禁断のプロポーズ

第二章 愛人課の秘密

日記の秘密

　
　みなが寝静まった頃、未咲は、むくりと起き出した。

　そっと部屋を抜け出そうとしたとき、足音を忍ばせた克己が訪ねてきた。

「こんばんは」
と背にした月の明るさまでも、気にしながら克己は言う。

「私が行くんじゃなかったんですか？」
と小声で問うたが、とりあえず、入って入って、と辺りを気にしながら、部屋に押し戻そうとする。

「君、来るまでに、なにかやらかしそうだから」

　克己は短く来た理由を告げた。

　いつものように、からかって言っている風にはなかった。

「座っていい？」

　部屋に入った克己に、そう訊かれ、頷くと、彼は行儀よく布団を避けて座る。

「さて、なにから訊きたい？」

「水沢さんは、おねえちゃんと付き合ってたんですか？」

「またストレートだねえ」
と克己は笑う。

「違うよ」

「じゃあ、なんであそこの記述で引っかかったんですか？」

　克己が姉の日記の中で、気になっていたらしい箇所は、此処だ。

『今日は、いい天気だ。

　ベランダに出て、洗濯物を干しながら、街の景色を眺めていると、なんだか気持ちよく。

　こんな風にして、普通の主婦みたいに暮らしたいな、と思ったりもする。

　でも、やっぱり、あの店に夜、食べに行きたいから、お金いるし。

　この間見た服も買いたいし。

　仕事は辞められないかな。

　だけど、洗濯物入れるときに、ベランダで椅子に足を引っ掛けて、すっ転んで汚したり、まあ、主婦も向いてないかな、とは思う。

　秘書はもっと向いてなかった気がするけど』

　おねえちゃんもこんなこと思ったりしてたんだ、と共感した。

　桜もそう思ったようだった。

　でも気になった。

「二箇所、引っかかったんです。

　おねえちゃんが住んでいたアパートのベランダは狭くて、椅子なんて置いてません。

　もうひとつ。

　街の景色って。

　せいぜい、あのアパートからは、下の商店が見えるくらいなんですけど。

　こんな書き方って、高層マンションか、高台にあるアパートじゃないとしない気がするんですけど」

「君のおねえさんは、もうひとつ部屋を持っていた。

　あるいは、これは、彼女が付き合っていた男の部屋だ、と思ってるわけだよね？

　じゃあ、僕への疑いは晴れるかな。

　もうひとつ、部屋を借りてやるほどの金もないし。

　僕が住んでる部屋、街、見渡せないし、ベランダに椅子もないから」

「そうなんですか。
　高層マンションのベランダで、お酒とか優雅に呑んでそうなイメージなのに」
と言うと、

「イメージで疑わないでくれる？」
と苦笑いされた。

「おねえちゃんのアパートのベランダに椅子がなくても、それは撤去したのかもしれませんが。

　景色と場所は変えられないですからね」

「それは僕に関しても言えることだよね。

　だから、これが彼女の恋人か……あるいは愛人をやっていた男の家だとするなら。

　彼女の相手は僕じゃないことになる。

　僕が彼女と出会ってから、今まで引っ越してないことは証明できるから」

　愛人をやっていた、と克己は、はっきりと言った。

　わかっていたことだが、表情が暗くなる。

「……知らなかった？」

　克己が少し気にするような顔で、こちらを見、訊いてきた。

「そうじゃないかとは思ってました」

「まあ、僕なら、愛人じゃなくて、恋人だけどね。
　権力もないし、結婚もしてないから」

「でも、克己さんは、この箇所で引っかかった。
　おねえちゃんの部屋をよく知ってるってことですよね？

　表向きは、そんなに仲良かったわけではないみたいなのに。
　おねえちゃんの日記にも貴方の話はあんまり出てきませんから」

　克己は笑って、そうだね、と言う。

「ま、いろいろ言い逃れは出来るんだけどね。
　たまたま送っていって、アパートを見ただけだとか。

　それだけでも、あの街を見下ろす記述はおかしいと気づくだろう？」

「普通の人なら、見過ごすかもしれませんけど。
　克己さんは、見過ごさないですよね。

　鋭いはずの夏目さんはなにも気づきませんでした。

　いえ、私に言わなかっただけかもしれませんけど。
　夏目さんは、おねえちゃんの部屋を知らないんじゃないかと思います」

「まあ、そうなんだろうね。

　めんどくさいから、白状するよ。

　おっしゃる通り。

　僕は君のおねえさんと付き合ってたわけじゃないけど、まったく関係がなかったわけでもない。

　だから、あの日記は怪しいよ。

　彼女と深い関係にあった人物に関する記述は、恐らく、すべて省かれている。

　最初から見られることを想定していたか。

　あるいは、彼女が日記でさえ、それを書くことを憚はばかられる心境だったか」

「後者のような気もするんですけど。

　見られることを想定していたとすると、見る相手は……

　恋人とか？」

「無造作に投げている日記を見るとしたら、そうだろうね。

　彼女は一人暮らしだったから。

　それか、将来的に、君のような身内に見られることを想定していたのかも。

　まあ、もしかしたら、自分になにかあることを予想して、僕らのような人間が見ることも考えてたかもね」

「でも、十年日記なんですよね。
　十年は生きる気だったんじゃないかと」

「いやあ、彼女のことだから、装丁が可愛かったからじゃないの？」

　克己は姉のことをよくわかってるな、と思った。