憑代の柩

探偵II

探偵

　
「仕事休めないですよね～、こんなときでも」

「明日の式に時間を空けるのが精一杯だ」

　そう言う衛に上着を渡しながら言った。

「そのあとも空けといた方がいいですよ。
　絶対、何事かあるから」

　何事かってな、という顔で衛は見る。

「ひとつ気になってることがあるんですよ」

　うん？　とスーツの袖に手を通しながら、衛は訊き返してきた。

「どうやって、奏があの大学に入ったかってことですよ。

　猛勉強したにしても、ちょっと彼女の学力では無理があるような。

　そこのとこがちょっと気になってるんです。

　奏は本当のところ、あの顔で、貴方に脅しをかける程度のことしかするつもりはなかったのでは？

　それで去るつもりだったんでしょう。

　貴方を好きにさえならなければ」

　自分が別人になり、新しい未来を歩くその前に、姉の復讐を――。

　そのくらいのつもりだったのではないか。

「復讐のために、わざわざ別人になったというより。

　新しい人生のために、別人になったついでだったんじゃないでしょうか。

　顔もまた変えるつもりだったのかも。

　でも、復讐の相手に、要先生じゃなくて、貴方を選んだのは、もしかしたら、最初から好みだっただけなのかもしれませんね」

　姉妹で似てるんですかね、好みが、と言うと、呆れた顔をしていた。

　そのまま止まっている衛を見上げ、

「いいから、早く仕事に行ったらどうですか」
と言うと、

「だから、お前が引き止めたんだろうがっ」

　とうとうと推理を聞かせてたのは誰だっ、と怒鳴られた。　

　玄関に向かう衛を見送る。

　手を振りながら、
「新婚さんみたいですよね、こうしてると」
と言うと、衛は怒ったように出て行ってしまった。

　閉まった扉を見ながら、
「こういうところは、本当に可愛くないな」
と呟いた。

　


　何が、新婚さんみたいですね、だ。

　あいつの神経は何処か焼き切れている、と思いながら、前を見る。

　硬い靴音。

　階段を若い男が上がって来るのが見えた。

　茶髪の短い髪で、片耳にイヤリングをやっている、長身の男。

「八代」

　こちらをあまり見ない彼に、呼びかける。

　彼は何も言わずに、ドアを開け、一瞬だけ、眼を合わせ、頷いた。

　そのまま、閉まる。

「……八代の助手ね。

　あの間抜けめ」

　そう呟き、そのまま階段を下りていった。