【本編完結済】僕はあんたのΩじゃない！

一ノ瀬紅羽の場合

２話

　どうやら酸欠で意識を飛ばしていたらしい。目が覚める頃には、ホテルの時間も終わりに近づいていて、僕は脱がされた服をきちんと着ている状態で寝かされていた。

「あ、起きました？」

　声のほうを見れば、ソウが腰にタオルを巻いた姿でこちらへと笑いかけてきた。どう見てもシャワーを浴びてきた格好、そして僕とは大違いのがっしりとした身体つきに、思わず目を逸らした。

「いや、すみません。やっぱりもっと慣らしてから」

　ソウの言葉に食い気味に「へ！？」と僕はまた顔を上げた。

「じゃ、最後まで、してない……！？」
「え？　あぁ、まぁ、そうなるんじゃないですかね？」

　よし。なら未遂だな。
　僕はそのへんに放り出していた鞄を掴むと、それほど入っていない財布を取り出して、あるだけのお札を机に叩きつけた。

「クレハさん、これは？」
「今日のことは忘れてくれ。というか、お互いに名前も知らないんだ。なかったことにするのにも都合がいいはずだ」
「いや、俺は」
「それじゃ！　あ、もう朝か！　このまま仕事に行かないと！」

　ソウが引き止めようとするのも構わず、僕は急いでホテルを出た。よれたスーツでホテルから出るのは恥ずかしかったけれど、まだ朝だからか、それほど人通りがなかったのが幸いだった。



　身長一六七センチ、度のきつい黒眼鏡、目が隠れるくらいに伸びた前髪、そしてしがないいち会社員でβ。それが僕、一ノ瀬紅羽クレハだ。
　βベータというのは、男女とは別の性別のことだ。エリートのαアルファ、所謂“普通”と言われるβ、そして男女ともに妊娠可能なΩオメガの三つに別れている。
　αにもΩにも偏見はないけれど、互いのフェロモンでラットだかヒートだかいう強制的に発情してしまう性別には、正直振り回されなくてよかったな、とは思っている。

「一ノ瀬！　一ノ瀬！」
「あ、はい」

　部署の一番奥に陣取る部長に呼ばれ、処理していた仕事を中断して部長の席へと向かう。

「部長、なん」
「呼んだらすぐ来い。お前はβの中でもひと際要領が悪いやつなんだからな」
「……はい、すみません」

　感情のこもってない言葉を口から吐き捨て、頭を深々と下げる。部長が書類の束で下げた頭を叩いてくるのにだって、もういいかげんに慣れてしまった。

　僕の曾祖父ちゃんや曾祖母ちゃんの時代には、Ωが最下層として差別されていたらしいけれど、今この現代においては違う。
　αを産めるのは、αとΩの間だけで、しかもΩは人口がとても少ないという理由で、国からは補助や支援を受けやすくなっている。そして代わりのように、βはβの間で格付けがされるようになっていった。
　僕はその、βの中でも最底辺の、仕事も出来なければ見た目もよくない、本当に平凡な“ただの”βでしかない。

「あの、それで、何か御用ですか？」

　頭を下げたままで、僕を呼んだ理由を尋ねる。本当は頭を上げたほうがいいんだろうが、上げたら上げたで、また怒号が飛んでくるのはわかりきっている。

「新人がここに配属されるから、その面倒を見ろ」
「え？　新人、ですか。でも僕は」
「出来るよなぁ？」
「ぁ……、えと、はい……」

　出来ない、とは言えなかった。
　押しつけに押しつけられた仕事の山、片付かないデスク、最近では残業どころか会社に寝泊まりするのもザラだった。
　昨夜はたまたま、というか、ラインの内容がショック過ぎて、半ば無理やり切り上げて帰っただけで、実はここ二週間ほどアパートには帰っていない。
　こんな状態で新人教育とか、面倒くさいことを僕に押しつけてるだけだ。どうしよう、また仕事が溜まって――

「じゃ、十三とさくん。彼が君の教育係の一ノ瀬だ。よくよく教えてもらうように」
「はい。よろしくお願いします、一ノ瀬先ぱ……あれ？」

　頭を下げたままだった僕に、聞き覚えのある声が降ってくる。

「……ぇ、あんた、昨日の」

　恐る恐る頭を上げた先に見えたのは、一重の黒目を少し驚いたように見開いた“ソウ”だった。
　僕より十センチぐらい高い場所から見下みおろす目は、すぐに昨日見た優しい光を宿すと「こんにちは」と右手を出してきた。

「十三とさ颯介そうすけです。よろしくお願いします」

　いきなりのことに頭がついていかず、僕は差し出された手をぼんやりと見つめる。

「おい、一ノ瀬。挨拶も出来んのか」
「へ！？　あ、はい、一ノ瀬紅羽です。どうぞ、よろしく……」

　僕も同じように右手を出し、ひと回りほど大きな手を握り返した。途端、昨夜はこの手で弄られたことを思い出し、僕は「ぁ……」と顔が一瞬で赤くなった。

「一ノ瀬、何をやっとるんだ」
「は、はい、すみません！　え、と、じゃあ、まずは」

　デスクの案内かな。それとも書類の整理からかな。僕がしてる仕事の中に、簡単なものがいくつかあったはず。
　そこまで考えていると「一ノ瀬」と不機嫌極まりない部長の声が聞こえてきた。

「会社内を案内してやれ。お前の仕事は、後でも出来るだろう？」
「あ……、はい……」

　これは暗に残業しろと言われているようなものだ。
　別にアパートで待つ家族も、恋人もいるわけでもなし、会社で寝泊まりするのも慣れたし。別に構いやしないさ。

「じゃあ、十三くん。行こうか」
「え、えぇ」

　部長に会釈をしてから、僕は十三くんを連れて部署を出た。何人かは僕を哀れに見る同僚もいるが、彼らだって、自分に仕事を押しつけられるのは嫌なのか。誰も僕には、もう声すらかけてはくれない。