禁断のプロポーズ

第三章 禁断のプロポーズ

何故、こうなったのか考えているだけだ

　
　風呂を出た未咲は、ひとり、月を眺めながら、縁側を歩いていた。

　そのとき、塀の上でなにかが動いた。

　一瞬だったのだが、人の頭が現れ、消えたように感じられた。

　なに、今の……。

　誰かがこっちを覗いてた？

　水沢さんとかなら、やりそうだけど。

　それなら、すぐに、やあやあ、って笑いながら入ってくるはず。

　空き巣の入った家が珍しくて、覗いている野次馬だろうか。

　それとも、自分も入れるかと思って、覗いている空き巣？

　未咲は部屋に戻ると、障子を閉めた。

　もう一度、まだ鑑識が入ったときのまま、片付けていない部屋を眺める。

　なるほど、空き巣による箪笥の捜索はまだ途中のようだった。

　夏目さんが帰ってきたからだろうか？

　そもそも、空き巣が日記を持って逃げること自体おかしいし。

　もし、あの日記が目的だったのなら、犯人は日記を手に入れたあと、なにを探していたのだろう。

　現金？

　ついでにと思ったのか。

　或いは、物取りの犯行と見せかけるためか。

　未咲は鞄の中に手を入れ、それを取り出した。

　一ページ目から読み直してみる。

　未咲の日記だ。

『日記を読み返してみろ』

　智久の言葉が頭に響いていた。
　


　朝、未咲は会社の廊下を歩きながら、考え事をしていた。

　一連の出来事の中に、なにかこう、釈然としないものを感じていたのだ。

　あまり人気のない役員室のある階。

　向こうから、清掃業者の人が掃除道具の詰まったワゴンを押してきている。

　頭を下げると、帽子を目深に被ったその人は、丁寧に下げ返しながら、ワゴンの中のなにかを取った。

　専務室の扉が開く。

「未咲っ！」
と智久の声がした。

　一瞬、なにが起こったのかわからなかった。

　清掃業者の人はワゴンを置いたまま、非常階段に向かって走り出す。

　向こうからやってきた佐々木とぶつかりそうになり、佐々木がおっと、と振り返り見ていた。

　彼が走って行った方角に、点々と血が滴っていた。

　未咲は足許を見る。

　あのとき、あの夜の波止場で見たのと同じに、智久が腹を刺されて、うずくまっていた。

「智久さんっ」
と慌てて、側にしゃがんだ。

　腹を抑えた智久は、
「……痛いな、結構」
とうめく。

「相当でしょっ。
　佐々木さん、救急車っ！」

「わ、わかりましたっ」

　さすがの佐々木も社内ではあまり起こらない事態に動揺しており、ワンテンポ反応が遅れた上に、未咲に向かって、敬語をつかっていた。

　智久は、ナイフで刺されたらしい己れの腹を恐る恐る見ながら、
「なんで俺がお前をかばって刺されるんだ」
と呟いている。

「ほんとですよっ。
　なんで刺されてるんですかっ」
と叫びながら、未咲は上着を脱いで、それで傷口を抑える。

　犯人は智久を狙ったわけではない。

　自分を狙ったところに彼が飛び出しただけだから、深くは刺さなかったようだが、出血が多いのが少し心配だった。

「俺がなんの悪いことしたって言うんだ」

　専務室の扉に背をぶつけたまま、痛みに丸くなった智久が言う。

「わ、悪いこと？
　悪いことですか？

　女子高生を金で買ったり？」

「なんにもしてないだろうが」

「うちのおねえちゃんをもてあそんだり？」

「もてあそばれてたの、俺じゃないか？」

「ああ、そうだ。
　私のファーストキスを奪ってみたりっ！

　ヤバイですよ、智久さん、走馬灯のように思い浮かびますっ！」

「それだと、死ぬのはお前だろう」
と冷静さを取り戻してきた智久が言う。

「それに、死にかけたら、走馬灯のように過去の記憶が脳を巡るのは、単に、今現在起こっている危機に対して、これまで経験してきたことで得た知識が使えないか、脳が検索するからだ」

「今、そんな長い説明いらないですよっ」

　喋るたびに、血が溢れそうで不安だった。

　智久は、ひとつ大きく息を吐いて言う。

「なんで、俺は刺された？」

「私をかばったからですよっ」
と言うと、

「そうじゃない」
と言って、少し考えている。

「なんで、お前をかばう必要があったのかな、と思ってるだけだ」

「薄情ですね～」
と言って、また、そうじゃない、と言われた。

「この位置からなら、俺が刺されなくても、お前を助ける方法はいろいろとあったはずだ。
　物の載ったワゴンも目の前にあったしな。

　なんで、自分の身体で止めたのか、考えてるだけだ」

「そうですか。
　じゃあ、救急車が来るまで、そんなことでも考えて、痛みを散らしててください」

　此処はあまり外の音が聞こえないので、救急車が到着してもわからないかもしれない。

　もしかしたら、会社から、サイレンは鳴らして来ないよう、指示されているかもしれないし。

　まだ来ないか、と落ち着かない気持ちで、エレベーターホールの方を見たとき、
「未咲、なんでお前、狙われた？」
　改めて、智久に、そう問われた。

「それは……実は思い当たる節があります。
　昨日、うちに空き巣が入ったんです。

　もしかしたら……
　おねえちゃんが死んだのは、私のせいかもしれません」

「どういう意味だ？」
「担架来ましたっ」

　ちょうどそのタイミングで佐々木が叫ぶ。

　エレベーターから担架を抱えた救急隊員が駆けてくる。

「なんでかばったのか、考えない方がいいな」
と智久は呟く。

「ただの女子社員をかばった方が美談だ」
「はい？」

　死ぬの生きるのってときに、なに考えてんだ、この人、と思った。

　まあ、恐らく、そこまでの傷ではないが。

　ただ、出血はひどい。

　未咲は抑えていた手を離し、救急隊員と変わった。

　彼らも出血多量を心配したようだった。

「広瀬智久さんですね？
　検査はしますが、一応、血液型を」

「Ｒh-Bです」

「な、なんで、そんなめんどくさい血液型なんですかっ。
　そんな人は人をかばわないでくださいっ」

　心配して、思わず叫び、

「いやあの、大丈夫ですよ。
　ありますから、血液。

　登録されてる方も大勢居らっしゃいますし」
と救急隊員になだめられてしまう。

「Oじゃなかったですか？」

　佐々木が言う。

「専務の血液型……」

　さすが佐々木はそこで黙った。

「……Ｒh-Bだ。
　未咲、ついて来い」

「救急車に乗ろうって人が、ついて来いとか言いますかね、行きますけど。

　ちなみに私は使えないA型ですよ」
と言うと、智久は何故か笑う。

「ちなみに、夏目さんもAだそうです」

「会長もAだ」

　ついテンションが下がりそうになると、智久が、
「だが、日本にどれだけ、A型の人間が居ると思ってるんだ」
と慰めてくれる。

「そうですね。
　うちの母もA型ですから……」

　エレベーターに乗る直前、廊下に桜が真っ青になって立っているのが見えた。

　うう。
　すみません、桜さん。

　貴女の大好きな人を危険な目に遭わせて。

　エレベーターに乗り込んだ未咲は桜に向かい、頭を下げた。

　そのまま扉が閉まる。