俺とあいつと貯金箱【短編】

⑪

そうか。
やっぱり、半分返ってくるのか。
そういうことなら、まず損はしないな。

 「じゃあ……」

 俺は、手元にあった小銭、合計２８８円を入れてみた。


チャリン──


硬貨のぶつかる音が小さく響いた。

 「よし、寝るか……」

そして、ベッドに潜りこんだ。

 明日、２８８円の半分、１４４円が手元にくる小さな小さなドキドキ感を胸に秘めて。



──翌日。


 仕事が終わった午後５時半。
 俺は、急いで銀行のＡＴＭに向かった。
なぜなら、今日は待ちに待った、給料の振込日。
 残高を見るために、いつも恐る恐る押していた暗証番号も、この日ばかりは違う。
まるで、手が意思を持っているかのように、素早くボタン操作を行っていた。

 「よし……」

そして、給料を確認。
 俺は自然と笑みが浮かんだ。

 良かった。
これで、しばらくはまともな生活が出来そうだ。

 「さてと……」

とりあえず、スーパーにでも行くか。
 今日ぐらいは少し豪勢な食事にしてもいいだろう。

ということで、少し金持ち気分になった俺は、久々のビールと唐揚げ、天ぷら、ほうれん草のおひたしなどを買い込み、家へ向かった。



──数時間後。


 「う～ん、何もなかったな……」

 夕飯を食べ終わった俺は、ポツリとつぶやいた。
 結局、１４４円が戻ってくることはなかった。

 「なぁ、ジェリック。昨日入れた２８８円の半分、戻ってこなかったぞ」
 「それは、いつになるかはあたしにも分からないの。１時間後かもしれないし１週間後かもしれないし」
 「そうなんだ」

そうか。
じゃあ、仕方ないな。

とりあえず俺は、空になったトレイを捨てようと、テーブルの上を片付け始めた。

 「ん？」

すると、今日買った商品のレシートが目に入った。

 「あれ……？」

じっくりとレシートを覗きこむ。

 「あっ……打ち忘れたのかな……」

そう。
そこには、ほうれん草のおひたしの代金が載っていなかった。

 「ま、まさか！」

これが、貯金箱の力か！？

 俺は、トレイについている値札を覗きこんだ。

 「あっ……」

 １８０円……か。

そう。
 値段は、俺が期待していた１４４円ではなかった。