パクチーの王様 ~俺の弟と結婚しろと突然言われて、苦手なパクチー専門店で働いています~

菱沼あゆ

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書き初めに新年の野望として書こうと思っていた

完璧なおせち

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 ぜ、全身筋肉痛で起きられないのですが、どうしたら?

 元日の朝、芽以は布団の中で、固まっていた。

 痛いよー。

 如何に普段身体動かしてないかが、よくわかるな、と思いながら、とりあえず、手探りで枕許のスマホを取る。

 寝過ごしてないか、確認するためだ。

 すると、母親からメールが入っていた。

『今日、逸人さんとおせち食べに来る?
 もし、あちらにご挨拶に行くのなら……』 
と延々と注意書きが入っていた。

『行かない。

 それどころではない。

 ありがとう』
と返信する。

 水澄みすみに、いつも、
『芽以ちゃんのメール、男らしいわ~』
と言われる短さだ。

 いや、ちゃんと絵文字も入れてるんですよ、一応、と今居ない水澄に向かい、弁解しながら、起き上がる。

 そして、気づいた。

 そういえば、昨日、布団の上に、ぱたっと行き倒れて寝た気がするのだが、いつの間に、布団の中に入っていたのだろうかな、と。

 寒くて、もぐりこんだのかな? と思いながら、一階に下りると、もう、逸人は厨房に居た。

 ……いやー、なんかこの顔と真っ白なコックコートを見ただけで、新年でなくとも、身の引き締まる思いがするな、と思いながら、
「あけましておめでとうございます」
と頭を下げると、

「あけましておめでとう。
 芽以、開店まで、まだ時間があるから……」
と言いかけ、逸人は言葉を止める。

 再び、視線を鍋に戻し、
「向こうに朝食は用意してある。
 すぐに行け」
と言ってきた。

「えっ、ありがとうございますっ」

 どひゃー、新年早々、忙しい旦那様に食事を用意させるとかっ、と申し訳なさで慌てる。

 しかし、今の言葉、前後がつながっていなかったような、と思いながら、いつも食事をしているテレビの前のコタツのところに行くと、黒豆、数の子、刺身、煮物、と重箱にこそ入ってはいないが、如何にもなおせち料理が並んでいた。

 可愛らしい淡いピンクで寿と描かれた、口に入れると、ほろっと崩れそうな和菓子もついている。

 いつの間に、こんな完璧に準備をっ。

 も、申し訳ございません、と土下座しそうになっていると、後ろから、
「買ってきてたんだ、気にするな」
と逸人の声がした。

 コックコートを脱いできた逸人に、
「急いで食べろ」
と言われ、

 はっ。
 では、ありがたくいただきますっ、
とコタツに入って、二人で食べる。

 うん、美味しい。

 お雑煮も美味しい。

 ころんとした可愛いお餅が入ってるな。

 逸人さんちはお餅、焼くんだな、と思いながら、出汁の旨味うまみたっぷりの雑煮を食べた。

 見るともなしにテレビを見ながら芽以は思う。

 しかし、あれだな。
 なんか年始からしてもらってばっかりだな。

 私も、逸人さんになにかしてあげたいんだが。

 正月といえば……

 お年玉。

 いや、お年玉なんぞあげたら、殴られそうだ。

 というか、妻から夫にお年玉とか、あまり聞かないが、と思ったが、他になにも思い浮かばない。

 朝から、きちんとしていて、神々しい逸人の顔を見ているうちに、何故か、『お賽銭をあげる』という言葉が浮かんだが、そんなものあげたら、逆に殴られそうだな、と思う冷静さは、まだあった。

 そんなことを考えながら、じーっと逸人の顔を見ていると、それに気づいたように、逸人もこちらをじっと見つめてくる。

 な……

 なんでしょうか?


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