パクチーの王様 ~俺の弟と結婚しろと突然言われて、苦手なパクチー専門店で働いています~

菱沼あゆ

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寿退社で殺される

パクチーの威力、凄すぎる……

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「どういうこと……? 芽以」

 翌朝、職場の更衣室で、芽以は、同期の柳川千佳やながわ ちかに壁ドンされていた。

 千佳は、芽以を冷たいロッカーに押し付け、
「なんなのよ、あんたっ。
 いきなり寿退社とかーっ」
と叫び出す。

「ええっ?
 芽以さん、寿退社なんですかーっ?」
と近くで着替えていた後輩たちもわらわらと寄ってきた。

「うそーっ。
 全然、彼氏とか居そうになかったのにーっ」

 おい、めぐみ……と先陣切って言ってくる後輩を芽以は睨んだ。

 失礼極まりない連中だな、と思っていると、千佳は芽以を壁ドンしたまま、こめかみに人差し指を当て、まるで、探偵のような顔で言ってきた。

「いや、待てよ。
 そういえば、一度、街でバッタリ出会って、幼なじみだとかいう凄いイケメンを紹介されたことがある。

 身なりのいい、お坊ちゃん風の――」

「えー。
 そんな幼なじみが居るなんて、芽以さんもお嬢様だったんですか?」
と訊いてくるめぐみに、

 いや、お嬢様だったんですか? と訊かれている時点で、既にお嬢様らしき要素がひとつもない、ということだよねー、と思いながら、芽以は答えた。

「いや、圭太たちとは、たまたま学校が一緒だっただけ。
 社会の荒波に揉まれにか、圭太たち、公立の小中学校に通ってたから」

 千佳が、
「で、その圭太とかいうイケメンと結婚すんの?」
と訊いてくる。

 いや、と言いながら、此処までの過程が説明しづらいなーと芽以は思っていた。

 とりあえず、みんなへのいい説明が思いつくまで逃げよう、と思ったのだが。

 千佳は、芽以が、チラ、と視線を右にやれば、右の隙をなくし、左にやれば、左の隙をなくす。

 ……さすが、インハイで優勝したバスケチームに居ただけのことはある、と思った。

 千佳いわく、
「いや、居ただけ」
 だそうなのだが。

 レベルの高い中に居た人はやはり、なにかが違うようだ。

 そう思ったとき、ノックの音がした。

「おーい。
 どうしたのー?

 誰も受付、出てないじゃない。
 警備員さんが帰れないよー」

 いつもおっとりしている総務の課長の声に、はーい、と全員で返事をする。

 芽以たちは受付嬢なのだが、夜間から朝までは、受付は警備員さんがやってくれている。

「いっ、今行きますーっ」
と千佳が振り向いている隙を突いて、芽以は千佳の腕の下を潜り抜け、更衣室のドアへと向かい、駆け出した。

「おっ、私を抜いてくとかっ」

 やるなっ、と妙な感心をしながら、千佳がバスケ部の本気のスピードで追いかけてくる。

 ひーっ、と急いで、受付に駆け込んでしまい、
「ちょっと、走らないでよーっ」
と課長に怒られてしまったが。

 受付にはもうお客さんが居て、こちらを見て笑っている。

 いつも訪ねて来られる若い男の人だ。

 金髪に近いような髪に、色素の薄い瞳。

「おっ、イケメンくんだっ。
 私やるやるっ」

 真後ろまで迫り来ていた千佳が、先程までの体育会系な雰囲気を完全に消し去り、笑顔で、

「いらっしゃいませ。
 大原様ですね」
と警備員さんに代わり、イケメンくんの応対をし始めた。

 さすが、素早い……と苦笑しながら、芽以は警備員さんから、夜間に行った業務の引き継ぎを受ける。

「まあ、結婚も女の幸せのひとつよね」

 エレベーターホールへと去りゆくイケメンの背中を見つめながら、千佳が言ってきた。

 女の幸せね。

 脅されながら、日々、パクチーの匂いを嗅がされる生活がか……と芽以は思う。

 全面ガラス張りのエントランスホールから外を見た。

 あー、寒そうだが、いい天気だ。

 今日は、圭太が婚約者と会うとかいうクリスマス。

 ……のはずなんだが。

 何故か、芽以の頭には、あのあと、逸人に嗅がされたパクチーの匂いしか浮かばなかった。

 すごいな。
 嫌な記憶も吹き飛ばす、パクチーの威力。

 とか考えている間に、その匂いが鼻に蘇ってきた。

 いや、ほんとに。
 クマさんじゃなくても、ゲーしますよ……。



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