慟哭の時

第六章

考えない

ディルクに腕輪を着けて、ディルクの弟を拐ったのは銀髪の女。


エリアスが母親を殺してしまった時にいたのが、銀髪の女と、赤子の女の子。


母親が亡くなった時、エリアスが父親に殺されそうになっているのを救って、連れて逃げた銀髪の女。


ディルクの弟を拐った銀髪の女と、エリアスを連れ逃げた銀髪の女は……同一人物……？


連れ去られる前は、腕輪は着いていなかった。


でも、孤児院にいた時は、既に腕輪は着いていた。


その銀髪の女は、私に似ているらしい。


そして、銀髪の女が連れていた女の子の名前は、アシュリーと言った。





「アシュレイ……？」

「あ、うん？」

「ちゃんと考えられるか？」

「え？何が……？」

「いや……いい。今はいい。」

「……弟は……男の子……」

「え……？あぁ、そうだな……」

「じゃあ……ディルクの弟を連れ去った銀髪の女とは……違うよね……」

「本当は……女の子だった……とか？」

「でも……弟って……」

「アシュレイは男の子として育てられただろ？」

「……うん……」

「アイツに……弟を……男を探して欲しかった……とか？」

「え？何？それ……分からない……」

「あ、そうだな、分かんねぇな。」

「でも……エリアスを連れ去ったのは……お母さん……」

「腕輪を着けたのは……そうだろうな。」

「同じ物を持ってたのかな……」

「そう、かもな……」

「私……ディルクとは……違うよね……」

「………」

「……違う……」


エリアスが私を肩を引き寄せる……

いい

答えなんか出なくてもいい

知らなくても良いことって、あるんだ

きっと


「あ、さっきの場所まで戻ろうか？なんか、勢いで来ちゃた感じだったな。」

「あ、あぁ、そうだな…」


それからすぐに、さっき歩いて行った場所まで空間移動で戻った。

それからただひたすら、街道を歩いて行った。

エリアスが私の手を繋いできた。

また私はエリアスの肘を掴んでたんだな……

ずっと歩いて日が落ちて来たので、野宿する場所を探して、それから野宿の用意をして食事の用意をする。

エリアスが食事の用意を手伝ってくれて、二人で食事を摂ってから、ゆっくりと焚き火の炎を見ていた。


「俺とアシュレイは……小っちぇ頃、会ってたんだな……」

「うん……その親子が私達だったら……会ってた……」

「俺……アシュレイと離れるのが嫌で……母親殺すとか……ハハっ……有り得ねぇ……」

「エリアス！それはまだ小さい頃だったから……っ！」

「あぁ、すまねぇ、気にしなくていいから……いや……俺……今も昔も変わんねぇなって思ってよ……」

「え？」

「今も離れたくなくて……ずっとアシュレイの傍にいる……」

「エリアス……」

「だから、もうどこにも行くなって、心配しなくて大丈夫だから。」

「うん……」

「アイツとは……」

「……え？」

「いや、何でもねぇ……」


そう口ごもってから、エリアスが手を握ってきた。


「今はお互いさ、余計な事は何も考えない様にしようぜ？……けど……ずっとこうやって、二人で色んな事考えたり励ましあったりしてさ……そんな感じで……これからもずっと……一緒にいよう？」

「え……」


エリアスの手が、私の頬を触る……


それからゆっくりと顔が近づいてくる……


一瞬……


何かが心の中で動いて……


でも……


私は思わず下を向いた。


エリアスは少し戸惑ってから、私の頭を胸に抱き寄せた。


エリアスの胸の音が、トクントクンって聴こえて、それが凄く心地良かった……






次の日も、次の街へ向かうべく、また街道を歩いて行く。

次の街迄はもう後一日程かかるみたいで、周りの森に魔物がいないかを探りながら、時には森に入って魔物の気配を手繰りながら、見つけたら魔物を即座に倒していって解体して……そんな事をしながら進んで行った。

ただ、少し前から、人に付けられているのに気が付いた。

付かず離れずで、エリアスも薄々気付いていた様だ。

また前みたいな、マルティノア教国の時の刺客みたいな感じで狙われているのかな、なんて話をしていたが、狙われる覚えもないし、何かをしてきそうな感じもなかったので、暫く様子を見ることにした。

野宿をしていても、遠く近くなく、見張られている感じがする。
気付かない振りをして、いつも通りな感じで遣り過ごす。

何を調べているのか……

何が知りたいのか……

気にはなるけれど、特に何をする訳でもなく、ただ二人で歩いて行く。


そうして街道沿いをひたすら歩いて行くと、ナルーラの街に着いた。