星降る国の恋と愛

夫婦の絆と子供への思い

“女王位選抜試験” その２

　セリカを何とかすると決めた蒼太だったが、彼には他にも色々とやっておかなければならない事があった。

　その内の一つが自分の子供達を含めた“後輩連中の育成”であったが元々、彼はセイレーンにおいては“風の導き手”と言う少々特殊な立ち位置にいた人物であり、単純な戦闘力よりもどちらかと言えば人々を導き、奮起させる能力に秀でた存在だったのである。

　勿論、蒼太は蒼太で各身体能力や精神力にも優れていたし、また欠点が全く無い訳でも無いが基本的には人格も穏和で義理堅く、いざの際には真正面から敵や困難に立ち向かって行けるだけの勇敢さを秘めていたのだ。

　そんな彼がアラン達以外に密かに目を付けていた人物がいた、名前を“ラウル・翔太・ラルディール”と言うガリア帝国軍人の父と大八洲皇国に於いて巫女をしていた母の間に生まれ落ちた、いわゆる“ハーフ”の少年である。

　今年で１４歳になる彼は容姿や性質の両面に於いて父よりも母親の影響を強く受け継いで来ておりその為だろう、生まれ付き“風”と“水”の二つの属性を操る能力を身に付けており、それが評価されて僅か６歳でガリア帝国の超能力者育成研究秘密機関“セラフィム”に入学を果たし、また１２歳の時には魔法剣技特殊銃士隊“セイレーン”に入隊するに至っていた。

　だがしかし。

　彼はその出生の特殊さからか、“セラフィム”に入学してからすぐに心無い一部のクラスメート達の揶揄からかいの対象となってしまった、ガリア帝国の超能力者や霊能力者の子供達と言うのは、基本的に“純血種”を最も尊しとする傾向があって、だからハーフの翔太はその出生を弄いじられる事も多々あったのである。

　ところが翔太はそれに対して“嫌だなぁ”、“何とかならないだろうか”等と思いつつも、最初の頃は特に何も手を打たなかった、元来がやや内向的ではあったけれども、基本的には穏和で優しい少年だった彼は争いごとを嫌う性分でありその為、“自分が我慢すれば済むのならば”とただひたすらにじっと耐える毎日を送っていたのだ。

　それを見ていた一部のクラスメート達は“コイツにならば何をやっても大丈夫だ”と次第に甘く見るようになり、それから嫌がらせが段々とエスカレートしていった、しかも彼等の兄弟や先輩連中の中にはスマートフォン等の電子機器やアプリケーション等の電脳世界関係に詳しい者達もいて、そう言った存在の入れ知恵や力添えもあり、遂には翔太のスマートフォンの盗視盗聴を始めるに至ったのである。

　そうやって彼の秘密や日常生活を暴き出しては嘲笑し、小馬鹿にして彼を傷付け、更にはスマートフォンのＧＰＳ機能をも利用して翔太を追跡、執拗に彼を攻撃する事で自殺に追いやろうと企てていたのだ。

　しかも驚いた事に、クラスメート達はこれを面白半分でやろうとしていたのであり、それを両親に手紙で知らせても父も母も“お前が弱いからそんな目に遭うのだ”、“自分をしっかり持ちなさい”と言う、何の役にも立たない返事しか寄越さなかった。

　“もうこのまま行ったら自殺でもするしかない”と言う考えが頭にチラつき始めた、まさにそんな時だったのである、翔太が蒼太と出会ったのは。

「蒼太さん、僕は苦しいです。どうしたら良いですか？」

「・・・本来ならばこう言う事は、あまりやってはいけないのだけれど。彼等の本質生命体、つまり“ハイヤーセルフ”等にこの暴挙を止めるように直接語り掛けてみるよ。ちょっと待ってて！！！」

　状況を見定めて翔太から直接、話を聞いた蒼太は最初、流石に“これは可哀想だ”と思って親身になり、彼に寄り添い続けては自身の能力の及ぶ範囲で出来る限りの事を試してみたのだ、だけど。

　短期的にはともかくとしても、長期的かつ本質的にはなんの解決にもならなかった、二、三日の間は多少の改善が見込めた状況が、１週間も経つ頃にはまた元の木阿弥に戻ってしまうのである。

　そうこうする内に、とうとう翔太は自殺未遂を起こしてしまう、何処で知識を調べたのかは解らないが、特定の果物の種の中に青酸カリが含まれている、と言う情報を得た彼は思い切ってそれを試したのだ。

　しかし。

「バカ野郎！！！」

　結果は失敗に終わった、果物の種に含まれている程度の青酸カリでは成分としてはともかく、人間の致死量には遠く及ばなかったのである。

「なにをやっているんだよ。命の輝きの尊さと有り難さを、君は知らない訳では無いだろう？第一ね。そんな事をして君は神様や御両親に、なにより自分自身に申し訳無く思わないのか！！？」

