ホラーゲームに異世界転移した最強のオッサンはクリーチャーを殲滅しつつ美少女に説教す

因幡雄介

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ホラーゲーム『デス・スペースシップ』

また会おうね、文曲

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　七瀬やモナカが何か言う前に、私は制御室のガラスを破壊して飛び出し、下にあった掘削機をつぶす。

　そこから大きくジャンプし、デコボコしている岩の地面を蹴り飛ばしていった。

　クルミは足が小さいので、遅いが、かなり遠くまで行っている。

　何かに夢中になっているのか、大きな音を立てても、後ろを見ようともしていなかった。

　走っていると、

『敵スキャンサー、六道さんの周りを囲み始めました』

　文曲が敵の位置を教えてくれる。

　視線で左右を確認すると、岩の地面が波のように激しい煙を立て、私の速度に追いついてきている。

　数は右に５、左に６といったところか。

　熱源反応を見るかぎりではそのくらいだった。

　マンイーターのように蛇タイプのやつか？

　巨大でもないし、どちらかというと、細長いタイプだ。

　硬い岩を削るぐらいなので、相当頑丈だ。

　クルミが立ち止まった。

　何かを拾っている。

　敵は岩煙を飛ばして向かっていっている。

「文曲！　ブースターだ！」
『了解。ブースター起動させます』

　両足のパワードスーツに設置されたブースターが起動される。

　青白い火が解き放たれ、走る速度を上げていった。

　追ってくる敵を引き離し、クルミの前に立つ。

　スキャンサーが岩を破壊し、その体を持ち上げた。

　灰色の鋼鉄製の触手だった。

　それが一斉に天井近くまでふき上がると、私とクルミ目がけて、針を突き立てるように降りかかってきた。

　クルミは何が起こってるのかわからず、顔を上げてきょとんとしている。

　私は両手を広げ、胸を差し出すと、

「きたまえ。その触手で私のスーツが破壊できるものならな」

　言ったと同時に、鉄の触手が私の全身を突き刺した。

「ウオオッ！？」

　怪物が一声鳴いた。

　触手は全弾当たったが、パワードスーツを貫けなかった。

　かなりの力だったが、私を動かすまでにもいたらない。

　敵の異様な強さを悟ったのか、スキャンサーは逃げだそうと触手を引っ込めたが、私は両腕を使ってがっちり押さえ込んだ。

「まあ待ちたまえ。帰るには時間が早いではないか」
『高性能振動モーター起動。振動値最高設定。敵、共振させます』

　私の体から起こった大地震が、触手全体を走っていく。

　硬い土に埋もれて隠れていた本体まで振動が走ったとき、クジラが潮をふくように、砕けた岩と煙が噴水をあげた。

　スキャンサーの悲鳴が聞こえたあと、触手はバラバラに砕け、小石となって転がっていく。

『敵、殲滅確認しました』

　文曲がボスの死亡を断定した。

「おいたん。はい。お星さま！」

　クルミが金属製のかけらを持ち上げて、私に渡そうとしていた。

　照明に反射して、星のように輝いている。

　これを私にプレゼントしたかったようだ。

「こんな物で私の心を奪ったつもりなのかね？　いいだろう。肩にのせてやる！」
『オッサンのツンデレは誰も幸せにしませんよ』

　文曲がよけいなことを言いつつ、私はクルミを持ち上げて肩にのせた。

　もらった物を照明に当ててみる。

　――うん？

　何かのマークがあった。

　植物エリアで見た花が、そこに描かれている。

　カーネーション。

　彫刻で削られているように、線は白いが、そう見えた。

　このかけらはパワードスーツなのか？

『六道さん。そのパワードスーツをこの中に入れてください』

　文曲がそう言うと、スーツの胸部分に穴がパカッとあいた。

　輝くよろいのかけらを穴に入れる。

　黒髪の女性である文曲の画面に、『分析中』という文字が表示された。

『パワードスーツのAIを特定。ナンバー８５７４９３。AIの名前は風曲です』
「では、これは敵にやられた異世界から転移した者なのか？」
『そうみたいですね』
「この花の絵はなんだ？　ゲームオーバーになると出るのか？」
『いいえ。出ません。死亡する前か、後に、描かれたものだと予想されます』

