パクチーの王様 ~俺の弟と結婚しろと突然言われて、苦手なパクチー専門店で働いています~

菱沼あゆ

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あの人も来ました……

お困りの際にはぜひっ

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 な、なんということをしてしまったんだ……。

 芽以はモップを手にしたまま、ホールで固まっていた。

 今朝、目を覚ますと、逸人が髪を撫でてくれていて、
「おはよう」
と微笑みかけてくれた。

 ええええええーっ。

 そ、そういえば、昨夜、逸人さんに泣きついたまま寝たようなっ、と固まり。

 固まったまま、ぺこりと頭を下げ、温かい逸人のベッドを出て、自分への戒めのために、エアコンもつけずに寒いまま、部屋で着替え、朝食の支度をして、食べ、また着替えて、今、ホールでモップがけをしているわけなのだが――。

 いや、もう信じられない~っ、と昨夜の自分に対して思っていると、逸人が厨房に下りてきた。

 ひいいいいいっ、と芽以はモップの柄を握りしめる。

 恥ずかしさと申し訳なさで、逸人を撲殺してしまいそうだった。

 撲殺はまずいっ、と思った芽以は慌てて、モップから手を離す。

 カン、と音がして、逸人がこちらを振り向いた。

 芽以はあまり顔を見ないようにして、逸人の許にダッシュした。

「もっ、申し訳ございませんっ、逸人さんっ」
とコメツキバッタのように何度も頭を下げる。

 いや、コメツキバッタがほんとうにこのようにするものなのか、見たことはないので知らないのだが……。

「昨夜は逸人さんにあのように甘えてしまいましてっ。

 ぜひっ、逸人さんもなにかお困りの際には、わたくしにお甘えくださいっ」
とちょっと可笑しな日本語でまくしたてたあと、二階へと走り去る。

 掃除はどうした、と言われそうだな、と思いながら。




 どんな顔したもんかな、と朝から逸人も思っていた。

 今朝の芽以は自分とは目も合わせず、二倍速くらいの勢いで動いている。

 まあ、仕事が早く終わっていいのだが。

 一階に下りると、モップを手にしていた芽以が突然、石像のように動かなくなった。

 かと思うと、モップを倒す。

 カン、という音ともに、こちらを振り向いた芽以が、いきなり猛スピードで突っ込んできた。

 イノシシかと思う、その勢いに、思わず、逃げそうになったが、逸人は、ぐっとこらえ、なにも思っていない風を装った。

 だが、そんな風にしなくとも、芽以はそもそも、自分とは目を合わせようともしなかった。

 ペコペコ頭を下げながら、
「ぜひっ、逸人さんもなにかお困りの際には、わたくしにお甘えくださいっ」
 などと言ってくる。

 それは、俺にもお前のベッドに入ってこいという意味か? 芽以っ!

 それとも、ただ、なんとなく言ってみただけなのかっ?

 ああ、芽以の気持ちがわからないっ! と芽以が消えたあと、表情も変えずに苦悩していると、いきなり、背後で、
「甘々だね」
と声がした。

 振り向くと、茶髪でいまどきのイケメン風な男が立っていた。

 この間、祝いに来てくれたメンバーのひとりだ。

しずか

 産まれてすぐ、ぎゃあぎゃあ泣き続けて父親が、
「うるさいっ、しずまれっ」
と叫んで、『静』になったという、嘘かほんとかわからない逸話のある男だ。

「この間、一個渡すの忘れてた」
と小箱を渡してくる。

「羽ペン。
 電話で注文受けたとき、こういうので、サラサラッと書いてたら、お洒落じゃん。

 あの上品で美人なお前の彼女とか」
と言ってくる。

「……芽以のことか」

 確かに、注文を受けた芽以が伏し目がちにメモを見ながら、サラサラッと書く姿は美しいだろうが。

 それは、その手許で書かれた字を見なければの話だ。

 何語ですか、とか常連さんに微笑まれて言われそうだ、と思っていると、静は、
「じゃ」
とあっさり帰ろうとする。

「待て。
 お茶でも飲んでいけ」
と逸人が言うと、

「いや、いいよ。
 開店前で忙しいだろ。

 っていうか、今の甘々な会話聞いてたら莫迦莫迦しくなったから、その辺でナンパしてくる」
と手を挙げ、あっさり静は出て行った。

 かなりマイペースだと思う自分でも、どうかと思うくらいマイペースな男だ。

「ありがとう」
と言ってみたが、

「いやいや」
というセリフはもう、裏口の戸の向こうから聞こえていた。


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