パクチーの王様 ～おまけ～

夫に距離を取られています

所詮は類友

　　
「は？　逸人が近寄ってこないって、なんなのよ」

　お昼の営業時間が終わる間際に、静と店にやってきた日向子を芽以は店の端まで連れていった。

「それが、なんだかわからないけど、昨日から、逸人さんに妙な距離を取られてるんです」
とひそひそと話すと、厨房の逸人を見た日向子が、

「あんたが早く妊娠してるかどうかハッキリさせないから、イラついてるんじゃないの？」
と言ってくる。

　即決即断の人ですもんね……。

「でも、なんか期待が重くて。
　違ったらどうしようとか考えちゃって。

　ああ、逸人さんのじゃなくて、お義母様とかの」

　ああ、となにやら思い出すように、日向子も頷く。

「もうベビー用品一式、特注する勢いよ、あれは」

　ひーっ。

「まあ、いいじゃないの。
　まだ結婚したばっかりなんだから。

　またゆっくり頑張りなさいよ」
と肩を叩かれる。

「……でも、なにかこう、怖くて真実が確かめられないっていうのは、ちょっとわかるんだけどね」

　そう、らしくもないことを日向子は言い出した。

「夜、圭太のところに行ったらさ。
　庭の隅で、火を焚いてたのよ」

　まだやってたのか。
　暑いのに……。

「もしかして、私との結婚が嫌で、火に飛び込もうとしてるんじゃないかとか思っちゃったり」

　いや、ちっちゃな焚き火ですよね……。

「圭太が私を好きでないのは知ってるけど。

　結婚して、やってくうちに、ちゃんと夫婦になれそうなくらいには思ってくれているのか。

　それとも、私の顔を見るのも嫌なくらい、私との結婚を嫌がっているのか。

　もう、気になって、気になって、気になって」
と日向子は青ざめる。

　……あれだけ強引に結婚しようとしたのに、実は繊細だな、日向子さん。

　っていうか、もしかして、それで圭太のことを確かめるのが怖くて、静さんと居るのだろうか。

　小声だったのだが、聞こえていたらしい静が読んでいた雑誌を置いて、こちらに来た。

「確かめればいいじゃん、二人とも。

　はい、芽以ちゃんは検査薬取って来て。

　日向子ちゃんは、圭太のところに行ってきて」

　ひーっ。
　類は友を呼ぶってほんとだな、と思う。

　所詮は親友。

　温厚そうに見える静も逸人と同じで、即決即断の人だった。

「嫌だって言ってんでしょっ、この莫迦っ」
と腕をつかまれ、日向子は叫ぶ。

「だって、そんなぐずぐず言ってるの、日向子ちゃんらしくないよ。
　君は、常に上から目線で人を罵ってないと。

　なんだか落ち着かないよ」

「ねえ、貴方の中の私ってどんなの……？」
と日向子は言うが。

　すみません。
　私の頭の中の日向子さんもそんな感じです、と芽以は心の中で詫びていた。

「静、芽以から手を離せ」

　そこで、いきなり、厨房から逸人がやってきた。

　圭太相手だと、包丁だったり、鉄製のフライパンだったりする逸人だが、友人だからか、たまたま持っていたからか、軽そうな白のミルクパンを手にしていた。

　イマイチ、凶器っぽくない。

「逸人、芽以ちゃんが、逸人に避けられてるって言ってるよ」

　此処でも、ズバッと静は逸人に訊いていた。

「そんなわけあるか。
　それより、早く手を離せ。

　俺も芽以に触らないようにしてるのに。

　芽以とお腹の子になにかあったらどうする？」

「いや、腕つかんでるだけなんだけどね……」

「お腹の子になにかあって、芽以になにかあったらどうする？」

　静の話を聞かずに、逸人は更にそう言いつのる。

「待って。
　まず、出来てるかどうか確かめようよ」

　芽以ちゃん、早く検査薬持ってきて、と言われる。

　ひーっ。
　心の準備がーっ、と思う芽以の頭の中では、親たちの顔や、特注のベビーベッドがぐるぐる回っていた。

「待ちなさいよ。
　デリカシーのない人ね」
と日向子が止めてくれる。

「日向子ちゃんも圭太に今すぐ訊いて来なよ。
　私と結婚するの、嫌なの？　って」

「嫌って言うに決まってるじゃないっ！」

　今度は、ひーっ、と日向子が悲鳴を上げる。

　なんだか阿鼻叫喚だ。

　叫ぶ日向子に静が言った。

「大体、デリカシーがないのは日向子ちゃんだよ。
　圭太が好きなのに、なんで、僕につきまとうんだよ？

　僕が日向子ちゃんに本気になったらどうするの？」

　えっ、と日向子が赤くなる。

「静、日向子が好きなのか？」

　これまた、人のことなら、普段通り、ズバッと訊けるらしい逸人がそう訊いていた。

「いや、日向子ちゃん、僕の好みじゃないんだけど。
　もし、そうだったら、どうするのって言ってるんだよ」

「あんた、もう帰りなさいよーっ！」

　あくまでも淡々と語る静に、日向子がわめき出す。

　あ～……。

　もうこちらを放って、ぎゃあぎゃあ揉め始める日向子たちを見ながら、芽以は逸人に訊いてみた。

「あのー、静さんは、ほんとのところ日向子さんのこと、どう思ってるんでしょうね？」

「いや、特になにも思ってないんじゃないか？
　ああいう奴だから」
と逸人は言う。

「あの、未亡人の方とは……」

「それも、特にどうにもなっていないようだが。
　だが、静はいい奴だ。

　静に惚れる人間は多い。

　ああ見えて、静は、女に二回、男に一回、刺されかけたことがある」

　……男？

　っていうか、それ、いい人なのでしょうかね？　と芽以は思っていた。

「お前が静を好きになっても嫌だし。
　静がお前を好きになっても嫌だし」

　突然、そんなことを言い出す逸人に、芽以は、いや、それはないと思いますけど……と思う。

「お前が何事もない状態なら、突き飛ばしてでも、静の視界に入らないようにするんだが」

　いや、どのようなときでも突き飛ばさないでください……と思っている芽以に逸人は言ってきた。

「悪かった」

「え」

「なんだかお前に触るのが怖かったんだ。
　お前と居ると、強く抱きしめたくなるから。

　お前とお前のお腹の子どもに障さわるんじゃないかと思って」

「逸人さん……」

「そこっ、いちゃついてないで、止めなさいよっ」
と日向子に怒鳴られた。