憑代の柩

終章 帰り道

まだ何も終わってはいません

　
　ドアを開け、中の惨状を見た水沢亜衣は叫んでいた。

「馨っ！」

　血の滴る床。

　だが、そこに倒れていたのは、男だった。

　こちらに背を向けているが、何処か刺されているらしく、身体の下に小さな血だまりが出来ていた。

　その側では、着物を着た年配の女が巨体の男に押さえ込まれている。

　昨日、咲田馨と名乗った女はウェディングドレスを血に染めて、男を抱き起こそうとし、払われていた。

「動かすなっ。
　俺を殺す気かっ」

　お前、わざとだろうっ、と罵る男は、出血多量を心配しているようだった。

「ナイフを抜いたら、さすがに故意かなとは思いますね」
という声が背後でし、長身の男が倒れている男の側に行った。

　馨はこちらを見、

「水沢さん。
　まだ早いですよ。

　後で呼ぼうと思ってたんです」
と呑気なことを言って笑い、血塗れの男に睨まれ、長身の男に呆れられている。

「大丈夫。
　この程度じゃ、私の経験上、死なないです」

「お前が医者かっ」
と倒れている男が突っ込む。

　なるほど、確かに大丈夫そうだ。

　そこで、亜衣は背後にまた、人の気配があることに気づいた。

　振り返ると、まだ私服のままの御剣衛がそこに居た。

　こんな間近で見るのは初めてだったが、さすがにときめくような状況ではない。

　太った男に押さえ込まれた着物姿の女を見、

「……母さん」
と呟いている。

　そういえば、やつれてはいるが、細面のその顔は、御剣衛によく似ていた。
　


　私――　咲田馨は要を膝に寝かせ、横でわめいている女を見た。

「離してよ、威たけるっ。
　なんなのよ、あんたっ。

　一族の裏切り者のくせにっ。

　金目当てにあっちこっちへほいほいほい」
と自分を押さえ込んでいる巨体の眉墨威を怒鳴りつけている。

「……目を覚ましたばかりにしては、元気だな」
と威は呆れていた。

　要が少し上体を起こして言う。

「たぶん。
　早くに目覚めていたんですよ。

　我々の目を欺くために、じっとしてたんです」

「その女が来たからよ。
　あのムカつく声で、私を呼ぶからよっ」
と衛の母、真澄は私を指差す。



『こんにちは。
　私の声が聞こえますか？

　いつまで、存在を消されたままでいらっしゃるつもりですか。

　もうすぐ、貴方の愛する衛さんの結婚式ですよ』
　


「お目覚めになられてよかったです。

　あまり長く身体を離れていらっしゃると、ほんとに帰れなくなりますよ」

　私は彼女に向かい、微笑みかけたあとで、亜衣を向いて言った。

「水沢さん。
　まだ何も終わってはいません。

　外に出ててください。

　安全になったら呼びますから」

　亜衣は辺りを見回して言う。

「そうよ。
　今、あんたそっくりな女が花籠持って中に入って行ったのよ。

　それで、私……」

「そうですか。

　やっと出て来てくださったんですね。

　――佐野あづささん」

　誰も居ない廊下に向かい、そう言ったとき、八代と目が合った。

「……お前が、さて、と言い出しそうだな」
と言う。

　はは、と笑い、私は言った。

「すみません、先生。
　いいとこ取っちゃって」