ダブル シークレットベビー ～御曹司の献身～

ゼロどころか、マイナスからの出発

まるで、蟻地獄

　
「それで結局、どうなったんだ？」

　発表あったんだろ？　抽選の、とあかりは翌々日の昼、青葉に訊かれた。

「当たりました」

「なんだ、当たったのか」

「いえ、当たったのは占いの方です」
と答えたあとで、あかりは言う。

「……木南さん、寿々花さんに会われてませんね？
　会ったら、すぐわかりますよ。

　今、大層荒れてらっしゃいますから」

「そうか。
　じゃあ、しばらく近づくのやめよう。

　っていうか、お前、今、俺を木南さんて呼ぶ前に間があったな。

　『青葉さんって呼ぼうかな～』って迷いがあったんだろ。

　いい加減、諦めて呼べ。

　あと、ミックスジュース」

　えっ？　とあかりは青葉を見る。

「よく読めましたね、そのメニュー」

「どうせお前が考えたんだろ、ヤンキーか」

　青葉は子どもが書いたメニューを見ながらそう言ったあとで、こっちを見て、少し微笑む。

「お前の考えてることなら、俺はわかるさ」

「……そ、そうですか？
　じゃあ、今、私がなんて思ってるか、当ててみてください」

「『早く帰れ』」

「違います」

「『いつまでも付きまといやがって、元彼きどりか』」

「全然違います。
　意外にマイナス思考ですね、木南さん」

　おっと、こんなこと言ったら、
「じゃあ、お前は、早く帰れとは思ってないわけだな」
とか言われそうだ。

　あかりは慌てて話題を変えた。

「そんなことより、寿々花さん、なんとかしてください」

「嫌だ」

「息子さんでしょ？」

「今すぐ縁を切る」

　薄情な息子だな。

　いや、困ってる私に対して薄情なのか？
と思いながら、

「チケット、あなたが占ったせいでハズレたんだから、責任持って手配しなさいって言われたんです。

　嶺太郎さんのコネ使ってって。

　いや、私、ここ最近、会ってないですからねっ、嶺太郎さんっ」
と叫んだとき、カランコロン、と音がした。

　青葉が振り返り、

「おっ、珍しく客が来たぞっ」
と言う。

「いや、一日、何人かは来ますよ。
　来るだけなら」

「迷い込んだ客を逃すなよ。
　蟻地獄みたいに」

　ロクなこと言わないなあ、と思いながら、あかりは立ち上がり、
「いらっしゃいませ～」
と微笑んだ。

　すっきりした爽やか系の男性だ。

　さっきの会話、聞かれてたら逃げそうだ、と思ったとき、その人は言った。

「あの、ここ、占いの店だと聞いて」

　違います……。

　真面目に占う自信はないので、近くの占いの館のチラシでも渡そう、とあかりは引き出しをゴソゴソやりかけたが――。

「私、大島元おおしま　はじめと申します」
と彼は名乗った。

　あ～、とあかりは声を上げる。

　クソ旦那さんでらっしゃいますね。

　全然、クソな感じはしないのですが。

「穂月さんのご主人でらっしゃいますか？」

「妻がいつもお世話になっているそうで」
と元は深々と頭を下げてきた。

　うーん。
　ぱっと見、穂月さんが言うような、クソ旦那ではないんだが……。

　まあ、その家庭に入ってみなければ、ほんとうのところはわからないのだが。

「店長さんの占い、よく当たると聞いています」

　いや、当たりません。

　チケットがハズレたのは当たったけど。

　あれ、そもそも当選確率低かったし。

　あなたがたの離婚に関しては、ハズレていると思いますよ。

　っていうか、もしや、その占いの件で怒っていらっしゃいました？
とあかりが怯えたとき、元が言った。

「妻があなたの話をとても楽しそうにしていたので。
　その、ちょっと占いついでに相談に乗っていただきたくて」

「……わ、わかりました」

　占える自信はなかったが。

　きっとご主人は占って欲しいわけじゃなく。

　最近、機嫌の悪い妻がなにを考えているのか。

　この怪しい占い師なら知っているかもと思い、話をしてみたかっただけなのだろう。

　だが、あかりはそこで迷った。

　とりあえず、占うフリはしなければならない。

　よく当たる……かもしれないアンティークなタロットを使うべきか。

　いや、悪い答えが当たっても困る。

　では、まったく当たらなさそうなこの量産品のタロットを使うべきか。

　……なんかとんでもない結果が出たら、それも困るな。

　悩むあかりをじっと見ている男がカウンターにいた。

　元に席を譲り、ちょっと離れた場所に座っている青葉だ。

『なんだ、このイケメンは』
という目でこちらを見ている。

『穂月さんのご主人だと言ったではないですか』
とあかりは見返す。

　いや、それで伝わったかは定かではないのだが。

　元は青葉を見て、何故か、
「あ、お客さんかと思ってたんですが、ご主人でしたか」
と言って笑う。

　客にしてはくつろぎ過ぎているので、そう思ったのだろうか？

　それとも、まさか、私と青葉さんの様子を見て？

　いやいや、そんな莫迦なっ、とあかりが思った瞬間、急に顔を輝やかせた青葉が立ち上がり、元に挨拶しはじめた。

「初めまして、大島さん。
　日向の父です」

　……まあ、嘘は言ってない。

　ご主人ではないが。

　日向の父であることには変わりない。

「いつも日向くんには、幼稚園で娘がお世話になってるそうで」

　いいえ、世話してしもらっています……。

　穂月に似て、穂月の娘、月華つきかはしっかりしている。

「日向くん、すごく格好いいって、いつも言ってますよ」

　そうですかね～。
　この間、お宅のお嬢さんと幼稚園で変身して戦ってたんですけど。

　手を突き出して、

「ストラーップ！」
とか叫んでましたよ。

　ストップと言いたかったんでしょうが。

　あんな息子ですが、格好いいのでしょうか……？
と思ったが。

　日向と元から仲良しだったあいちゃんと、月華が、どっちが日向と遊ぶかで揉めているのは確かだ。

　なんだかんだで子どもなんで、結局はみんなで一緒に遊んでいるようなのだが。