小林結城は奇妙な縁を持っている

竜の恩讐編

鬼と姫と女神と・・・ その１７

「うおぉああ！」
　媛寿えんじゅは左袖ひだりそでから掛け矢ハンマーを取り出し、猛然と千春ちはるに突進した。
「たあああ――――――！？」
　だが掛け矢ハンマーを振りかぶろうとした時、千春は絞しめ上げていたリズベルを放り投げた。
　ただ、その方向は媛寿ではなく、明らかに狙いを外はずしていた。
　媛寿の目には、笑みを浮かべる千春と、宙を舞うリズベルの二人が映った。
　その瞬間、媛寿は迷うことなくリズベルの方へ転身した。
「リズベル！」
　地面に衝突する前にリズベルを受け止めた媛寿だったが、そのために掛け矢ハンマーを手放してしまっていた。
　千春はその隙すきを見逃すことなく、
「しゅっ！」
　媛寿に回し蹴げりを食らわせた。リズベル諸共もろともに。
「ぐあっ！」
「うぐっ！」
　千春の蹴りの威力に呻うめく媛寿とリズベル。
　主に狙われたのは媛寿だったので、リズベルは地面を転がるだけに留とどまったが、媛寿は結城ゆうきが腰かけていた大木の幹に、激しく背中を打ちつけることになった。
「が……はぁ……」
「媛寿！　ラナンさん！」
「はい、そこまで」
　結城が動くよりも先に、千春は結城の首を掴つかみ上げた。
「ぐが……ぎ……」
「このまま縊くびり殺してもいいけど、刀でバッサリの方が苦しくないよ？　どうする？」
　そう聞きながら、千春は結城の首を絞める手に力を込める。当然、答えられようはずもない。
「う―――うわあああ！」
　突如、立ち上がったリズベルが、叫びながら千春に向かって駆け出した。手には拳大こぶしだいの石が握られている。
　しかし、千春に肉薄する前に、リズベルは足を止めてしまった。
　祢々切丸ねねきりまるの切っ先が、リズベルの左腿ひだりももを刺し貫いていた。
「あ―――うぅ！」
　持っていた石を取り落とし、痛みでその場に蹲うずくまるリズベル。
「その心意気は認めてあげるけど、おとなしくそこで見てなさい。あっ、それと下手へたに動くと腱けんが切れるから」
　祢々切丸を引き抜きながらそう言うと、千春は再び結城に顔を向けた。
「さてと、どうもさっさと済すませた方がよさそうだし、あなたは上に放り投げて串刺しにするわ。一発で心臓通とおしてあげる」
　結城を空中に投げ放とうと構かまえる千春。
　だが、
「っ！？」
　千春と結城の間を縫ぬうようにして、何か飛来物が通り過ぎた。
　木の幹に刺さったそれは、双方にとって見覚みおぼえのある物だった。
「槍！？」
「アテナ様の！？」
　二人が刺さった槍の逆方向を見ると、
「おおおぉ！」
　鎧を取り去って身軽となったアテナが、今まさに突撃を敢行かんこうする姿があった。
「けっこう深く斬ったはずなのに、あの脚あしでよくもまぁ」
　防具を全て捨てたとはいえ、両腿りょうももの傷はアテナの動きを明らかに鈍にぶらせていた。
　それでもアテナは真っ直ぐに、千春に向かって猛進する。
「いいよ。乗ってあげる」
「うあっ！」
　千春は掴み上げていた結城を地面に降ろすと、自みずからもアテナに真っ直ぐ相対あいたいした。
「ここでやっておくのもいいかもしれない――――――神殺しっていうのを！」
　天を衝つく気勢で、祢々切丸を大上段に構える千春。
　アテナもそれを確認したが、突撃の勢いを落とすことはない。
（神サマの脳天を！　兜割かぶとわってやる！）
（さぁ！　来なさい！）
　アテナが祢々切丸の間合いに一歩踏み込むと同時に、千春は渾身こんしんの唐竹割からたけわりを見舞った。