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書き初めに新年の野望として書こうと思っていた
我々、なにかが噛み合ってませんよね……?
しおりを挟むは、早く食べろって、意味でしょうかっ、と思って、急いで食べ始めると、よく響くいい声で、
「落ち着け」
と言われる。
まるで、散歩に連れて出たら、はしゃいで駆け回る犬に向かって言うような口調だった。
……この人の心の中の私のポジションはどの辺ですか? と思いながらも、芽以は言った。
「でも、今日も忙しいんでしょう?
早く準備しないとですよね」
いや、元旦からパクチー食べに来る人が居るのかは、知らないが……。
でも、大晦日でもあれだけ押し寄せてきたんだから、居るかもな、と思っていると、
「いや、店の準備は昨日して寝ただろう。
俺ももう下ごしらえは済んでる」
と言ってくる。
じゃあ、なにを急いでるのかな。
大掃除とか?
いやー、さすがに引っ越したばかりで、まだするとこないよなー、と思ったとき、テレビが初詣の中継を始めた。
今、逸人にお賽銭をあげたくなったことを思い出しながら、
「そういえば、今年は、初詣には、行けませんねー」
となんの気なしに言うと、逸人は、
「行けばいいじゃないか。
まだ時間はあるぞ。
……実家にも寄れなくもないし」
と言ってきた。
「ああ、逸人さんちですか?」
やはり、あれから挨拶に行ってないことが気になっていたのだろうか、と思い問うてみたが、
「そうじゃない」
と言う。
「うちになんか行かなくていい。
お前の実家だ」
「えっ?
うちですか?
いや、いいですよ。
この間行ったばかりですし」
そこで会話は止まってしまった。
なんなのかなー。
なにかが噛み合っていないような、と小首を傾げながら、芽以は黒豆を食べた。
実家の甘すぎる黒豆も美味しいけど、この上品な味付けのも美味しいなー。
金粉ついてるとこ、より美味しく感じるし。
……いや、気分の問題だが、と思いながら、また、黒豆をつまんだ。
俺は目標に向かって、コツコツ物を積み重ねていくのが好きだ。
そうしているうちに、嫌いなものも、苦手なものもなくなったりするから。
だから、いつでも、段取り良く、きちんとやって行きたいのだが――。
おせちを用意したのはまずかっただろうか。
そんなことを考えながら、逸人は黒豆を食べていた。
芽以が忙しそうだったから、準備などできないだろうと思って、買ってきてしまったのだが。
かえって恐縮してしまったようだ。
……のわりには、パクパクよく食べてるが、と思いながら、芽以を眺める。
自分が早く食べろと言ったので、急いでいると芽以は思っているようだ。
いや、急いではいる。
だが、その理由を芽以には言い出せないでいた。
さっきも言えなかったな、と思いながら、逸人は熱いお茶を飲む。
『あけましておめでとう。
芽以、開店まで、まだ時間があるから……』
時間があるから、初詣に行ってみないか?
着物着て。
……圭太だったら、笑顔で言えるんだろうにな、と思ってしまう。
『芽以、行くぞ、初詣。
着物着て。
可愛かったじゃないか、この間着てたの』
さらっとそう言う圭太を想像し、自分もそのまま言えばいいじゃないかと思うのだが、性格的に言えるわけもない。
口に出来たとしても、なにか重々しく言ってしまい、芽以が、
『は……逸人さんのおうちには、初詣には、着物着て行かねばならない風習とか、因縁とか怨念とかあるんですかっ?』
とか青ざめて言ってきそうだ。
こいつの発想も少しおかしいからな、とテレビを見ながら、おせちを食べている芽以を見る。
芽以は、先ほどから、チラチラ、寿の和菓子を見ている。
最後のお楽しみなのだろう。
顔見ただけで、考えがすべて読めるってすごくないだろうか、と妙な感心をしていると、テレビが初詣のニュースを始めた。
「そういえば、今年は、初詣には行けませんねー」
となんの気なしにと言った感じで、芽以が言ってくる。
今だな。
今だ。
今しかないっ、と思い、逸人は口を開いた。
「行けばいいじゃないか。
まだ時間はあるぞ。
……実家にも寄れなくもないし」
着物を着せてもらいに、と思いながら言うと、
「ああ、逸人さんちですか?」
と芽以は言ってくる。
いや、うち、今、関係ないだろうが。
うちの母親なんぞ、着物を着せられるわけもない。
「うちになんか行かなくていい。
お前の実家だ」
「えっ?
うちですか?
いや、いいですよ。
この間行ったばかりですし」
そこで会話は止まってしまった。
行き当たりばったりに夫婦になってしまった我々の間に、以心伝心という言葉はないようだ、と思う目の前で、芽以は、なんなのかなー、という顔をして、小首を傾げている。
そのとき、芽以のスマホが鳴った。
「あ、おにーちゃんだ」
と芽以がとる。
「おにーちゃん、昨日はありがと……。
は?
着物?」
普段から大きな聖の声が、こちらまで、もれ聞こえてくる。
着物は着るのかと芽以の母親が側で訊いているようだ。
『着るのなら、すぐ来いってさ。
こっちも初詣に出かけるから。
今、水澄が着せてもらってる』
聖さんっ。
やはり、神!
素晴らしいタイミングで電話してきてくれた聖に感謝しながら、逸人は、この機を逃すまいと立ち上がる。
「芽以、せっかくお義母さんが言ってくれてるんだから。
早く支度しろ。
此処は俺が片付けるから」
よかった。
新年の野望は、書き初めに書くまでもなく、達成できたようだ。
いや、書き初めに『振袖』とか書いていたら、芽以に、
「……どうしたんですか」
とか言われそうだが……。
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