ダブル シークレットベビー ～御曹司の献身～

ゼロどころか、マイナスからの出発

全員、落ち着け

　
　さて、とあかりがタロットカードの封を切ると、子どもたちが身を乗り出した。

　いや、君ら、早く帰らないと怒られるよ……と思いながら、あかりは怪しい手つきでカウンターの上のカードを動かす。

　時折、説明書きを見るので、穂月が不安そうに訊いてくる。

「あの、あかりさん。
　もしや、占われるの、はじめてですか？」

「はい。
　でもほら、ビギナーズラックとかあるかもしれません」

　占いで……？　という顔をしていたが、穂月はおとなしく占われてくれた。

　あかりが説明書を読みながら、タロットカードを切っていると、穂月が言う。

「ここ、ランプのお店だったんですね。
　父がキャンプグッズを集めてるので、今度、いるものがないか訊いてみます」

「いえいえ、お気になさらずに」
とあかりが言ったとき、あっ、と穂月がカウンターの端に積み上げてあるものを見て声を上げた。

「私、この間、これと同じライト付き手回しラジオ、ネットショップで買いました。

　ミニサイズで、ソーラーでも動いていいなと思って。

　色も他ではないような、可愛い色がいっぱいあっていいですよね」
と言いながら、穂月はスマホを取り出し、確認していた。

「あっ、ほんとだ。
　お店の名前も同じですね。

　商品はじっくり見たんですけど。
　店名、よく見てなくて、すみません」

　そう笑ったあとで、でもあの……と穂月は真剣な顔で言ってくる。

「この商品、もっと外から見える位置に出した方がいいですよ」

　……子どもたちから、あの店、あんまり客いないよ、と聞いているのか。

　それとも、街の人たちの間で、あの店、流行ってないよ、と話題になっているのか。

　相当心配してくれているようだ、とあかりは思った。

　うーむ。
　来店されたお客様の評判は上々なのだが。

　ランプって、一年に何個も買うものではないので。

　すぐにリピーターになってくれる人は、なかなかいない。

「またランプ買うときは、ここに来るね」
と言われるだけで終わってしまうことが多いのだ。

　やはり、ランプがメインでは無理があるのかと思ったとき、面倒見のいい穂月が身を乗り出し、熱く語り出す。

「よく見たら、可愛い雑貨もちらほら、片隅にっ。
　あかりさんっ、これらをショーウィンドウの方に持っていくべきですっ」

「あ、ありがとうございますっ」
とぺこぺこ頭を下げたあとで、あかりは言う。

「よしっ、できましたっ。

　では、穂月さん。
　占って欲しいことを心に念じてくださいっ」

「えっ？
　今ですか？

　混ぜるときの方がよかったんじゃ……」

「とりあえず、やってみましょう。
　いきますよ～、はいっ」
とあかりはカードの山の一番上のカードをめくってみた。

「あなたが今、考えていることの答えはこれですっ」

　そこで、一度、穂月の方に向けたカードを自分に向けて見、

「なんか楽しそうなカードですよ」
とあかりは言った。

　穂月は身を乗り出し、真剣にそのカードを見つめる。

「……愚者のカードですね。
　『縛られずに自由に飛び出そう』」

　――いや、勝手に自分で占っちゃってますよっ！
とあかりが思ったとき、

「わかりましたっ」
と穂月が立ち上がった。

「私がどんなに疲れていても、飯はまだかと言ってくるクソ旦那とは別れろということですねっ」

「いや、落ち着いて、穂月さんっ」

　まあ、よく考えれば、こんな怪しい店なのに、占って欲しいと言ってくるなんて。

　そもそも、重大な悩みがあったのに違いない。

　そこへ、占いに飽きて、店内をウロウロしていた子どもたちが次々、いろんなことを要求してきた。

「おねーちゃん、お水」

「おねーちゃん、これで遊んでいい？」

「おねーちゃん、このメニュー書き直してあげる。

　高いよ。
　みっくすじゅーす」

「わたしも書くっ。
　みっくすじゅーす、わたし、漢字で書けるよっ」

　いや、ミックスジュース、漢字でどう書くんだっ？

　カタカナではっ？

「おねーちゃん、あのおじいさんがお水いるって」

　どのおじいさんっ!?
とあかりがその子が指差した店の隅を見たとき、穂月が叫んだ。

「背中を押してくださり、ありがとうございますっ。
　私、離婚しますっ」

「いやっ、押してないですっ。
　落ち着いてっ」
とあかりも叫ぶ。

　今、店内で穏やかに微笑んでいるのは、いつも同じ表情のあのおじいさん人形だけだった。