というわけで、結婚してください！

地獄の釜のフタを開けてみました

今ですか？

　
　支倉家へ向かう車の中、後ろで、鈴と征が話しているのを聞きながら、尊は思っていた。

　よく考えたら、この配置だと、俺が征夫婦の運転手みたいなんだが……。

　まあ、それでいくなら、助手席にちょこんと座る鈴の父親は、征の秘書なのか、という話になってしまうが。

　後部座席では、征が鈴に訊いていた。

「今まで尊となにをしていた？」

「え？

　ああ、そうですね。
　ラーメンを食べたり」

　真っ先にその話か。

　お前の中では、それがこの旅、一番の出来事だったのか……？
と尊が思っていると、案の定、鈴は、

「浜辺で美味しいお弁当を食べたり」
と続ける。

「ああ、あと、抹茶の粉のたっぷりかかったかき氷を食べたり」

　だから、お前の美味いものランキングか、と尊が思ったとき、さすがに食べ物に偏かたよりすぎている、と気づいたらしい鈴が、

「――船で飛んだりしました」
とまとめた。

　何故、船で飛ぶ、という顔を征はしていたようだが。

　それ以上突っ込んで訊くのもめんどくさかったらしく、
「……そうか」
とだけ言っていた。

「あ、それとですね。
　最初の夜――」
と鈴が言い出し、なにやら空気が緊迫する。

　だが、鈴は、
「尊さんと一緒に映画見たんですけど。
　昔の映画だったので、放送禁止用語ばっかりでした」
としょうもない報告を始めた。

「それから、このまま、車でずっと走ってたら、お金がつきないかなーって話になって。

　なんの仕事なら、移動しながらできるかなって話になって。

　私は詩人ですかねー？　って言ったんですけど。

　尊さんは、金平糖職人とか言い出して――」

「待て」
と征が止める。

「何故、俺はお前たちの楽しい旅の報告を受けている……」

　おそらく、征は、自分との関係を鈴に詰問するつもりで、なにをしていた？　と言ったのだろう。

　そこで言い淀むだろう鈴に、ぴしゃりとなにか言ってやるつもりだったのに違いない。

　ふう、と征は溜息をもらしていた。

　ほら、鈴と居ると、話がよくわからない方向に飛んでったりして疲れるだろう、征、と尊は思う。

　いきなり小話が始まったりするんだぞ。

　俺はそれで気にならないが、真面目なお前は疲れるだろう。

　鈴との結婚はとりやめると言え、征。

　お前が一言、そう言ってくれれば、すべて丸く収まるんだっ！　と思った尊だったが、ふと気づく。

　そういえば、なにがどう収まるんだろうな、と――。

　自分が鈴にプロポーズしているわけでもないし。

　鈴が自分を好きなのかもよくわからないし。

　よく考えたら、何処にも収まりようがなかったのだが。

　……そうだよ、と尊は気がついた。

　そもそも、鈴は俺のこと好きなのか？

　いや、そもそものそもそもだが、なんとなく連れて逃げて、離れたくないと思っている俺は、鈴のことが好きなのか？

　いつの間にっ？　と自分で思う。

　数志と窪田が聞いていたら、
「いや……、今ですか？」
と突っ込んできそうだなと思いはしたのだが……。

　だが、そうだ。

　鈴は別に俺のことなんて、好きじゃないんじゃないのか？

　昨日だって、最後の夜だというのに、爆睡してたしっ。

　征が沈黙している間、いろいろと考えていた尊は不安になり、鈴に向かい、ぼそりと言った。

「鈴。
　お前は俺と居る方が都合がいいから、一緒に居るだけなのか？」

「……は？」
と少しの間を置き、鈴が後ろから訊き返してきた。

「よく知らない征と結婚させらることになったのが嫌で。
　ただ、その状況から逃げ出したくて、俺と居ただけなんじゃないのか？

　いや――
　そうだったよな。

　お前と居るのが楽しくて、なんとなく忘れてたけど、そうだったんだよな。

　お前は、連れて逃げてくれる俺と居る方が都合がいいから、一緒に居ただけだったんだよな」

　すると、鈴がそこで、怒り出す。

「なに言ってるんですかっ。
　なにひとつ、都合なんて、よくないですよっ！

　着の身着のままで連れ出されたせいで、お金持ってなかったから、なにもかも全部出してもらって申し訳ないしっ。

　それなのに、尊さんもやっぱり贅沢な暮らしが身についているのか、高い宿に泊まりたがるしっ」

　いや、そりゃ、お前を連れてるからだ……。

「途中で、ぽすの具合が悪いとか、お父さんが嘘言うからっ」

　ええっ？
　いきなり、わしの話かっ、と晴一郎が落ち着かなげに、二度、娘を振り返っていた。

「尊さん、せっかく九州まで行ったのに、わざわざ、こっちまで戻ってきてくれるしっ。

　もう、ほんとに、ありがとうございますっ！」

「……うん。
　そうか……」

　……今のはなんだ？

　感謝の気持ちを述べたかったのか？

　よくわからないところに着地したぞ、話が。

　まあ、どうやら、鈴は、俺に全部金を出してもらってたことが気詰まりだったらしいな、と気づく。

　いや、誘拐されてたんだから、飲み食いのことは、誘拐犯に保障してもらって当然だろうと思うのだが。



　……で、まあ、それはさておき。



　――結局、お前は俺のことが好きなのか？

　嫌いなのか？