　この時ばかりは蒼太は怒った、まだ少年だった彼に対して本気で怒ったのである。

「ごめんなさい、蒼太さん。僕・・・」

「・・・君の命は神様や御両親から与えられた、唯一無二のモノなんだよ？それをあんなクソみたいな奴らの為になんか、散らせてどうするんだ！！！」

「うん、本当だよね・・・。僕、間違っていたよ蒼太さん。こんな悲しい事を二度とやっちゃいけないんだ！！！」

「・・・・・」

　“そうだとも・・・”とその話を聞いた蒼太は、少年の瞳に宿った強い光に気付いて最初は半信半疑だったが、それでも最終的には彼を信じる事にした。

　実は翔太はこの時、一旦は嫌がらせをして来るクラスメート達を返り討ちにして殺してやろう、と考えて何種類かの武器を用意してもいたのだが、“両親の為にも騒ぎを起こしてはいけない”等と言う考えが頭を掠めて結局は気が狂ってしまう前に自分で自分の命を絶つ事で幕引きを図ろうとしていたのだった。

　だけど。

「自殺未遂をしてみて、よくわかったよ。もう二度とこんな事をしちゃいけないんだ、こんな悲しい事を繰り返しちゃいけないんだ。そうでしょ？蒼太さん・・・」

「・・・ああ、勿論だとも！！！」

　その言葉に蒼太は頷いて応えたのだがこの瞬間、翔太は思いを改めたのである、“例え父や母に迷惑を掛けても、誰を敵に回しても自分だけは自分を愛してやろう”、“最後の最後まで守ってやろう”と。

　そしてそれから程なく後に。

　彼は自分のスマートフォンが盗視盗聴されている事に気が付いて、しかもＧＰＳ機能をも乗っ取られている事を悟り、更にはそれらを逆用する事を思い付いた、“奴らがスマートフォンを覗き見ているのならば、それを利用して果たし状を叩き付けてやろう”と心に決めたのだ。

　切っ掛けとなったのは、蒼太の言葉だった、彼は少年に対してこう言ったのである、“自殺する位の覚悟があるんだったら、命を懸けて奴らと戦ってみろよ”と、“最後までビクビク怯えて死んで行くよりも、人間らしく戦って死んで行け”と。

　それを聞いた翔太は覚悟を決めた、“ここで逃げたら蒼太さんも僕を見捨てるだろう、そうなれば僕は完全に終わりになる”、“それだったら戦ってやる”と。

「自分を守ってやるんだ、あんな奴らの好きにされて堪るか！！！」

　自分自身にそう言うと彼は早速、スマートフォンのメール機能を使って果たし状を何通も何通も執筆し、それを“今、見られているな？”と感付いたタイミングでスクロールさせて見せ付けていった、まだ幼くて未成熟な少年だとは言えども翔太には多少の霊力や霊感があったから、見られている時にはいつも必ず敵と意識が通じている感覚がして、“バカ”とか“死ね”とか言う“声なき声”が頭の中に直接響き渡って来るのだ。

　“お互いに武器を用意してタイマンしようぜ？”、“勝てば警察行きで負けたら即死だ”、“今更逃げるなよ？”と言う文脈を中心として彼等をありとあらゆる言葉で挑発したのだが、結果は無しの礫つぶてだった、最初こそ“奴らが来たら一人でも多く地獄に引き摺り込んでやる！！！”と覚悟を決めて意気込んでいた翔太はだから、些か拍子抜けしてしまった。

「・・・そっか。これがコイツらの正体だったんだ！！！」

　そんな事を何度か繰り返している内に、少年は遂に嫌がらせをして来るクラスメート達の本性を見極めて理解した、彼等は穏和で大人しい人間を寄って集たかっておちょくったり、いたぶる事は出来ても、同じ条件下で正々堂々のガチンコ勝負の類いは一切、する事が出来ないただの卑怯者の腰抜け集団だったのだ。

「自分よりも弱い存在を、寄って集たかっていたぶる事しか出来ないんだ。自分より強い奴らとは戦えないんだ！！！」

　それを直感して確信した瞬間にー。

　翔太は彼等に対する恐れや煩わしさを全て忘れていた、そう言ったモノを乗り越えて、過去に置き去りにしてしまったのである。

「アイツらはいざという時に戦えない奴らなんだ。人の命を玩具にしてイキがっているクセに、自分の命を懸ける度胸は無いんだな？何て情け無い奴らなんだろう！！！」

　“僕よりも弱いじゃないか！！！”と、半分死ぬ気で敵性存在に果たし状を突き付け、真っ向勝負覚悟で向かい合って来た翔太はあんな連中の事で悩んでいた自分がバカバカしくなってしまった。

　後日、その事を蒼太に報告しに行くとー。

「君は死線を越えたんだ、試練を乗り越えたんだよ？おめでとう、翔太。よくやったね・・・！！！」

　蒼太はそう言って少年を優しく抱き締め、笑顔を浮かべて頭を撫でてくれた。

　その掌の頼もしい温もりを、翔太は生涯忘れる事は無かった。