禁断のプロポーズ

第一章 オフィスの罠

水沢克己

　

　お茶出ししたあと、専務のお使いに出た未咲が大欠伸をしながら、廊下を歩いていると、克己が声をかけてきた。

「おはよう。
　ずいぶん会社に慣れてきたようだね。

　堂にいったダレ方だ」
と笑う。

「なんですか、それ」
と未咲は赤くなった。

「そういや、夏目とは、あれからどうなった？」

「えっ。
　どうって？」

「キューピットやってあげたの、忘れたの？」

　そういえば、克己が夏目との連絡係をしてくれたんだった、と思い出す。

「あの節はありがとうございました。
　課長と一緒にお食事に行きました」

「それで？」

「それでって、それだけですよ」

　なにそれ、つまらない、と克己は言うが、此処で、彼が言うところの、つまる話をするわけにもいかない。

「順調にお付き合いは進んでるわけ？」

「いや、どうですか。
　この間まで、ほとんど会ったことも話したこともなかったんですから。

　よくわからないです」

　実際、一緒に暮らしてみても、まだどんな人なのか、よくわからない、と未咲は思っていた。

「わからないって言えば、僕は君がわからないねえ」

　そんなことを克己は言い出す。

「最初はただ可愛い子だなって思ってたんだけど。
　やっぱり、なんだか得体が知れないよね」
と笑顔だ。

「最初に得体が知れないはよく言われるんですけど。
　あとからって言うのは、初めてですね」

「そもそも君は何者なの？
　愛人課のお嬢さん」

　そういう言い方を克己はしてきた。

「……なんでですか？」

「得体の知れない相手に種明かしはできないよ。
　話してくれれば、協力はできるかもしれないけどね」

　協力ねえ。

　だが、自分が追求しようとしている真実が、克己にとってまずいものなら、逆に隠蔽されてしまうかもしれない、と思っていた。

「考えときます」

「そういう言い方をするってことは、やっぱり、なにかあるわけ？」

「カマかけたんですか？
　なにもないですよ」

「じゃ、君のこと、調べてもいい？」

「……死にますよ」

「そんな重大な秘密があるわけ？」

「いや、それが。
　重大なのかそうじゃないのかわからないから、困ってるんです」

「だから、ほら、話してみなよ。
　夏目だけじゃなくて、僕にもさ」

　その言葉に克己を見ると、

「なにかあって、夏目に近づいたんだろ。

　わかるよ。
　君はずっと入社したときから、夏目を目で追ってる。

　恋をしてる目じゃなかったね」
と言った。

　水沢さんは、いつもただヘラヘラしているように見えるが、それは擬態なのか。

　それとも、言い方は悪いが、チャラくさく、派手な外見のせいなのか。

　やっぱり、この人、油断ならない、と思いながら未咲は言った。

「水沢さんが信用できるとわかったら、話します」

「僕ほど信用できる人間は居ないよ」
と克己は大仰に言ってみせるが、いやいやいや、貴方が最も信用できない感じなんですけど、と思う。

　だが、克己は、姉のこともよく知っているだろう。

　なんとか、自然に聞き出せないものか、とは思っていた。

　そこで、克己が、あ、と声を上げた。

「平山桜はきっと君の秘密を知ってるんだよね。

　あれだけ急速に親しくなったのは、秘密の共有がそこにあるからだ。

　じゃあ、まず、平山を落として、話を聞き出すってのは、どうかな？」
と陽気に克己は言うが。

「無理だと思います」

「平山は広瀬専務が好きだから？

　大丈夫。
　みんな知ってるよ。

　ま、わかってないのは、専務くらいかな」

「あー、気づかなさそうですよねー」
と言うと、克己はこちらを見て笑った。

「なんですか？」

「いや、別に。
　君みたいな鈍そうなのに、そう言われて、専務もさぞ、不名誉だろうと思っただけだよ」

「鈍いってなんでわかるんですか？」

「普通、女の子なら、僕が君が夏目を見てたって言ったところで。

　あら、この人、なんでそんな私をずっと見てたのかしらって思わないかな？」

　そう言いながら、未咲の胸まである髪の先に触れてくる。

「思いません」

「なんで？」

「水沢さんは、そうやって、一人一人を監視してるんだと思います」

「へえ。
　どうして？」

「水沢さんが、『優秀で切れ者』だからじゃないんですか？」

「棒読みだね」
と言う克己は、何処か面白がってる風だった。

「確かに。
　新人を一人ずつチェックするのも僕の仕事。

　でもさ、君が特に目を惹いたのは確かだよ。

　美人だからじゃない。

　……その顔だからね」

　じゃあ、とこちらがなにか言うのを塞ぐように、克己は手を挙げて行ってしまう。

　やはり、油断ならない。

　だが、油断ならない部分をわざと見せてくれると言うことは、少しは腹を割って話す気があると言うことなのか。

　そんなことを考えていた未咲は、
「新人っ」
といきなり、背後から呼びつけられて、はいっ、と反射で返事をする。

　いつの間にか、長い廊下の後方に、先輩秘書たちが居た。