慟哭の時

第四章

複雑な思い

急いで部屋から出て、隣の部屋へ行ってみる。

部屋に入ると、ベッドにレクスが横たわって眠っていた。

その側に、前に見たことのある、ディルクについている精霊がいた。


「あら、貴女は以前会った事のある子かしら？」

「あぁ、そうだ。」

「随分と変わっちゃったのね。可愛らしいわ。」

「いや、これは……それより、レクスは？！」

「今は安心して眠っているわ。森から離れたから、自分を維持するのが難しかったようね。」

「そうなのか？」

「この子には、森の精霊の加護がついてるわ。でも霊体だから、その加護自体が弱いのよ。あまりこの世に留めてはいけないわ。なるべく早くに還してあげなさい？」

「……！」

「じゃあ私は帰るわね。」

ドリュアスは風を纏って消えていった。


私はレクスのことを何も分かっていなかった……

自分の側にいて欲しいだけで、レクスを縛りつけていたんだ。

レクスはきっと辛かったんだろう……

その事に、ディルクだけが気づいていた。

一番一緒にいた筈なのに、私は何も分かっていなかったんだ……


「アシュレイ、あんまり気にするな。」

「でも…レクスはきっと辛かった筈で……」

「これからをどうすれば良いか、一緒に考えていけば良い。アンタは１人で抱え込もうとするな。」

「エリアス……」

「俺の事も頼ってくれ。ディルクって奴程、俺は頼りになんねぇかも知れねぇけどな。」

エリアスは私に微笑んでみせる。

「ありがとう…エリアス。」

「俺は一旦帰るな。報告とかもあるしな。あ、後でアンタの服とか持ってきてやるよ。流石にずっとそのまんまじゃいられねぇだろ？」

「助かる。エリアス、本当にありがとう。」

「こんな事位、どうってことねぇよ。アンタはレクスの側にいてやんな。」

「うん、分かった……」


エリアスが出て行って、レクスと２人になった。

安心した顔をして、レクスは眠っている。

こんな安心した顔…最近は見ていなかった……

ごめんレクス…ごめん……



レクスの横に、私も横たわった。



今日は色んな事があった。

色んな事が分かった。

驚きや戸惑い、それから悔い……

複雑な気持ちが胸を締め付ける。

ディルクの事も

レクスの事も

私は何も分かっていなかった……

レクスの手に、重ねる様に手を置く。

決して触れられはしないけど、今はレクスを感じていたかった……





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「アシュレイ、荷物持って来たぞ！」

勢いよく部屋に入ったが、アシュレイとレクスはベッドで２人寄り添う様に眠っていた。

アシュレイの目からは、うっすらと涙が滲んでいる。

そばまで行って、膝を折る。


「また泣いちゃったんだな……」


アシュレイの涙を優しく拭う。

髪をそっと撫でる……

愛しい気持ちが溢れて来る。

こんな気持ちになったのは初めてだ。



そっと顔を近づけて



俺はアシュレイの頬に口付けをした……