エレヒール〜一色しか選べない世界で全色使える俺は全てのヒロインを魅了する〜「下民でも貴族社会を生き抜いてみせます！！」

エキドナの呪い編

サンシスタ舞踏会

　
　シキから本当の歴史を聞いた後、僕達は口数が少ないまま、帰路に着いた。

『カルマ、小娘共が儂について他言しないよう釘を指しておけよ』
「う、うん。わかった」

　と言っても、釘を刺さなくてもあれから、シキについて話すことはなかった。
　常に一緒にいるリナとも話すことは無く、むしろリナは忘れたのではないかと思うほどの、身振りだった。

　そんな中、次の学校の休みがやってきた。
　今度は僕達がティアの屋敷に招待された。
　ティアの屋敷では月に一度、舞踏会を開いており、そこでは貴族の大人達が集まって話をしたり、踊ったりするそうだ。
　その間、子供も集まって話をしたり、美味しいものを食べたりするらしい。

　今はその舞踏会へ向かうため、月明かりが差し込む馬車に乗っている。
　馭者はルドーとリナの2人がかりだ。

「カルマがこうして貴族のもようしものに参加するのは初めてだね。緊張してる？」
「は、はい...。少しだけ...」
「はっはっはっ！そんなに気を負うことは無いよ。舞踏会って言ってもほぼ身内の集まりだから！」
「そうよ。皆、私とオルトの友達ばかりだから、安心して～」

　オルトさんとマナさんが僕を気使ってくれているが、胸のソワソワ感は変わらない。

「そうだわっ。アリア、せっかくだからカルマにお友達を紹介して貰えるかしら」
「うん、いいよっ！」
「今日集まる子供たちは皆歳が近いからすぐ仲良くなれると思うよ！僕とマナの事は気にせず2人で行っておいで」
「は、はい...」

　少しして馬車が止まると、アリアが僕の手を握ってきた。

「じゃあカルマ、一緒に行こっ！」
「う、うん...」

　アリアに手を引かれて、中へと入っていく。
　どうやら、こういう時、子供たちで集まる所を決めているらしい。
　それは、その会場で一番豪華な食べ物があるテーブルの周り。

「ティア～！」
「あっ、アリア！！早かったわね！」

　目的地に最初に居たのは、主催者側のティアだった。

「ティア、そのドレス可愛いね！」
「アリアも凄く似合ってるわよ！...ちょっとアンタは何かないの？」
「え？」

　何かって何だろう。
　アリアも僕の方を見て....。

『カルマ、こういう時は娘を褒めるものだ』

　褒める？
　ああ、さっき、アリアが言っていたみたいにか。

「うん、2人ともよく似合ってるよ！」
「えへへ、ありがと～！」
「ふん、在り来りじゃない」

　アリアは嬉しそうだけど、ティアは不満そうだ。
　言い方が良くなかったのかな...。
　ねぇ、なんて言うのが正解だったの？

『いや、あの娘はあれで喜んでいるぞ。ツンデレと言うやつだ』

　ツ、ツンデレ...。

「あら、あなたがティアの言ってた子ね？」

　後ろから声をかけてきたのは、サラサラな金髪を下ろした、赤いドレスの女の人だった。
　とても綺麗な人だ。
　ん？ティアが言っていたって...。
　ま、まさか、シキの事、話たんじゃっ？！！

「あ、ママっ！」
「もう、ティアったら、こういう場ではお母様って呼びなさいっていつも言ってるでしょ。それで、この子のこと、母に紹介してくれるかしら？」
「コイツはカルマって言うの！アタシの、こ...と...げ、下僕よっ！！」

　ティアは、アタフタしている僕を指差して言った。

「あら、そうなの？うふふ、マナから聞いていた通りの子ね。昔のオルトにそっくり」
「え、マナさんから？」
「ええ、私とマナは友達なのよ」

　...ってことは、ティアがこの人にシキの話をしてたら、マナさんにも伝わって、そのままオルトさんにも...！！！

『お、落ち着け。まだ、話したって、き、決まった訳では無いないぞ！！』

　シ、シキだって焦ってるじゃないか！！

「人見知りな所は、昔のオルトとは少し違うかしら。うふふ、せっかく来たんだから最後まで楽しんで行ってね」
「は、はい！」

　いい返事ね、と言って、ティアのお母さんは大人たちが踊る方へと歩いていった。

「ティ、ティア、確認なんだけど、あの人にシキの事、話してないよね？」
「話してないわよ！」

　ふぅ、ひとまずは安心だ。

「ちなみに、あの人のお名前は？」
「....ママの名前？....アリスよ」

　アリスさんね...。
　覚えておこう。

「あ、見て！サントが来てるよ！おーいっ、おーい！」

　飛び跳ねながら、手を振るアリアの方を見ると、片眼鏡を付けた金髪の男児がこちらに歩いてきてた。

「やぁ、ティアとアリア、久しぶりだね。ん？そちらの子は？」
「この子はカルマ！私のお兄ちゃん！」
「アリアにお兄さんがいるなんてね。僕はサント=ジ=セロウノです。アリアと同い歳なので、気軽にサントって呼んでください！」

