パクチーの王様 ~俺の弟と結婚しろと突然言われて、苦手なパクチー専門店で働いています~

菱沼あゆ

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これではまるで盗聴だ……

芽以の様子がおかしいようだ

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 芽以の様子がおかしい。

 いや、いつものことなんだが。

 なんで、今日はこんなに俺をチラチラ見てるんだ……。

 いつも芽以は料理を取りに来ても、ささっと居なくなってしまうのだが、今日は、いちいち、こちらをじいっと眺めていく。

 こっちを見ないでくれ、芽以。

 手が震えるじゃないか、と逸人は思っていた。

 妻に見つめられて、緊張して手が震えるというのもおかしな話だが。

 それにしても、芽以。
 一体、どうしたんだ、と思う。

 やはり、昨日、圭太に会ったからか?

 あいつを店内に入れるんじゃなかったな、と思ったが。

 入れなかったら、外で、ひとり寂しくマッチでもすってそうで――

 ああ、放火的な意味ではなく、マッチ売りの少女的な意味でだが。

 想像した方が物悲しくなってしまうので、つい、うっかり入れてしまったのだ。

 そういえば、さっき、芽以、離婚がどうとか叫んでいたな、と思い出す。

 まさか、俺と離婚したいとか?

 まだ結婚してないぞ、芽以っ。

 パクチーと貝柱を炒めながら、悶々と考え続ける逸人は、今日はなにを作っても、パクチーの匂いが、より鮮烈に感じられるな、と思っていた。




 店が閉まる前、会計していた常連のおじさんが逸人の方を見、
「今日はいつも以上に、パクチーの香りがよく効いてたよ」
と褒めてくれた。

「ありがとうございます」
と言いながら、

 自分を痛めつけたかったので、ついパクチーの分量が増えてしまったのだだろうか、と思っていた。

 片付けを終え、彬光あきみつが帰った頃、芽以が自分の許にものすごい勢いでやってくる。

 なにを言われるかと厨房でビクついたが、芽以は頭を下げて言ってきた。

「あのっ、ありがとうございますっ」

 ありがとうございます?

「昨日、区役所に必要な書類を取りに行って、婚姻届が出てなかったのを知りました」

 婚姻届が出てなかったのをありがとうございますって、それは俺と結婚してなくて、

『ああー、良かったーっ』

 ってことか、芽以っ。

 逸人の頭の中では、いつか見た光景のつづきが再現されていた。

 寒い冬の夜。

 観覧車の方に向かい、手をつないで歩いていく芽以と圭太。

 やっぱり、圭太と結婚するから、ありがとうございますっ、とかかっ?
と多少頭がガンガンしながら思っている逸人の前で、芽以は俯きがちに少し赤くなり、言ってくる。

「私が覚悟を決めるまで、婚姻届は出さないとおっしゃってくださったそうですね。
 ありがとうございます。

 嬉しかったです」

 そのまま、芽以は恥ずかしそうに、ぱっと居なくなってしまったが、逸人はそのまま固まる。

 なんだろう、これは……。

 やはり、

『貴方とは結婚したくなかったんですよー。

 出してなくて、良かったですっ。
 ありがとうございますーっ』

 ――ってことなのか?

 それとも、あの赤くなっている様子からして、

『お気遣いいただきありがとうございますっ。
 嬉しいですっ』

 ――ってことなのかっ?

 ああ、どのようにも取れて難しい……と芽以を追えないまま、ぐるぐる考えていたが。

 いや、このままにするわけにはいかんっ、と逸人は覚悟を決めた。

 まあ、決めた時点で、芽以が走り去ってから、二日くらい経っていたのだが。


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