荒雲勇男と英雄の娘たち

亡国の残光

脱獄の行方 その２

「ぷっは～！　おいちかった～」
　囚人に配給される夕食と、兵舎へいしゃの厨房ちゅうぼうから失敬してきた果物を平らげたビーは、満足げにコロリと寝転んだ。
「スパルターク国は果物も美味うまいな。このブドウなんてミケナイ国で食ったやつより甘いぞ」
　エーラはそう言いながら最後の一粒を口に放り込んだ。
「ナツメヤシもおいちかった～。イサオも食べた？　どうだった？　どうだった？」
「お、おう。もちろん美味かった―――よ？」
　勇男いさおはビーと話しながら、ふと格子窓こうしまどの方を見た。
　そこには格子窓の縁ふちに、夕食の食べカスや骨を置いているミトラの姿があった。
　カラスケメトに与えるエサを並べているのは勇男も知っていたが、いつもはすぐに戻ってくるミトラが、今日は随分ずいぶんと時間がかかっている。
　よく見れば、ミトラは格子窓の外、夜空を微動だにせずに見つめていた。
（そういえば占いがどうとかって言ってたな）
　最初に投獄された時、ミトラは勇男たちが来ることを知っていたような節ふしがあった。
　占いに出ていた、と。
（星占いでもしてるのか？）
　少し興味が湧わいたのと、聞いてみたいことがあったので、勇男は立ち上がってミトラに歩み寄った。
「何が見えるんだ？　ミトラ」
「イサオ……」
　勇男から急に声をかけられたにも関わらず、ミトラは特に驚かずに勇男を一瞥いちべつした。
「そうね……五日後にあなたがエーラに全力で頬ほおを張られて宙を踊ってるところ、かしら」
「うそ！？」
「嘘」
「な、なんだよ、もう。驚かすなよ」
　勇男は一旦胸を撫なで下ろすと、気持ちを改めてミトラに向き直った。
「ミトラ。お前、脱獄した後どうするつもりなんだ？」
「……」
「オレたちはあと十日そこそこで牢屋ここから出られるだろうし、その頃には地下道も完成して、お前もめでたく脱獄ってことになるだろうけど……お前はその後どうするつもりなんだ？」
「……それって答えないといけないことかしら？」
「まぁ、できれば。疑いたくないが、後で凶悪な事件を起こした犯人を脱獄させた張本人だ、なんて言われたくないし―――」
　勇男はエーラとビーのいる方をちらりと見てから、
「―――言わせたくもないからな」
　と続けた。
「……そうね、教えてあげてもいいわ」
「え？　教えてくれるのか？」
「ただし―――」
　ミトラは勇男の耳元に顔を寄せると、囁ささやき声で交換条件を告つげた。
「妾わたしと一晩付き合ってくれたら。肌を重ねながらとくと語ってあげるわ」
「！？」
　そう聞いた勇男は顔を真っ赤にしながら一歩飛び退のいた。
「ふふ、冗談よ。申し訳ないけど、今は話すことができないの。ただ、あなたたちにとって重要なことが一つある。それは話せる」
「オレたちにとって重要な？　それって何だ？」
　勇男に促うながされるも、当のミトラは若干話しづらそうに眉根まゆねを寄せ、数秒経たってから口を開いた。
「あなたたちは、牢屋ここからまともな方法で出られないかもしれない」