雨屋敷の犯罪 ～終わらない百物語を～

第三の殺人

お前には根本的な問題がある

　
「玲子さんが霊になってもまだ持っている、あの封筒のせいで誰かが死んだんじゃないかしら？」

　もう一度、彩乃がそう言うと、峻は少し考えるような顔をしたあとで言ってきた。

「だが、山村の件はもう解決しているし……。

　次朗さんは玲子さんのことなんてなにも言ってなかった。
　少しでも、別の誰かに事件の原因があるのなら、全力でそちらに向かって丸投げしそうな人なのに。

　そもそも次朗さんは、今回、玲子さんとは出会ってなかったみたいだし。
　普段からの接点もないよな」

　次朗の弁護を引き受けた峻が知らないのだから、確かに山村の件とはなにも関係ないのだろう。

「じゃあ、やっぱり、緋沙実さんと小野田さんの件かな」
と彩乃は言った。

「緋沙実さんは、融おじさまのせいで小野田さんに浮気がバレ、縊くびり殺された。
　小野田さんは、その後、自殺」

「でも、それも、玲子さんの出番はないじゃないか」
と峻は言う。

　だが、彩乃が、
「うーん、そうよねー。
　そもそも、玲子さん、この一連の事件にはなにも関係ないもんね」
ともらすと、峻は逆にその言葉を否定してくる。

「いや、まったく関係ないってことはないだろう。
　だって、緋沙実さん、玲子さんの母親なんだし」

　えっ？　と彩乃は訊き返していた。

「誰が誰の？」

「緋沙実さんは玲子さんの母親だろ？」

「えっ？　そうなのっ？」
と思わず、彩乃は叫んでいた。

「全然、仲良さそうじゃなかったんだけどっ。
　じゃ、さっき言ってた、玲子さんの『あんな母親』って緋沙実さんのことなのっ？」

「お前……、玲子さんの母親が誰だかも知らずに適当に相槌打ってたのか」
と呆れたように見られて、彩乃は、いやいやいや、と慌てて言いつのる。

「だって、この雨屋敷の女の人たち、みんなそんな感じだしっ」

　思わず、本音がもれて、大暴言を吐いてしまった。

　緋沙実や映子に聞かれたら、吊し上げられるところだろう。

「っていうか、玲子さんも昔は此処、住んでただろ」

　なんで気づかなかったんだ、と峻には言われたが。

「いや、だって、此処、人多すぎるからっ。

　昔はもっと多かったじゃない。
　玲子さんが住んでたときとか。

　食事のときなんか、広間にいつも宴会みたいに、ずらっとみんな並んでて。
　子どもたちは子どもたちで群れて座ってたし。

　親がわかる子は、むしろ、他所よそに住んでた子よ、親と一緒に来るから」

　あんたみたいに、と彩乃は峻に言った。

「谷本さんたちも、緋沙実さんと玲子さんが親子だなんて教えてくれなかったし」
と呟く彩乃を峻は冷めた目で見て、

「……此処の住人がまさか、そんな根本的な人間関係を知らないとは思わないだろうよ」
と言う。

「あ、でも、そういえば、緋沙実さんの葬儀の打ち合わせ、さっき信子さんたちがしてたけど。
　喪主、違う人だったわよ？」

　峻が、往生際悪いな、という顔をしたあとで、教えてくれた。

「あれは長男の学まなぶさん。

　お前、じっと座ってられなくて、信子さんたち手伝うフリして、チョロチョロしてたろ。
　間で、玲子さんも覗いてたぞ。

　そもそも、緋沙実さんの遺体が見つかったあと、玲子さんずっと遺体に寄り添ってたじゃないか、香奈さんと一緒に」

「……優しいからかと思ってた」
と言って、阿呆か、と言われる。

「そもそも、お前、自分が融さんの子どもなのかもと思っていたのなら、玲子さんや学さんとは兄妹になるわけだろ。

　なんで、気にしてなかったんだ、融さんと緋沙実さんの子どものことを」

　そう言われ、彩乃はそっと肩に手をやると、後ろを振り返るようにして言った。

「本気で疑ってるわけではなかったからよ。
　自分が融おじさまの子どもだなんて」

　でも、そうだといいなと思ってた、と言って、峻に言われる。

「荘吉ジイさんの子だと、嵩人とは叔母、甥の関係になるからか」

　彩乃は黙ったあとで、
「霊も勘違いすると思いたかったのよ」
とだけ言った。

　……霊？　と峻は訊き返して来たが、彩乃はもう別のことを考えていた。

「玲子さんは緋沙実さんと融おじさまの娘だったのか。

　なんだ。
　じゃあ、事件は簡単ね」

　なにが簡単なんだ、という顔を峻はする。