暗闇の家

【３】

『家族を失って数日たつ。

　すっかり生きる望みを失ってしまっていた。

　頭の中は後悔ばかりだ。

　なぜあの砂浜に妻と息子を行かせたのか。

　たまたま大雨が降り、高波が砂浜を襲うとは誰が想像しただろうか。

　神はなぜこんな試練を私に与えるのか。

　善良だった妻と息子がどんな罪を犯したというのか。

　私は酒浸りになり、胃の中にあるものをすべて出し、首をくくろうか考えていた。

　そしたらあいつがきた。

　ドアをノックするので、ふらつく足で開けてみると、怪物が立っていた。

　正確には、頭だけが怪物だった。

　体は人間の男なのだ。

　そいつは黒い男物のスーツを着て、ネクタイをしめていた。

　頭は、そう、タコだった。

　細長い四角の両目、吸盤のある足が口元でうねる、髪の毛がはえていない丸みのある頭は粘液で光っていた。

　あぜんとしている私に、そのタコ男は言った。



「家族を復活させたいと思うか？

　もし望むのなら、復活させてやろう。

　復活させるための儀式を教えてやろう。

　怖い？

　何が怖いのだ。

　お前は聖書を焼いたのではないか。

　罪のない妻と子を奪った神を信じなくなったのではないか。

　後ろ盾をなくしたというのに、何を恐れる必要があるのか。

　もし私のことを悪魔だと言うのなら、それでも力を借りたいと思わないのか。

　もう一度家族と会えるのだぞ？

　それとも拒否するか？

　わかった？

　それは受け入れか？　それとも否定か？

　受け入れるのだな。

　いいだろう。

　もう一度家族に会わせてやろう」



　タコのくせに柔らかな口調で、私の欲望を刺激してくる。

　悪魔のささやきだった。

　だが、私は信心を捨てた身。

　悪魔だろうが、怪物だろうが、家族に会えるのであればどっちでもよかった。



　タコ男から【死者の書】という本をもらい、復活の儀式のやり方を教えてもらった。

　床に魔法陣を書き、死者の書にある呪文を唱えるだけだった。

　儀式を終えると、タコ男は家から出ていってしまった。

　やり方をノートに記しておく。



　イスに座っていると、夜中にドアがノックされた。

　開けると、妻と息子が立っていた。

　皮膚は水ぶくれしており、海藻が体に付着し、潮の香りと腐臭が混じる。

　私は喜び家族を迎え入れた。

　これでまた、元の日常に戻れるのだ。



　妻と息子は太陽の光を嫌がった。

　私は窓という窓を黒くしてやった。

　夜になると、ふたりははしゃいで外に出ていった。



　あれは本当に妻と息子だろうか？

　ある日、息子は小さな子犬を持ってくるといった。

　乱暴にもたれた黒い物体は、すでに生き物の形をしていなかった。

　子犬は首が折られ、ナイフで腹が切り裂かれていた。

　妻はそれを見て、きゃっきゃっと喜んだ。

　妻と息子は動物が好きで、妻は犬が車にひかれ、死んでいるのを見るだけで、涙を流していたほどだ。

　悪寒が走る。

　私はいったい、何を復活させたのだろう？



　妻と息子がどんどん凶暴になっていく。

　部屋を荒らし回り、物を破壊し、動物を見かけると追いかけて殺してしまう。

　太陽が照っている日は、生魚をくちゃくちゃふたりは食べている。

　私とのコミュニケーションも難しくなってきた。



　家の中は腐敗した臭いと、生魚でいっぱいだった。

　耐えられない。

　もうすべてを終わらせたい。



　夜、妻と息子が、私の部屋をノックしている。

　いや、乱暴にたたいている。

　早く出てこいと言わんばかりに。

　出れば、私は、殺されるのだろうか。



　ああ、神様、どうか、救いを』