザー。
時間は大分経ったはずなのに、まだ恐怖を覚えるほどだ。
心に付けられた古傷は疼く。
――やつはわたしをまた利用しようとした。なのに、少しも動けなかった。逃げ出せなかった。
震える肩を優しくポンと叩く手があった。
「どうしたのぉ?」
カルメンだった。
ふっと、心が軽くなった。
「辛いことがあってね」
いつもは隠したがるルナだったが、暖かなカルメンの申し出に素直に喋ってしまった。
言ってから少し後悔したが。
「大好きなメイドと、離ればなれになって寂しい」
――『大好きな』って。笑われるだろ、それ。
ルナは皮肉な気持ちになった。
「それぇ、もしかして例の『連れ』ぇ?」
「うん、そうだよ」
ルナは認めた。
「大好きな相手がいるって、いいことだぁよぉ。一人でも生きてけるけどねぇ、二人ならなおいいねぇ」
「君にもそんな相手がいたの?」
「うん」
カルメンは頷いた。
ルナは知りたかったが黙っておくことにした。
「わたしは他と折り合って生きていくのが苦手でね。色んな人と関わったけど、すぐに離れてしまう」
「あたしもそんなものさぁ」
カルメンは深くは告げず、歩き出した。台所へたどり付き、お茶を沸かし始めたようだ。
こんな洞窟の中で、どんな手段で火を使っているのか、ただでさえ日常些事に疎いルナにはまるで分からなかった。
カルメンはお茶と、チャパタをお椀に乗せて持ってきた。
ルナは猫舌だ。ふーふーしながらお茶を飲みつつ、それでも喉がちょっと火傷してしまい身を震わせた。
チャパタにもバターを乗せて囓り付いた。
カルメンの手作りなのだろうか。ここ数年何も何も食べていなかったほどの美味しさだった。
「食べ方、子供みたいだねぇ!」
カルメンにからかわれた。
ルナはゴクンとチャパタを飲み込む。
「そうだよ。わたしは大人になれないんだ」
ルナは寂しそうに言った。
「ゆっくり成長してけばぁ、自分のペースでぇ」
カルメンは朗らかに笑っていた。
ルナは心が安らぐのを覚えた。
「そうだ。君はわたしに綺譚《おはなし》を語ってくれたから、願いを一つ叶える権利を得た。望むことはあるかい? 例えば、お兄さんのラサロとまた会いたいとか?」
すっかり食べ終えた後にルナは思い出したかのように言った。
「いんやぁ」
カルメンは首を振った。遠くを眺めるかのような眼をする。
「もう、遠い昔のことになっちゃったからねえ」
ルナは焦った。
「じゃあ、どうすればいい? 何をしてあげれば?」
「何もしなくていいよぉ」
「それは困る。今までだって、曲がりなりにもみんなの願いを叶えてきたんだ!」
断る人もいたが、それでも何かを探して叶えてきた。
カルメンはルナの皿を持って歩き出した。台所に返す、という単純なお願いすら拒むかのように。
「うーん、考えとくよぉ」
尻尾をふりふり動かして歩くカルメンは、ゆったりした時間の流れの中に生きているかのようだった。
「うん……と言いたいところだけど、連れがいてね」
半ば聞き惚れながら、羽ペンを一走りさせて文字を書き終え、ルナは寂しそうな顔をした。
「それ、インクをつけてないねぇ。どうやって書いてるのぉ?」
ルナは優しく頷いた。
「うん。それ、気付いた人ほとんどいないよ。君とあと一人ぐらいだ」
――ズデンカ。
「この羽ペンはね。幻想をインク代わりに書くんだ。君の見た幻想を」
「あたしの見たげんそぉ?」
カルメンは不思議そうに首を捻っていた。
「そう、目には見えないもので、君の綺譚《おはなし》を書いたのさ」
「不思議だねぇ」
「ふふふ」
黒い目を光らせてひたすらこちらを見つめてくるカルメンの姿に、ルナは思わず笑ってしまった。
「読ませてよぉ」
「ダメなんだ。これはわたし以外が読む事ことが出来ないんだよ」
覗き込もうとしてくるカルメンを避けながら、ルナは大事に手帳を締まった。山の中腹から転げ落ちた時、なくしたりしなかったことに安心した。
――これを読めそうなやつはほとんどいない。あいつを除いては……。
カスパー・ハウザー。
時間は大分経ったはずなのに、まだ恐怖を覚えるほどだ。
心に付けられた古傷は疼く。
――やつはわたしをまた利用しようとした。なのに、少しも動けなかった。逃げ出せなかった。
震える肩を優しくポンと叩く手があった。
「どうしたのぉ?」
カルメンだった。
ふっと、心が軽くなった。
「辛いことがあってね」
いつもは隠したがるルナだったが、暖かなカルメンの申し出に素直に喋ってしまった。
言ってから少し後悔したが。
「大好きなメイドと、離ればなれになって寂しい」
――『大好きな』って。笑われるだろ、それ。
ルナは皮肉な気持ちになった。
「それぇ、もしかして例の『連れ』ぇ?」
「うん、そうだよ」
ルナは認めた。
「大好きな相手がいるって、いいことだぁよぉ。一人でも生きてけるけどねぇ、二人ならなおいいねぇ」
「君にもそんな相手がいたの?」
「うん」
カルメンは頷いた。
ルナは知りたかったが黙っておくことにした。
「わたしは他と折り合って生きていくのが苦手でね。色んな人と関わったけど、すぐに離れてしまう」
「あたしもそんなものさぁ」
カルメンは深くは告げず、歩き出した。台所へたどり付き、お茶を沸かし始めたようだ。
こんな洞窟の中で、どんな手段で火を使っているのか、ただでさえ日常些事に疎いルナにはまるで分からなかった。
カルメンはお茶と、チャパタをお椀に乗せて持ってきた。
ルナは猫舌だ。ふーふーしながらお茶を飲みつつ、それでも喉がちょっと火傷してしまい身を震わせた。
チャパタにもバターを乗せて囓り付いた。
カルメンの手作りなのだろうか。ここ数年何も何も食べていなかったほどの美味しさだった。
「食べ方、子供みたいだねぇ!」
カルメンにからかわれた。
ルナはゴクンとチャパタを飲み込む。
「そうだよ。わたしは大人になれないんだ」
ルナは寂しそうに言った。
「ゆっくり成長してけばぁ、自分のペースでぇ」
カルメンは朗らかに笑っていた。
ルナは心が安らぐのを覚えた。
「そうだ。君はわたしに綺譚《おはなし》を語ってくれたから、願いを一つ叶える権利を得た。望むことはあるかい? 例えば、お兄さんのラサロとまた会いたいとか?」
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ルナは焦った。
「じゃあ、どうすればいい? 何をしてあげれば?」
「何もしなくていいよぉ」
「それは困る。今までだって、曲がりなりにもみんなの願いを叶えてきたんだ!」
断る人もいたが、それでも何かを探して叶えてきた。
カルメンはルナの皿を持って歩き出した。台所に返す、という単純なお願いすら拒むかのように。
「うーん、考えとくよぉ」
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