　アリアと同じって事は、僕とも同じ5歳なのか。
　それにしては、僕達よりも遥かに落ち着いて見えるな。

「は、初めまして、カルマです。アリアの兄ですが歳は同じなので、僕の事も呼び捨てで大丈夫です」
「そうだったのか！よろしく、カルマ」

　サントと握手をした後、気付くと会場の大人の数がいつの間にか倍くらいに増えていた。

「今日も人多いね～。やっぱり、ティアのママは人気者だね！」
「アリアのママだって、ほら！色んな人に囲まれているじゃない！」

　あ、ほんとだ。
　マナさんとオルトさんを中心に輪が出来てる。
　僕からしたら、誰が誰だか分からないな。
　って言うか、みんな同じ顔に見えてきた...。
　同じ顔の人が右に左に行ったり来たりしてて...。
　うっ...気持ち悪い。

「え、カルマ、大丈夫？！顔色悪いよ...」
「ちょっと...、吐きそう...」
「ええっ！ど、どうしよ！」
「きっと、酔ったんだね。一回外に出ようか」
「アタシが連れてってあげる！こっちよ」

　僕はティアの案内の元、アリアに肩を借りて外へ向かった。

「サント、アンタはそこに居なさいっ」
「え、でも、、、」
「良いから！誰かが残ってないと、ママ達が心配しちゃうでしょ」
「わ、わかった」

　外は涼しくなっていて、夏の終わりを感じられる空気だった。

「カルマ、大丈夫？」

　俯いてる僕にアリアが覗き込んできた。

「う、うん。大丈夫だよ...」
「吐くなら、そこの噴水で吐きなさい。後からメイドに掃除させるから」

　うぅ...。
　それは、メイドさんに申し訳ない...。
　我慢しよ。

「にしても、あの程度の人混みで酔うなんて、情けないわね。到底、あの時にエキドナを倒した奴とは思えないわね」
「...ごめん」
「べ、別に怒ってないわよ！....あぁっ、もうっ！なんなのよっ！！調子来るわね....。だがら、その...、お礼をまだ言ってないから...」
「え...？」
「その...助けてくれて、ありがとう」

　顔を上げると、横目で顔を赤く染めたティアがいた。
　頬から耳にかけてまで赤くなっている姿はとても可愛かった。
　酔いも覚めるほどに。

「あら、そこにいるのはティアとアリアでなくて？」

　屋敷から歩いてきたのは、前に城の前で見た白髪の王女様と、紫髪の美少女だった。

「あ、フリーシア王女だ～！どうしてここに？」
「大人たちとの会話に疲れてしまって、少し外の空気を吸いに来たのです。あら、そちらの方は？」
「カルマだよ！私のお兄ちゃんなの！」
「まぁ、通りで！うふふ、お久しぶりですね。私はフリーシアと申します。城で見かけた時と随分様子が変わったのですね」

　フリーシア王女は僕の足元に寄り添って言った。

「え、2人は会った事があるの？！」
「ええ、少し城で見かけたの。カルマさん、少し私とお喋りしませんか？」

　え、僕が王女様とお話？
　とても、嬉しいけど、僕みたいな下民が話していいのだろうか。
　そもそも他の人とも話す権利なんて無いはずなのに...。
　それと、まだ酔いが完全に覚めたわけじゃないし...。

「ご、ごめんなさい。今僕はそんな気分じゃないので...」
「え....」
「き、貴様っ、無礼だぞっ！！」

　横で控えていた紫髪の少女が腰から剣を抜き、僕に突きつけてきた。

　な、あの腰の棒切れは剣だったのか...！！
　でも形が、僕の知ってるのと少し違う。
　普通のより細くて、反り返って....。

「ちょっと、アンタ！カルマに何するのよ！！」

　先程から黙っていた、ティアが、口を挟んだ。

「カグラ、良いのです。カルマさん、では、またの機会にお喋りしましょ」
「し、しかし....！」
「ティアさん、今日は招待して頂き、ありがとうございました。今日は疲れましたので、お暇させて頂きますわ。行きますわよ、カグラ」

　そう言って、2人は屋敷へと戻って行った。

　王女様の誘いを断ってしまった...。
　また今度って言ってくれていたし、次は少し話してみようかな。

「カルマ、大丈夫？」
「うん、大丈夫だよ。ティアも庇ってくれてありがとう」
「ふんっ、別に大した事じゃないわよ！」

　結局、その後は外で3人仲良く喋って、舞踏会は終わった。