禁断のプロポーズ

第一章 オフィスの罠

お前は夏目とは結婚できない

　
　未咲は比較ねえ、と呟いたあとで、言ってみる。

「じゃあ、私が夏目さんと結婚して、幸せになったら、なるほど、結婚ってこんなものなのかと思って、智久さんも結婚してください」

「お前は夏目とは結婚できない」
「なんでですか」

「俺が、全部バラすから」

「なにをです？」
と言うと、

「俺とのことをだよ」
と起き上がる。

「智久さんとのことって。

　貴方が、あしながおじさんみたいに、私を助けて養ってくれたって話しかない気がするんですが」

　それは、智久の株が上がるだけの話ではないのか、と思ったのだが、彼は、

「お前が、二千万で俺と援助交際したって話だよな」
と言い出した。

「……物はいいようですね」

「お前もな」

「私、あなたとは、援助交際と言われるほどのことはしてない気がするんですが」

「キスだけで、二千万だぞ。
　それ以上のことをしたら、なにを取られるか。

　そのうち、夏目も金をとられるに違いない」

「なんで夫になる人から、お金をとるんですか。
　っていうか、あなたがそれ以上のことをしたら、命をとりますよ」

　智久は、どうでもよさそうに、はいはい、と言う。

「ほんとロクでもないあしながおじさんですね。
　ここまで育てておいて、人の幸せを邪魔するなんて、貴方、光源氏ですか」

　そういえば、どっちかといえば、そんな感じの風貌だ、と思って言うと、

「源氏物語って、そんな話だったか？」
と言い出す。

「だって、あれ、紫の上を育てておいて、他の男にはやらないっていう、よくわからないお父さんの話ですよね」

「……違うだろう」

　お前には情緒というものがないのか、と言われた。

「智久さん」
「なんだ」

「明日、うちに……って、課長の家ですが、呑みに来ますか？　水沢さんと一緒に」

「お前は莫迦か」

「あの二人と気が合うかどうかはともかくとして、少しはあなたも遊ぶことを覚えた方がいいですよ」

「拾った仔犬に説教されるとはな」

　智久はうつ伏せにふて寝してしまう。

「犬ですか」
と言うと、自分で言っておいて、

「いや、犬じゃないな」
と言った。

「犬というには、忠義心が足りん」

「まだ裏切ってないですよ、今のところ。
　それから、女性を例えるなら、どちらかと言うと、猫じゃないですかね？」

　倒れたまま智久は、腕の隙間からこちらを見て言う。

「色気がなくて、くノいちになれないお前が、猫になれるか。

　色気も可愛げもない。
　せいぜい、犬だ」

「……わん」
と不満を込めて、小さく吠えてみた。

　智久が少し笑う。

　こうやって笑うと、意外と可愛い顔してるな、と思うんだけどな。

　大抵、冷ややかにか、なにか企んでそうにしか笑わないからなあ、とその顔を間近に眺める。

「……人の顔を凝視するな」

「いや、育ってきた環境って、大事だな、と思って」

「いろいろと含むところがありそうに言うな」
と言いざま、起き上がった智久は、いきなり未咲を膝に抱えた。

　少しめくれてしまったスカートを抑えながら、未咲は叫ぶ。

「ちょっともうっ。
　なにするんですかっ。

　セクハラ親父じゃあるまいしっ」

「お前にセクハラするオヤジなんていないだろ」
と大真面目な顔で智久は言ってくる。

「職場で厄介なことになりたくないからな。
　お前にみたいに、その場で大騒ぎしそうなやつにはやらない」

「今も泣き寝入りはしませんよ」

「やってみろ、誰も居ない。
　このマンションで騒いだからって、外には聞こえない」

「警察に通報します」
と側にあったスマホをつかまないまま言う。

　いつものパターンから言って、智久がこれ以上、なにもしては来ないのはわかっているからだ。

　それにしても、今日はやけに絡んでくるな。

　なにか疲れてるのかな、と思っていると、
「お前はここに住んでるんだ。
　しょうもない痴話喧嘩だと思われるだけだろ」
と言いながら、案の定、未咲を膝から下ろした。

「あのー、私を使ってストレス解消するの、やめてくださいね」

　そう言ってみたが、智久はこちらを横目に見、

「ストレス解消のために、お前を飼ってるんだろうが」
と非人道的なことを言ってくる。

「……わん」
ともう一度、不満を訴え、吠えてみた。

　だが、今度は智久は笑わなかった。

「未咲。
　お前は夏目とは結婚できない」

「……なんでです？」

　何度も繰り返されるその言葉に、少し不安を覚え、訊いてみた。

「お前は夏目と結婚したら、不幸になるんだ。

　脅しじゃない。
　まだ、お前の知らない事実があるんだよ」

　夏目とはあまり深い関係にならない方がいいぞ、と意味深なことを言ってくる。

「本当にそんな事実があるのなら、何故、今、言わないんですか」

「……俺の隠し球だからだ」

　そう言い、両腕を掴むと、智久は口づけて来ようとする。

　その額に手をやり、押し返した未咲は彼を間近に睨んだ。

「もう二千万もらいますよ」

「やっぱり金とるんじゃないか」

　呆れたように智久は言った。