眠らせ森の恋

社長、横恋慕かもしれません

江戸のカクテル

　

　食事のあと、奏汰は、せっせとセーターを編んでいるつぐみの横に座り、ニュースを見ていた。

　こちらを振り向きもしないつぐみを見下ろし、言う。

「つぐみ。
　お前、お前の好きな江戸時代にもカクテルがあったの知ってるか？」

　えっ？　とつぐみは顔を上げた。

　一生懸命編んでいる様子が可愛らしくもあるんだが……。

「教えない」
と言い、立ち上がると、ええっ!?　とつぐみは編み棒をつかんだまま、声を上げる。

「風呂入ってくる」

　本当に教えないまま、つぐみを置いて風呂場に消えると、

　ええーっ!?
とつぐみが叫んでいるのが扉越しに聞こえてきた。

　笑いをこらえ、湯に浸かる。



　翌日、社長室で奏汰が大欠伸をしていると、西和田がやってきた。
「どうかしましたか？　社長」
と訊いてくる。

「いや、寝不足で」
と言うと、なにか身構えたように、

「……秋名ですか？」
と訊いてくる。

「そうなんだ。
　あいつ、どうしても自分が編むと言って聞かなくてな。

　つぐみが風呂に入ってる隙に、編んでやったら、地団駄踏んで悔しがっていた」

　案の定、なにやってるんだ、この二人は、という顔をされた。

「社長、編み物がお好きなら、秋名に編んでやったらいいじゃないですか」
と言ってくるが、別に編み物がしたいわけではない。

　そう思っていると、西和田が、
「もしかして、秋名が編み物に夢中なのがお嫌だとか？」
と訊いてきた。

「そんなわけないだろ」
と言う。

　そんなわけない……、はずだ……。

　いや、ほんとうに……。



　昨夜、自分が風呂に入っても、風呂から出ても、つぐみは、せっせせっせと編み物をしていた。

　このせっせせっせが可愛いんだが……。

　ちょっとはこっちを見てみないか？　つぐみ。

　そんなことを思いながら、奏汰は必死にセーターを編んでいるつぐみの横から立ち上がる。

　しばらくして戻ってくると、
「ほら」
とつぐみの前に、グラスを差し出した。

「あ、ありがとうございます」
とようやく顔を上げたつぐみがその淡い琥珀色の酒を見る。

　これは？　という顔をしていた。

「江戸のカクテル。
　柳陰やなぎかげだ。

　ま、柳陰は上方の呼び方で、江戸では、本直ほんなおしと言ってたんだが」

　つぐみは一口呑んで、
「甘い……」
と呟いていた。

「でも、呑みやすいです」
と氷の入ったグラスを見つめ、言ってくる。

「氷入れたからな。
　少しすっきりした感じがするだろう。

　焼酎とみりんだから、ちょっと甘いな。

　落語の『青菜』にも出てくる江戸時代のカクテルだ。

　当時は冷たいのは井戸くらいだったから、井戸で冷やして呑んだそうだぞ」
　
　つぐみはもう一口、口に入れ、
「うん……。
　今は、この甘さがすごくいいです」
と呟いていた。

「そりゃ、疲れてるからだ」
と言いながら、側に腰掛けると、

「奏汰さんは呑まないんですか？」
とこちらを振り向き、訊いてきた。

　ああ、とキッチンを見る。

　自分のは特に作ってはいなかった。

　すると、
「はい」
とつぐみがグラスを自分に差し出してくる。

　黙って、その琥珀色の酒を見ていると、つぐみが、
「あっ。
　私の呑みかけ、嫌ですよねっ」
と言い出した。

「……莫迦か。
　恋人の呑みかけを呑まないとかいう男が居るか」

　え、いや、えーと……とつぐみは赤くなりながら、出した酒を引っ込めようとした。

　莫迦、そうじゃない、と思う。

　つぐみが口をつけたグラスを差し出されただけで、中高生のように動揺してしまっただけだ。

「……ありがとう」
と言い、一口もらう。

　グラスを受け取るとき、つぐみの指先が触れただけで、緊張してしまっていた。

　婚約者なのに。

　なんだか酒の味もよくわからない。

　つぐみにグラスを返すと、つぐみは機嫌よくそれを呑んだあとで、もう少し編んでいた。

　……おい、お前は俺の呑みかけ、気にならないのか。

　そんなことを考えている間に、セーターは編み上がり、二人でアイロンをかけ、パーツをつなぎ合せる。

「出来たぞ！」
「出来ましたねっ！」

　巨大ダムが完成して喜ぶ人々くらいの勢いで、二人で手を取り、喜び合う。

　華やかな草色の立派なセーターが出来上がった。

　自分は、ようやく完成して、ほっとしていたが、つぐみは、何故か、すぐに、つまらなさそうな顔をする。

「……終わってしまいました」
と残念そうに呟いている。

　おい、そんなに編み物にはまったのか？

　また、次の毛糸を買ってくるんじゃないだろうな？　と思っていると、つぐみは渋い顔をし、
「奏汰さんと奪い合って作るの、楽しかったのに」
と言う。

　そこか、とちょっと笑うと、つぐみはローテーブルに置いていたグラスを取って、柳陰を一口呑み、
「美味しい。
　ありがとうございます」
とこちらを見て笑った。

　やり遂げた顔で、つぐみは――

　いや、半分は、俺が編んだんだが……

　セーターを膝に置き、満足そうに酒を呑んでいた。

　無意識のうちにか、
「美味しい……」
とまた呟いたつぐみの横顔を見ながら、

「……人になにかしてやるってのもいいもんだな」
と呟くと、

「え？　なにか言いました？」
とこちらを見たつぐみが、

「あ、そうだ。
　明日、奏汰さんに、違う毛糸と編み棒買ってきてあげますよ。

　今度は私が奏汰さんが編むのを手伝ってあげますねっ」
と笑顔で言ってくる。

「いや……結構だ」