荒雲勇男と英雄の娘たち

亡国の残光

二組の撃剣 その６

「……何だと？　どういう意味だ？」
　ミトラの一言を聞き、エダークスは却かえって冷静になった。
「理解わからなかった？　なら理解わかるように言ってあげる」
　ミトラは剣グラディウスを持っていない左手で拳を作り、親指を立て、
「あなたのどんなところが違っていたとしても、この反乱は成功しなかった、と言ったのよ」
　その左手を逆さに返してみせた。
「こ……こ……この女郎めろうがあああ！」
　その仕草を見て、エダークスは怒りのままに剣を振るってきた。
　今度は軌道を見切っていたので、ミトラは難なく受け止め、再び鍔迫つばぜり合いの状態に持っていった。
「もはや愚弄という言葉で足るものか！　この私が！　最初から敗者！　敗者だったというのか！　結果が決まっていたというのか！　認めぬ！　断じて認め―――」
「ただし―――」
　ミトラはまた鍔迫り合いから体勢を崩し、今度はエダークスの剣を狙って払い落とした。
「志こころざしが違っていれば、また結果は違っていた。妾わたしはそう思う」
　エダークスの剣は床を転がり、ミトラの剣の切っ先は、エダークスのこめかみを捉とらえた。
「志、だと！？　バカな！　私はローマ国の復活を誰よりも―――」
「その時点で履はき違えている。国を取り返し、復興させたいというなら、すでに時が経たち過ぎている。数世代は遅い」
「では志とは何のことなのだ！　私は！　いったい何に己の力を割さくべきだったというのだ！」
　エダークスのこめかみに当てていた切っ先を、ミトラはすんなりと離した。
「とうに滅びた亡き国を『掘り興おこそう』とするより、いま在ある世のために、あなたの力を使うべきだった。事実、あなたは王宮勤づとめができるほど、有能だったではないか」
　ミトラにそう言われ、エダークスはハッと顔を上げた。
　そしてミトラが言った意味を理解してしまった。
　志が違っていれば・・・・・・・・、『結果』どころか『道』が違っていた。
　間違いなく、現在いまのような状況にはなっていない、ということを。
「う……うぐぐ……」
　だが、頭では解わかっていても、これまでの全てが水泡すいほうに帰きしてしまうのは、到底とうてい納得できなかった。
「では……では……」
　エダークスは最後の抵抗とばかりに、
「あなたは！　どうなのだ！　今さら出てきたあなたこそ！　亡き国のために！　スパルタークこの国に成り代わろうとしているではないか！」
　ミトラの目的について指摘した。
　しかし、当のミトラは動揺するどころか、眉まゆ一つ動かすことはなかった。
「そこも履き違えている。妾わたしは故国が滅ぶ遠因となった国が、悪あしき国だと判断した場合、跡形もなく滅ぼそうと思っただけなのだから」