荒雲勇男と英雄の娘たち

レバノン杉騒動

ウルク国からの出発 その４

　勇男いさおはビーが置かれた状況を慮おもんばかり、ビーが再びウルク国に迎え入れられるなら、それが一番だと考えていた。
　ビーが伝説の王ビルガメスの血を継いでいることは、あくまで突破口であり、最も近道になる要素としか見なしていなかった。
　そうとしか見ていなかったために、勇男はビーがウルク国の王になることを望んでいるのか否いなかまで、考えが及んでいなかった。
　ビーは見事に杉を持ち帰り、女神イナンナも約束通り、お告つげを授さずけてビーが王位を継ぐことを認めてくれた。
　ただ、ビーが王様になりたくないのだとしたら、勇男はお節介どころか、とんでもなく余計なことをしてしまったことになる。
　即位式の準備に賑にぎわう街並みを見ながら、ビーが悩んでいるように思えたので、勇男は今さらになって心配になってしまった。
　ビーに望んでもいない役柄を押し付けてしまったのではないか、と。
　だが、それは杞憂きゆうだった。
　ビーは王様になることについて悩んでいたのではなく、王様になってウルク国の民たみに何ができるかを悩んでいた。
　王位に就つくことなどとっくに受け入れ、すでにその先を考えていたのだ。
　容姿や言動が幼いように見えて、その実、器が平野よりも大きい。
（ビーはやっぱり……『王様』だったな）
　そう思えた時、自然と笑いが込み上げてきた。勇男じぶんの勝手な心配など、王様ビーには何ら問題にならないことだったんだ、と。
「む～、イサオ、もしかしてビーのことバカにしてる？」
「すまんすまん、そうじゃねぇんだ。だったらビー、それなら今のままでもいいんじゃないか？」
「？　どゆこと？」
　勇男の『今のまま』という意味が解わからず、ビーは首を傾かしげた。
「王様になったって、ビーはビーもままでいいってことだよ」
「ビーのまま？」
「考えてもみろよ。ウルク国は今まで王様がいなかったけど、それでも普通にやってこれたわけだろ？　だったらビーが王様になったって、そこまで大きく変わったりはしない。悪い言い方をすれば、王様がいてもいなくってもいいってことになるが、逆に言えば、ビーは今まで通りでいいってことだ」
「今まで通り……」
「そうだ。子どもたちと遊んだり、力仕事を手伝ったり、小しょうグガルアンナは……まぁ、出なくなるだろうが」
「え？　小グガルアンナ出なくなるの？　何で？」
「あ、それは、その……ま、まぁ、これまでと同じでいいってことでいいじゃないか」
「……そっか」
　勇男の話に納得した―――かどうかは勇男には少々判わからなかったが―――のか、ビーは再び街並みに目を落とした。
「ビーはビーのままでいいんだ」
　ビーは勇男が言ったことを自分でも口にした。
　勇男にはビーが見たことのない表情をしているように見えたが、少なくとも悩んでいるようではなく、穏やかな雰囲気に思えた。
「ありがと、イサオ」
「へ？　ああ、なぁに気にすんな。あんまり深く考えすぎんなよ。なんなら王様になった時にやりたいことでも考えて、もう寝ろよ。じゃっ」
　ちょっと偉そうなことを言い過ぎたように感じ、気恥ずかしくなった勇男はそそくさとその場を後にした。
　勇男が去ってからも、ビーはしばらくそこに留まり、膝の上に置いた王冠と外套マントを見つめていた。
「やりたいこと、かぁ……」