　妙な話だ。

　持ち主のいなくなったパワードスーツに、なぜカーネーションの花を描くのか。

　話を聞きたいが、ゲームオーバーになっているので、人間からも、ＡＩからも聞くことができない。

「クルミ！　ここにいてって言ったのに、どうして言うこと聞かなかったの！」

　七瀬が声を荒立てながら、頬を真っ赤にしてやってくる。

　クルミは私の肩でビクッと震え、かぶとに抱きついてきた。

　彼女があんなに怒ったのは、初めて見たのかもしれない。

「おいたんが、カッコよかったから、クルミ、何かして、あげたくて……」
「まあまあ。私もクルミも無事だ。そんなに怒ることはない。私がすべてを許してあげよう」

　クルミがおびえ、言葉をつまらせながら言い訳を述べるのを、補助してやるつもりで言ってやった。

「そうだよ。オッサンは不死身なんだから死なないって。クルミが心配だったのはわかる。だけど結果オーライじゃないか。まだ子供なんだから許してやりなよ」

　モナカがおおらかなことを言う。

　さすが巨乳。

　母性あふれる言い方だ。

「死んだら死んだで、それまでさ」

　最後のモナカの言葉で、母性は死んだなと、私は思った。

「……死んだら困ります」

　七瀬は多少機嫌を損ねたのか、横を向いてしまった。

「それでどうするんだい？　管制棟の件」
「簡単だ。壁をぶち破ればよい」
「だから、外は宇宙空間だっつーのに」
「私がひとりで宇宙空間に行き、管制棟の壁をぶち破り、中に侵入し、ブリッジを起動させればよい」
「……オッサンさえてる！」
「神と言え」

　バシバシ肩をたたいてくるモナカ。

　そんなことにも気づかないとは。

　私でさえ、今思いついたのに。

「いい方法ですね。わかりました。ブリッジを起動させるプログラムを作ります」

　七瀬は私のほうを見ずに、制御室のほうへ向かっていく。

　クルミはしゅんとして、ストレスからか、口で指を吸い始めた。

　制御プログラムは数十分でできあがった。

　さっきのアンダーグラウンド・スキャンサーは、ほかのクリーチャーも食べていたのか、怪物たちは寄ってこない。

　岩壁にやたら緑の体液が飛び散ってると思った。

　転がっていた手や足は、恐らく、食われた跡だったのだろう。

　プログラムができあがったのか、七瀬はスロットからメモリーを取り出し、私のほうへ近づいてくる。

　クルミはまた怒られると思ったのか、私の胸に顔を埋めていた。

「プログラムが組み上がりました。このメモリーを、管制棟のコンピューターに入れてください。自動で起動するはずです。文曲さんがくわしいと思います」
「うむ」

　私は手のひらサイズのメモリーを受け取る。

　七瀬はクルミに顔を寄せ、

「ごめんね。あなたが心配だったから、怒鳴ってしまって。ママを許してくれる？」

　緩やかな笑顔を見せる。

　誰もが気を許してしまうであろう顔つきだった。

　男まさりのモナカにはできない芸当だ。

「うん！　ママ！」

　クルミはさっと私から離れ、七瀬に抱きつく。

　なんだかんだ言っても、七瀬と一緒にいるのが安心するのだろう。

　私は鋼鉄の体を持ってしまってるから、固いだろうし。

「ありがとう。ママを許してくれて」
「ママ、大好き！」

　クルミは七瀬の胸に顔を埋める。

　モナカは白い歯を出して笑っている。

　こういう光景はゲームではよくあるが、落ち着く場面ではある。

　メモリーを受け取った私は、宇宙空間に飛び出すゲートに立った。

　ゲートルームに設置された外の映像にモナカが映り、

「がんばれよオッサン！　死なないと思うけど！」
「あなたにすべてかかっています。がんばってください」

　七瀬もさすがに私に頼らざるおえないようだ。

「おいたん。がんばれぇ」

　舌足らずなクルミも両手を上げて応援してくれた。

　私は彼女たちに親指を立ててやると、ゲートから宇宙空間に身を乗り上げた。

　光の帯が見える。

　あれは天の川と呼ばれる、数千億個の星々だ。

　不思議と既視感があった。

　ゲームのビジュアルのクオリティが上がってきているのか、まるで、いちど宇宙に旅立っていた気分になる。

　ファンタジー慣れしてしまったもんだな。

　実物には、また違った感動の味があった。

『……喰い……損ねた…………しかたない……』
「うん？　誰だ？」

　パワードスーツのスピーカーから知らない音声が流れてきた。

　男のような、女のような、中性的な声だった。

『…………また会おうね、文曲』

　音声は最後にパワードスーツのＡＩの名前を言って、途切れた。

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