禁断のプロポーズ

第一章 オフィスの罠

そして、あのときを迎える……

　

　その一週間後、所属の発表があった。

「広瀬専務、平山桜、志貴島未咲」

「えっ。
　はいっ」
と他所を見ていた未咲は顔を上げた。

　えっ、なんであの新人が!?　という目で見られる。

　解散したあと、

「水沢さんっ」
と未咲は第一秘書課で、一番話しやすい克己を追いかけた。

　克己は足を止め、振り返り言う。

「おめでとう。
　新人で広瀬専務とはね」

「広瀬専務が更に昇進してったら、君にとってもラッキーだね」

「……すぐクビになる気がしますが」

　それにしても、何故……と呟くと、克己が教えてくれる。

「平山桜が願い出たらしいよ。
　君を鍛えてみたいって」

「え」

　鍛えてみたいねえ。

　私を側に置きたい理由は違う気がするけど、と未咲は思っていた。

「それにしても、専務はこんなマヌケが秘書でいいんですかね？」

「いいんじゃない？
　第二秘書は顔だけだから」

　克己は素晴らしい笑顔でそんなことを言い出す。

「あのー、水沢さん、私はいいんですけど。
　平山さんは……」

「そうだねえ。
　彼女はそのうち、第一に来られるかもね。

　まあ、君も頑張って」
と言われて、溜息をついた。

　やっぱ、第二って、そういう部署なんだな。

　わかってたけど……。

　克己が居なくなったあと、
「ちょっとあんた」
と他の第二の先輩たちに呼び止められる。

　麗しい美女たちに囲まれ、
「はあ、なんでしょう」
と未咲は気のない声で言った。

　配属が衝撃的すぎて。
　これから先のことにいろいろと思いを巡らせていたからだ。

　だが、構わず、先輩たちは文句を言ってくる。

「なんなの、あんた。
　なんで、あんなに水沢さんと親しげなの？」

「は？
　水沢さん？」

「おまけに桜さんにまで取り入って、いきなり広瀬専務につくってどういうこと？」

　あの～、と言うと、なにっ？　と睨まれる。

「あの、すみません。
　私、今、それどころじゃなくって。

　そうだ。
　誰か、代わってくださいませんか？」
と言って、はあ!?　と言われた。

　今は、社内の闘争に関わっている場合ではない。

　肝心の遠崎夏目は二月の人事異動で、隣のビルにある部署に移ってしまったらしいし。

　なんとしても、遠崎夏目に会わなくては、と未咲は思いつめていた。

　姉の日記に繰り返し出ていたあの男――。

　未咲は、もう恋をしているくらいの勢いで、毎日、夏目の姿を探していた。




「志貴島未咲っ。
　なにやってんのよっ」

　今日も給湯室で未咲は怒鳴られていた。

　何故、フルネームで呼ぶのだろうな、と思いながら。

「あんたの淹れたお茶はまずいのよ。

　仕出しは引っ繰り返すし。

　お客様に気持ち良く過ごしていただこうって気持ちはないのっ？」

　未咲は、頭ごなしに怒鳴りつける桜に言った。

「平山さんはすごいですよねえ」

　桜が、はあ？　という顔をする。

「いえ、ぱっと見、怖いし、闇雲に怒鳴ってる感じなんですけど」

「……あんた、言うわね」

「ちゃんとお客様とか専務とか、他の役員の方のことも考えて動いてますよね」

　桜は少し考え、言った。

「お茶出しなんて仕事じゃないって言う人も居るけど。

　私は大事な仕事だと思ってるの。

　ここに緊張して来られる方も多いでしょう？

　でも、適温で美味しいお茶を飲んだら、一瞬、ほっとするじゃない。

　そういうのがお客様の表情に表れた瞬間、私はすごく嬉しいの。

　それで、話がうまくまとまったりしたら、特にね」

「ところで、平山さんは、広瀬専務がお好きなんですか？」

「……なんでそんなこと訊くのよ。
　前もおかしなこと訊いてきたわね。

　あんた、専務に気があるの？」

「ありません。
　もっとも嫌いなタイプです」

　そう？　と自分がライバルでないと知っても、桜は不満そうだった。

　自分がいいと思っている男性をけなされたからだろう。

