雨屋敷の犯罪 ～終わらない百物語を～

第一の殺人

屋上は密室です

　
「刑事さんって、普通、二人ペアで動くものなんじゃないんですか？」

　谷本晃たにもと　ひかるという刑事を死体が落ちてきた庭の方に案内しながら、彩乃は言った。

「いやあ、それが別の用事があるから、先行っとけって言われちゃいまして、はい」

　童顔な谷本はちょっと恥ずかしそうに、そう言ってくる。

「その人、清水さんっていうおじさんなんですけどね。
　この屋敷での事件はどうせ解決しないって言うんですよ」

　言っておいて、あっ、すみませんっ、と谷本は謝ってきた。

「来たばっかりなのに、解決しないとか言っちゃって」

「確かに、なかなか難しいかもしれませんね。
　特に今回は密室殺人ですしね」
と軽く頷きながら彩乃が言うと、谷本は驚く。

「えっ？　密室なんですかっ？」
と叫んだあとで、屋上を見上げ、

「……えっ？　密室？」
と口の中で呟いていた。




　現場は何処も閉ざされてはいないようなのに。

　どの辺が密室なんだろうな、と開放的な屋上を見上げ、谷本は思っていた。

　なんだかよくわからないが、不思議な美女だ……。

　ロクな噂を聞かない幽霊屋敷にひとりで先に行けと言われ、現場に着いたら、驚くような美女が出迎えてくれた。

　早瀬彩乃と名乗ったその女性の美貌にどぎまぎしながら自己紹介すると、素っ気ない挨拶をされ、現場に案内された。

　いや、素っ気ないというのとは違うか。

　結構しゃべってくれるし。

　ただ、あまり表情がないというか、と谷本は思う。

　だが、そんな風に感じてしまったのは、単に、もうちょっとこの美女とお話ししてみたい、と自分が思ってしまったせいなのかもしれないが。

「そういえば、三原みはら署の刑事さんたちはもういらしてるみたいですね」
と彩乃に言われ、

「はあ、事故の可能性も高いので、まだ、県警まで話は来ていなかったんですけどね。
　高村先生の関係でちょっと……」

　はは……と谷本は濁すように笑う。

　首藤の跡取り息子である嵩人が代議士の高村の娘と婚約しているというので。
　一応、県警も行っておけ、と上から言われ、清水とともに顔を出すことになったのだ。

　先輩刑事の清水は、父親より少し年下のようだったが、どっしりとした骨太な体格と無精髭のせいか、もう少し上の年代に見える。

「あの屋敷に行っても無駄だ。
　あそこで事件が起こって、まともに解決した試しがねえんだよ」

　そんな清水の言葉を思いながら、谷本は屋上を見上げ、さっきから言おうかどうしようか迷っていたことを口にする。

「あの、彩乃さん。
　密室って……。

　この現場、何処も閉め切られてないように見えるんですが」

　だが、彩乃は屋上を見上げながら、深く頷き、言ってきた。

「でも、あの屋上に犯人が出入りした形跡がないんですよ。
　屋上への階段を誰も通ってないみたいだし、二階に潜んでいた人も居なかったみたいなんです。
　或る意味、密室ではないでしょうが」

　……この人、実は、やばい感じのミステリーマニアの人なのだろうかな、と思いながらも谷本は一応、彩乃に訊いてみる。

「それ、どなたに確認されたんですか？」

「いつも階段に居る人とか、いつも階段前の廊下をウロウロしている人とかにです」

「でもその方々、二十四時間体制で見張ってるわけじゃないですよね？」

「いえ、ほぼ二十四時間ですよ」

　そう彩乃は言い切る。

　此処、警備員でも居るのだろうか、と谷本は大きな屋敷を見上げた。

　長男の会社の経営状態はおもわしくないないようだが。

　まあ、これだけの屋敷なら、そういうこともあるかな、と思う。

　谷本は屋上にある木製の物干し場を見た。

　今風に言うなら、屋上テラスというか、ルーフバルコニーというか。

　そんな感じになるのだろう。

　物干しが二、三個置かれた、広いバルコニーのような場所だ。

　山村は、あそこから落ち、下にあった厚みのある敷石に頭を打ちつけて亡くなったらしい。

　玄関から池までの道に飛び飛びに置かれている大きな丸い敷石だ。

「やはり、事故なんじゃないですかね？」

　刑事が一般人に意見を訊くのも変なのだが。

　清水が居なくて心細いところに、この落ち着き払った彩乃が居たので、なんとなく訊いてしまったのだ。

　すると、少し考えながら、彩乃は言ってきた。

「事故ではないと思いますが。
　捕まえられる犯人が居るかどうか……」

　そんな不思議な言葉とともに、彩乃は小首を傾げている。

　その顔を見ていて気がついた。

「あれっ？
　彩乃さんって、化粧されてないんですね」

　日に当たったことがないかのような白く美しい肌に、ほんのり赤みのある唇。

　よく見なければ、化粧していないことに気づけない。

　あっ、でも、こんなこと訊いちゃって失礼だったかな、と谷本は思ったのだが、彩乃は特に気にする風でもなく、淡々と言ってきた。

「そうですね、滅多に。
　私、ひとりでは化粧できないので」

　なんでだろう？
　不器用だから？
と谷本が思ったとき、
　
「刑事さん、早く捕まえてくださいっ」
と叫びながら、派手な着物を着た女が現れた。