【本編完結済】僕はあんたのΩじゃない！

一ノ瀬紅羽の場合

４２話

　頭の中を整理しよう。
　白石先生は、颯介のお母様のことを知ってるふうで、なんかすごい悪く言ってて、颯介はそのお母様を育てたのは白石先生だって言ってる。つまり、これが示すのは――

「颯介のお母様は……、この施設出身ってこと？」
「違います」

　即答で否定され、僕は「へ？」と頭を傾げる。

「正真正銘、俺の祖父にあたる人です。一応は」

　冷静になったのか、颯介がいつもの丁寧な口調で答えてくれた。先生も頭が冷えたのか、胸ぐらを掴んでいた手を離し、呆れたようにため息をつく。

「ま、そういうことだ。一ノ瀬くん、今回は馬鹿な孫が」
「ちょちょ、ちょっと今整理してるんで、待ってもらっていいですか！？」

　失礼かとは思ったけれど、先生を遮り僕は言葉を重ねた。先生が颯介のお祖父様？　身内のかた？　ならばまずは、しないといけないことがある。

「お祖父様！」

　すくっと立ち上がり、僕は腰を九十度に曲げる。部長に平謝りしてきたスキルがこんなところで役に立つなんて。部長、ありがとうございます。普段は苛つくことばっかりだったけど。

「この間はろくな挨拶も出来ず、誠に申し訳ございませんでした！」
「え、ちょ、紅羽さん」

　颯介が慌てた声を上げるけれど、頭を下げたままの僕にはその表情はよく見えない。

「颯介、あ、いや、颯介くんとお付き合いさせて頂いている一ノ瀬紅羽と申します！　真剣に、真っ当な、清い交際を続けて、ゆくゆくは颯介くんと籍を入れたいと考えております！　なので、颯介くんを僕にください！」

　……。……？
　あれ？　何も反応がない。もしかして僕は、挨拶の仕方を間違えたのだろうか。お祖父様の機嫌を損ねて、ひと昔の頑固親父みたいに“お前に颯介はやらん”と言われてしまうのだろうか。
　いや。言われたとしても、僕の気持ちは変わらない。颯介が好きだし、これからもずっと一緒にいたい。

「……あの」

　流石に気まずくなってきたので、そうっと頭を上げてみる。
　目の前に立つ先生は顔を背け、口元に手をやり肩を震わせていた。僕は何かおかしいことでも言ったのかと、助けを求めるように颯介に視線を送ってみる。けれど颯介も苦笑い、というか微妙そうな顔をしていて、何かを聞けるような雰囲気ではない。

「な、颯介」

　肩を震わせる先生が、微妙な顔をする颯介を見やる。

「いつもこんなんか？」
「まぁ、大抵。真面目な人なんで」
「清いって……、ヤることヤッてんだろうが」
「そりゃあ、はい」

　ぶふうっと先生が盛大に吹いた。
　指摘されて僕も気づく。どこも何も清くない。なんなら昨日“赤ちゃんほしい”なんて口走ったばっかりだ。
　段々顔を赤くしていく僕を横目に、先生が「おいおい」とにやりと笑う。その顔が颯介に似ているものだから、さらに僕は、居た堪れない気持ちになっていく。

「颯介がもらわれる立場になんのか？」
「いえ。俺としては、紅羽さんをもらう立場だと思っていたんですが。相違があったみたいですね」

　さらに肩を震わせる先生とは逆に、颯介の顔は険しさを増していく。僕としては、色々大失態をおかしたことに気づいて、肩をすくめることしか出来ない。

「紅羽さん」
「ひゃ、ひゃい！」

　すくめた肩がびくりと動く。もう恥ずかしい。消えたい。颯介の指先が頬に触れ、僕の身体が大袈裟に震えて、反射で目を閉じる。

「紅羽さんは、俺のとこに来るの、嫌ですか？」
「ぁ……」

　うっすらと目を開け、颯介の顔を伺うようにちらりと見やる。不安そうな表情を見て、僕は「や、じゃない」と頬に触れる颯介の手に自分の手を重ね、その暖かさに頬を緩めた。

「嫌じゃない。颯介のとこが、いい」
「よかったです」

　颯介がほっとしたように息を吐いて、僕の首筋に顔を埋めてきた。鼻を掠める颯介の甘い香りに、つい声が漏れる。チリッとした痛みに身体をよじったところで「おい」と先生の声が聞こえて我に返った。

「ち、違うんです、先生、これは」

　先生は有無も言わさない力で僕の腕を掴むと、自分のほうへと引き寄せる。そのまま首、それからうなじあたりに顔を寄せて鼻を鳴らすと「一ノ瀬くん」と身体を離して僕を正面から見据えた。

「お前さん、生まれ月は三月か？」
「へぁ？　あ、は、はい」

　頭がついていかず、反射で間抜けな返事をしてしまう。でもなんで先生は、僕の生まれ月がわかったんだろ。

「もういいでしょう？　早く離れてください」

　今度は颯介に引っ張られた。先生は気にした様子も見せず、顎に手をやり頭を捻ってから「颯介」と颯介が巻いているマフラーを指差す。

「それ、一ノ瀬くんに巻いてみろ」
「……」

　指示されるのが心底気に喰わないって顔をしつつ、颯介が僕にマフラーを巻いてくれた。自分のも巻いてるのもあり、二重になって少し暑苦しい。ほら、体温が上がって、上がって……？

「ひ、ぃ……っ」

　颯介の香りが全身を巡り、ぶわりと血が湧きだつ感覚に襲われる。ひと呼吸するたび颯介の匂いが、鼻、喉、頭、胸にも行き渡り、それは体温とは別の熱を僕に与えてくる。

「なるほど。確かにこりゃあヒートだな」
「貴方ねぇ……」

　颯介が僕を落ち着かせるためか、両頬を両手で挟んで「紅羽さん」と顔を覗き込んでくれるけれど、今の状態じゃ逆効果だ。颯介が愛しくて恋しくて、もっと触れてほしくて、僕は颯介の右手を、その親指をそっと口へと含んだ。

「紅羽、さん……ッ」

　くちゅ、ちゅ、と厭らしい音が頭に響く。口内で、舌で爪と皮膚の堺目あたりをぺろぺろと舐める。親指だけじゃ足りなくなってきて、人差し指も、と一旦口を離したところで、僕は首根っこを掴まれ引き離された。

「話が変わった。一ノ瀬くん、処置室に行くぞ」
「ぅ……、ふぁ、そ、すけ……、や、そうすけっ」

　やだ、離されてしまう。
　手を伸ばし、必死で颯介の名前を呼ぶ。

「おい颯介、ソレ自分でなんとかしてから薬飲んで処置室まで来いや。外から回れよ」
「あぁもう、わかりましたよ……」
「そうす、やぁっ、そうすけぇッ」

　まるで親猫が子猫を連れて行くように、半ば無理やり処置室に詰め込まれた。その間、僕はずっと颯介の名前を呼びながら泣き叫んでいた。