ダブル シークレットベビー ~御曹司の献身~

菱沼あゆ

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ゼロどころか、マイナスからの出発

負けた気がする……

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 ちょっと遅れて社に戻ったが、案の定、誰にも叱られることはなかった。

「来斗、今度、俺が遅く帰ってきたら怒れ」
と来斗に言って、はあ? と言われる。

 そのまま仕事をしていると、大吾からメッセージが入ってきた。

 珍しいな、と開いてみる。

 あかりのことがあってから、連絡先を交換し直したくらいなので。

 普段、メッセージを送り合ったりなんてことはない。

 なんせ、数年ぶりにかけてみたら、『おかけになった番号は現在使われておりません』になってたくらいだからな。

 大吾からのメッセージには、
「今朝あかりに会いに行った」
とだけあった。

 今朝?

 ってことは、今日は俺より先に?

 なんか負けた気がする……。

 明日は早朝に行こう、とあかりに、

「……やめてください」
と青ざめられそうなことを青葉は思う。

 メッセージを長々と打つのも、まどろっこしいので、
「電話をしていいか」
とだけ送ると、すぐに向こうからかかってきた。

 大吾はいきなり、
「さっき気づいたんだが、俺の車のナンバープレート。
 ちょうどあかりの年齢なんだよ」
と言い出した。

「は?」

「二十六歳四ヶ月」

 ……あいつ、二十六だったのか、童顔だな。

 まあ、日本の大学出てから、フィンランドに留学したみたいだから、そんなもんか、と思ったとき、大吾が言った。

「運命かもしれん」

「待て、その運命。
 来月にはなくなるが、大丈夫か?」
と余計な心配をしてしまう。

「そんなことより、お前、なんで朝から、あかりのところに行ったんだ?」

「いや、会えない間に思いがつのってな。
 どうしても、あかりの顔が見たくなって」

 ヤバイ。

 こんなガンガン迫っていきそうな奴に、本気になられたら困る、と焦った青葉は大吾に言った。

「思いがつのるくらいなら、毎日会いに行けよ」

 まだ社長室で用事をしていた来斗が振り返り、

 なにあおってんですかっ?
という顔をする。

 いや……、思いをつのらせるくらいなら、と思ったんだが。

 やはり、まずかったか、と思ったときには、もう、

「そうだな。
 毎日顔を見に行こう。

 ありがとうな、青葉」

 じゃあ、と言って、大吾は電話を切っていた。

「あっ、待てっ。
 っていうか、そもそもお前、なんの用事だったんだっ」

 通話の切れたスマホを手に青葉は叫ぶ。

 やれやれ、という顔で来斗が見ていた。
 


 そんな風に大吾と青葉が訪ねてきて、告白めいたことを言って帰っていった日の夜。

 あかりは孔子の家で呑んでいた。

「……ずっと悩んでたことがあったんだけど。
 ついに覚悟を決めたの」

 そんなあかりの言葉に、

「へー、なになに?」
と孔子が酎ハイの缶を手に身を乗り出す。

 いつ倒れて寝てもいいように敷いてある布団の上で、二人は呑んでいた。

「上手くいかないかもしれないけど、頑張ってみようかと思って」

 ちょっと恥ずかしそうにあかりは言う。

「なんだかわからないけど、応援するよっ」

 すでに酒の入っている孔子は熱くあかりの手を握ってきた。

「ありがとう、孔子。

 私、ずっとずっと憧れてたの。

 おうちに自動販売機っ。

 家の中には無理だけど。
 店の前には置けるよねっ。

 お昼、あ、ちょっと飲み物が、って外に出たら買えるしっ。

 あ、お客さまが。
 珈琲切らしてるわってなったら買えるしっ。

 なんか喉乾いたって思ったら買えるしっ」

 夢のようねっ、と二人で手を取り合う。

「私はお酒の自販機がいいわっ」
と孔子が言う。

「っていうか、今、まさに欲しいわっ」

「でも、私、お酒販売する免許ないわっ」

「とりなさいよっ」

 青葉が聞いていたら、

「落ち着け、お前ら。
 あかり、お前は、何屋だ。

 そして、お前の今日一番、印象に残ってることがそれなのかっ。

 俺はっ?
 大吾はっ?」
と叫んできそうだったが。

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