【本編完結済】前世の英雄（ストーカー）が今世でも後輩（ストーカー）な件。

第三部

作る気もないけど

　俺は夕方までびっしりと講義が入っている。リヒトは三コマ目の後、卒研の準備でゼミに行って、そのまま居酒屋バイトへ行ってしまう。
　つまり今日は午後から一人だ。つまらない。

「あーーー、つまらない」

　最後の講義が始まる前、隣に座るアヤメにも聞こえるように言えば、アヤメはまた呆れたため息を俺に送ってきた。

「お義父様との約束なのでしょう？　でしたらもう少し真剣に……」
「やってるやってる。でもつまらんものはつまらん」

　日本に帰る、と言った時、父親といくつか約束を交わした。そのうちのひとつが、講義をひとつも落とさずに卒業することだ。落とした時点で俺は実家に帰らなければならない。
　アヤメはいわば、そう、俺のお目付け役として一緒に入学してきたに過ぎない。

「……一応、アヤメには悪いと思ってる」
「わたくしは構いませんよ。お二人が今度こそ幸せになってくれるのでしたら」
「じゃ、頑張ろっかな」

　スマフォが震え、メッセージが入る。リヒトから『じゃ、行ってくるから』の文字に手早く返信して、スマフォを鞄に仕舞った。

「今日、バイト先行こっかな―」
「でしたら、わたくしもご一緒してもよろしくて？」
「御令嬢が行くとこじゃないよ」
「ユーリさんは意地悪ですね。そんなにリヒトさんの働いている姿を見せたくないのですか？」

　教授が入ってきたため、小声で「そんなんじゃないよ」と返して、大学が終わったら居酒屋に行く約束を取り付ける。俺としてはそのまま一緒に帰りたいから、リヒトの終わる時間から逆算して行くつもりだった。
　だから少し時間を潰してから行くつもりだったのに、気づけばいつの間にやら、十人近くの大所帯でボーリングをしてから行くことになっていた。



　ワイワイガヤガヤと小煩い中、居酒屋の暖簾のれんをくぐる。

「いらっしゃいま、せ……」

　案内に来たリヒトが、俺を見てその動きを止めた。引きつった営業スマイルに『この大所帯はなんだ』と言われている気がしたけど、気にせずに「八人で」同じような営業スマイルで返した。

「でしたら奥のお座敷でよろしいですか？」
「はい、それで」

　いつもは一人で来てカウンターに座るから、座敷に通されたのは初めてだ。
　俺に続いて暖簾をくぐる名前も知らない同級生たちが「あ、四天先輩」だの「ここで働いてるんすか」だの気安く声をかけている。リヒトも邪険に扱うわけにもいかず「そうだよ」とやっすい笑顔で返している。

「ユーリさん、ユーリさん」
「何」
「リヒトさん、印象だいぶ変わりますのね」
「営業スマイルだよ、営業スマイル」

　半ば自分に言い聞かせるようにして、通された座敷へと座った。なるべくリヒトの姿が見たいから、通路側になるようにして。
　最初の飲み物を聞きに来たリヒトに対し、有象無象の奴らが「ビール」だの「梅酒」だのと好きなものを言っている。

「未成年にお酒は売らないよ。烏龍茶でいいかな」
「えー、先輩真面目っすね！　じゃあ、コーラで！」
「四天先輩って彼女いますかー」
「先輩今日この後空いてますか！？」
「お持ち帰りってありっすか！」

　こいつらマジで好き勝手言いやがって。
　ビキビキと、テーブルの下で拳を震わせる。このままでは昭和の親父よろしく、テーブルを引っくり返してしまいそうだ。
　そうして唇を震わせて耐えていると、カシャン、と音がしてリヒトがペンを落とした。

「あ、ごめんね」
「いや、いいですけど」

　ペンを拾い上げて、屈んだリヒトに渡した。その際に手が触れ、指先を軽く絡められた。立ち上がったリヒトが「ごめんね」と有象無象に笑いかけて、

「彼女はいないかな。作る気もないよ。この後は、卒研関係のレポート提出が迫ってるから、それをしないといけないんだ。それと、うちはお持ち帰りしてないから」

と注文票に各々の飲み物を書き込んでいく。
　手際のよさに見惚れていると、自分の飲み物を言うのを忘れていた。けれど運ばれてきた烏龍茶の氷多めに、俺は、ニヤける顔を抑えるのに必死だった。