「なにが気に入らないのよ」
と言ってくる。

　逆に、
「専務の何処がいいんですか？」
と訊いてみると、えっ、と桜は赤くなり言う。

「ク、クールなとことか？」

　まあ、表情が乏しいよな。

「頭がいいとことか」

　かなり小賢しい感じがするけど。

「なにより、顔が好みなのよ」

「なんか整い過ぎてて、薄気味悪くないですか？」

「あんた、ずっと腹の中で考えてたことが、最後は声に出てるわよっ」

「す、すみません。
　平山さんのために、黙っておこうと思ってたんですが」

「顔に出るのよ、あんたは、顔に～っ」

　桜はシンクに腰を預けて溜息をつき、
「あんたは、どういうのが好みなのよ」
と訊いてきた。

「うーん。
　好みですか。

　……そうですねえ。

　まあ、やさしい人ですかね」

　そう言ってみたが、桜には、
「つまらないわね」
と切り捨てられる。

「やっぱり、男は何処か危険な香りがしなくちゃね」

「広瀬専務は危険すぎると思いますが」

「どういう意味よ」

　未咲は、いやあ、と笑って、
「ちょっとお茶淹れる練習します。
　平山さん、一杯、どうですか？」
と言った。

「ほんとマイペースね。
　だから、あんたは得体が知れないって言うのよ。

　もう～っ。
　人のことばっかり訊いて、自分のことはしゃべらないんだからっ。

　なんで、あの女に似てるのかも聞いてないわよ。
　名字も違うし、姉妹じゃないわよね」

　ははは、と笑って誤魔化そうとしたが、なんにも自分のことは言わないのも悪いかと思い、こう言った。

「そうだ。
　気になる人なら居ますよ」

「誰よ」

「企画事業の遠崎課長です」

　まあ、気になるの意味が違うが、と思いながらも未咲が言うと、桜は、

「なんだ。
　ただの面食いじゃないの」
と言う。

「あれっ。
　そういうまとめ方しますか」

「私の好みじゃないから、どうでもいいからね」
と言ったあとで、ふと気付いたように桜は言う。

「でも、そういえば、遠崎って、あの女とは仲良かったわね」

　あんたとよく似た女、と桜は言う。

　その言い方に棘を感じて、未咲は訊いた。

「……仲良かったんですよね？　その方と」

　桜は溜息をついて言う。

「確かに結構一緒に居たけど。
　でも、あの女、目立ちすぎたからね。

　あんたも似た顔だけど、人を押し退けてまで、前へ出ようってところはないじゃない。

　だから、印象が違って、みんな気がつかないのかも。

　……水沢さんに言われたわ。
　あんたが控えめだから選んだのかって。

　あんたが、私を突き飛ばしてでも、専務に気に入られようとか思わない人間だから」

「あの人、綺麗な顔して、ロクなこと言わないですね」

「入社したときから、あの毒舌にさらされてるから、もう慣れたわよ。
　
　……なによ」

「いえ。
　平山さんにも、入社したときがあったんだなあって思って」

「私だって、最初は初々しかったのよ」

　ちょっと想像がつかないんだが……と思ったのが伝わったらしく、桜は、
「なによ、ほんとよっ。
　今度、入社したときの社内報持ってくるわっ」
とムキになって言う。

「それにしても、遠崎夏目か。
　隣のビルじゃない。

　会う機会、あんまりないでしょうに。

　まあ一応、気にとめておいてあげるわよ」

　ありがとうございます、と未咲は頭を下げた。

「いいから、早く淹れないさいよ。
　お茶淹れる練習するんでしょ」

「あっ、はいっ。
　頑張りますっ」

「さっきから、べらべらしゃべってるだけだったでしょ、あんた。
　手も動かしなさいよ」

「はいっ」

「スポ根ドラマじゃないのよっ。
　ここは秘書室よっ」

「はいっ」

　しかし、克己と桜に関しては、なんとなくスポ根のノリなのだがてんんて。

　そんな話をしていた二週間後だった。

　未咲が夏目と自動販売機の前で会ったのは。


　
「課長っ！

　結婚してくださいっ」


　……勢い余ってしまったのだ。

　ちょっと。

　そう、ほんのちょっとだけ……。