懐古百貨店 ～迷えるあなたの想い出の品、作ります～

大食堂フロア

百貨店のオムライス

　

「周子さんと食べてきたんですよ。
　昔の百貨店のオムライスに近いオムライス」

　今すぐ再現できますよ、と夜、喫茶室のカウンターであげはは言った。

「お前が再現するのか」
と紅茶を飲みながら、奪が言う。

　もう珈琲屋さんは閉まっているし、作ってもらっている分も売り切れてない、ということで、紅茶のようだった。

「エンさん器用そうなのに、ご自分で淹れられたらいいじゃないですか」
と以前言ってみたのだが。

「お客様にそんな適当なものを出せるか。
　この喫茶室も百貨店の一部。

　祟られるかもしれんだろ」
と言う。

　……立派な話のような、そうでもないような。

　適当でないものを自分で作るという発想はないようだ。

　そう思ったことを思い出しながら、あげはは彼らに言う。

「私にできるわけないじゃないですか。
　あんなつるんとしたオムライス。

　盛り付けと形状見てきただけですよ」

「……なんの役に立つんだそれは」
と奪が言い、エンが、

「誰が作ってもいいが、まだ出すな」
と言う。

「あの人の思いが溜まって、大食堂がふんわりできてきたら出そう。
　そうしたら、大食堂フロアが固定されるから」

　……ほんとうに誰のためなんだろうな、この百貨店。

　まあ、お客様も喜んでいるからいいのだろうか……。

「そういえば、シェフの霊とかいないのか」
と言う奪に、

「……別に霊でなくともいいのでは」

　などと言っている間に、エンが出て行った。

　戻ってきて言う。

「うん。
　結構できてきたな、ちょっと来てみろ」

「えっ？　ほんとですか？」

　三人で覗きに行くと、ガランとした催事場フロアの奥側にエスカレーターが現れていた。

「なんかどきどきしますねっ」

　徐々に見えてくる。

　広い空間。

　食品サンプルの並んだ大きなショーケース。

　しかし、サンプルがカラフルなことはわかるが、なにが並んでいるのかはまだ、ぼんやりして見えない。

　ショーケースと白い壁のその向こうに行くと、窓とテーブルと椅子が二脚あった。

　夜なのに、窓の外は明るい。

　おじいさんのイメージの中の百貨店の大食堂は昼なのかもしれない。

　ここは背の高いビルに囲まれているはずなのに、その窓からは青空しか見えなかった。

　おじいさんは席に着き、透明なケースに入ったメニューを眺めているようだった。

　にこにこしながら座っているおじいさんを見ていると、あげはも嬉しくなってきた。

「明日辺りには行けそうじゃないですか？」

「そうだな。
　あげは、どんな皿でどんな盛り付けだったか、絵に描け」
とエンが言う。

「いよいよ、オムライス作るんですねっ？」

「ああ、佃さんが」

　佃さんが……。

「佃さん、器用だから」

　……自力ではやらないんだ。


　次の日、仕事が終わるのが待ち遠しく、奪を急かして、百貨店に向かう。

「大食堂っていいですね。
　なんかワクワクしますね。

　課長は行ったことありますか？　百貨店の大食堂」

「子どものころ、あるかな。
　お前はないのか？」

「あるのかもしれないですけど。
　記憶には残ってないですね」

　喫茶室に行くと、エンが待っていた。

「行ってみるか」
と大食堂に上がってみると、昨日は、ぼんやりとしか見えなかった食品サンプルがハッキリ見えている。

　すごいじゃないですかっ、と思ったとき、奪が気がついた。

「待て。
　他にも誰かいるぞ」

　入り口からそっと覗くと、にこにこしながら、メニューを見ているおじいさんから離れた場所に誰かいる。

「テーブルと椅子が一セット増えてますね……」

　新たなる人物がその椅子に座り、メニューを見ているのだが。

　その姿をかなり不自然に感じた。

「あの……

　源氏物語がいるみたいなんですけど」

　……言い方、と奪が顔をしかめて、呟く。

　十二単を着たお姫様っぽいものが椅子に座っていた。

　メニューに顔を近づけ、眺めている。

「あの時代の人、灯りが暗かったせいで、近眼が多いらしいからな」
と後ろでエンが冷静に呟いていた。