左左左右右左左 ～いらないモノ、売ります～

見知らぬ客

あやかしに同情されました

　

「あやかし以上の闇って、我々に闇なんてないからな」

　なにものにも縛られないから、とヒョウは言う。

「お前たちはやること多くて大変だな」

　翌日の放課後。

　またヒミツの購買部に来ていた菜乃は、今日は会長は来ないのか、と思いながら、地下に下りる階段を振り返っていた。

「わたしたち、あやかしにしがらみなんてない。

　人間なら、店が繁盛しないと気になるとかあるんだろうが。
　わたしは客は来ても来なくても関係ないし」

「じゃあ、なんでお店やってるんですか？」

　ヒョウはカウンターにダルそうに頬杖ついて言う。

「わたしは捨てることが許されないからだよ。
　だから、こうして、いる人間に『いらないモノ』を売ってるんだ」

「捨てることが許されない？
　あやかしの世界にはゴミの収集がないとか？」

「もちろんないが。
　そういう話じゃあない」
とヒョウは笑う。

「なんでいらないモノを捨てたらいけないんですか？
　あやかしの世界にも、SDGsとかあるんですか？

　それで簡単に捨てたらいけないとか？」

「ほんと、お前たち人間はいろんなことに、とらわれて可哀想だな」

　あの会長とか、と言うヒョウに、
「会長はなにに、とらわれてるんですか？」
と菜乃はきいてみた。

「あいつは探してるモノがあるんだよ」

「探してるモノ？」

「はじめて、この購買部に迷い込んだとき、あいつは言ったんだ。

『もしかして、俺の探しているモノ、ここにありませんか？』って。

『俺には大切なモノで、どうしても見たいモノだけど。
　他人には価値のないモノで、いらないモノだから』

　そう言ってたな」

　――会長には大切なモノだけど、他の人には、いらないモノか……。

　菜乃はふと気づき、
「今、何時ですか？」
とヒョウにきいてみた。

「わたしに時間がわかるわけないだろう」

　今日はわからないのか？
と問われ、

「昨日は会長が腕時計を持ってたから」
と菜乃は答える。

　そうなのだ。
　腕時計をやっていたから、会長はこの学校の生徒ではないと気がついたのだ。

　この中学校は腕時計を禁止している。

　学校のあちこちに壁かけの時計があるし。

　高価な腕時計を持ってきたら、あぶないからだそうだ。

「そろそろかなあ」

「なにを待ってるんだ？」

　ひょい、とヒョウがカウンターから身を乗り出す。

　菜乃が見ている方角を見た。

「花子さんですよ」

　やがて、バーンッと廊下の突き当たり付近の扉が開き、おかっぱ頭の女の子が飛び出してきた。

　その姿が昨日のように、白い壁の向こうに飲み込まれる前に、菜乃は叫んだ。

「花子さんっ、ちょっと待ったあっ」

　ビクッという顔をして、花子さんが振り返る。

「あやかし、止めるなよ」
とうしろでヒョウが苦笑いしていた。

　菜乃は花子さんに近づき言う。

「花子さん。
　なんで、いつも4時44分に飛び出してくるんですか？」

　答えはないかと思ったが、花子さんはトイレの方を気にしながら、

「わたしじゃない」
と言った。

「え？」

「4時44分に飛び出してきているのはわたしじゃない」

　それだけ言って、壁の向こうに走り去っていった。

「どういう意味だ？」
と言うヒョウを振り向き、菜乃は問う。

「あの～、そういえば、今日は会長来ないんですかね？」

「なぜ、そんなことをきく？」

「いや～、ひとりで確かめたくないからですよ」

　そう言いながら、菜乃は廊下の突き当たりを見、苦笑いした。