憑代の柩

偽りの婚約者

誰が花を贈ったのか？

　

「本田ね」
と呟く衛は、顔だけ見ていると、然程興味もなさそうに見えた。

　本田が事件に関係ないとしても、恋人に近しい男が居たというだけで、落ち着かない気持ちにならないものだろうか。

　これが何事にも勝って来た人間の余裕という奴だろうか、と思った。

「それにしても、友人も来ない、親族にも歓迎されていない式に、そもそも、誰が花を贈ったのかって話ですよね。

　誰も知らないのに。

　まず、不審に思いますよね。

　親族が貴方のご機嫌取りに送ったとか？

　取引先はそんな出しゃばった真似はしないでしょうし。

　万が一、そういう相手が送ったのだとすると、貴方の方に送るのではないですかね？

　花嫁ではなく」

　花嫁の控え室の方に送られてたんですよね？
と確認する。

「まあ、内緒にしてたとは言っても、もれてたとは思いますけどね。

　いろいろなところに。

　ねえ、衛さん、本当に犯人に心当たりはないんですか」

「あったら、こんなまどろっこしい真似なんかするか」

　まあ、ごもっとも。

「あづささんって、ご親族の方はいらっしゃらないんでしたっけ？」

　確か身寄りがないと聞いたが、と思いながら確認する。

　まあ、そういう状況でなければ、この入れ替わりは成立しなかったわけだが。

「親族は居る。
　家族が居ないだけだ。

　両親が死んだとき、遺産を掠め取ろうとした親族ばかりなんで、付き合いはないと言ってたよ」

　だから、式にも呼ばなかった、と言う。

「突っ込んで訊いて悪いんですが、あづささんのご両親はどうして亡くなられたんですか？」

「……火事だと聞いている」　

　少し迷って、衛は言った。

「別荘が火事になって、助かったのは、あづさだけだったそうだ」

「火事ですか」

「保険金もかなり入ったようだ」

「だから、親戚が群がった、と。

　お宅のお父様のときも、かなり出たでしょうが。

　ま、御剣一族にとっては、はした金ですかね」

　何故だか、金に対しては辛辣になってしまう。

　衛は少し笑って言った。

「今回の件、無事に解決できたら、お前に報酬をやろう」

「報酬？」

「五億四千万」

「なんですか。
　その半端な金額は」

「それでチャラだ。
　何もかも――」

　衛はそのまま、帰ると言い出した。

「それはそれは、お気をつけて」

　一人で考えたいことでもあるのかと早々に送り出す。