異世界で王子の暗殺頼まれました

それぞれの秘密

パチンしてくださいっ

　

　今日は朝食のあと、未悠の姿を見てないな。

　執務室で王の代わりに仕事をこなしながら、アドルフはそんなことを思っていた。

　あとで、未悠を誘って庭でも歩こう。

　万が一にも兄妹であってはいけないので、さっさと未悠と結婚しなければ。

　いろいろ考えてみたのだが、結局、なんでも、やったもんがちな気がしてきていた。

　いつか未悠に言ったように、結婚して、世継ぎを産んで、自分たちの地位を確率すれば、未悠が実は妹かもとなっても。

　今更、言ったところで、国のマイナスになるだけだと、もみ消してもらえるかもしれん、と甘い考えで思っていたとき、ラドミールに案内され、珍しく殊勝な顔をしたタモンがやってきた。

「タモン様。
　どうしました？」
と呼びかけると、

「すまない、王子」
とタモンが謝ってくる。

「すまないって、なにがです？」

「パチンしてしまった」

「……パチン？」

「パチンだ」
と頷いたあとで、タモンは沈黙した。




　気がついたら、未悠は一面の芝桜の中に居た。

「……帰ってきた」
と呟く。

　此処から飛んだので、此処に帰るのではと思ってはいた。

　だが、あのとき居た社長が今は居ない。

　少し時間がズレているようだった。

　そういえば、社長もあっちに飛んできてたもんな。

　タモン様のパチンで帰っていったが。

『お前があの花畑で消えてから、俺は何度もあそこを覗いていたんだが。
　あるとき、パチンと音がして、気がついたら、また違う花畑に居たんだ』

　そう駿は言っていた。

　私たちが捨てられていたという、この花畑。

　やはり、なにかある、と未悠は思う。

　それにしても、行って帰っての法則性が、いまいち、あるんだかないんだかわからないところが怖い。

　次に飛んだら、あっちの世界でも、こっちの世界でも、みんな老け込んでて、浦島太郎みたいになってしまうのでは。

　いや、逆に時間を行き来する自分だけが老け込んでいく可能性もあるな、と思って、未悠はゾッとする。

　とりあえず、急いで、アパートに戻ってみた。

　だが、何故だかわからないが、自分の部屋の鍵が開かない。

　付け替えられているようだ。

「あれ？」
と呟きながら、ガチャガチャやっていると、隣に住むバンドマンのおにいさんが、階段を上がってきて、未悠を見、

「あれ？」
と言った。

「引っ越したんじゃなかったの？」
と未悠に向かい、言ってくる。

「え？」

「君、引っ越したよ」

　私の知らぬ間にですか……と思っていると、
「そうだ。
　君のおにいさんって人が来て、本人が帰ってきたら、『引っ越しました』ってハガキ、渡してくれって言ってた」
と言う。

　……本人にですか、と思いながら、部屋から取ってきてくれた、その身に覚えのない自分の引っ越しハガキを眺めてみると、特に住所はなく、

「職場に来い」
と駿の字で書いてあった。

　まさか、私の荷物は会社に引っ越したのか？

　一日中、仕事づけとか？
と怯えながら、

「ありがとうございます。
　あの、今、なにもお礼に差し上げるものがないんですけど」
と言うと、

「ああ、いいのいいの。
　君のおにいさんが菓子折り置いてってくれたから。

　ありがとうって言っといて。

　でも、ほんと残念だよ。
　君の次に入ってきたの、単身赴任のおっさんでさ」
と実に残念そうな顔をする。

　おにいさんに挨拶して去りながら、未悠は思っていた。

　此処に越してきて、一番長くしゃべった気がするな、と。

　意外に気のいい人だった。

　引っ越してからわかったのが、残念だが。

　だが、駿は一目見て、彼の人となりがわかったようだった。

　だから、ハガキを預けたのだろう。

　まあ、苦労してるから、人を見る目もあるんだろうな、と思いながら、未悠は花畑を出るとき脱いだマントを手に、急いで会社へと向かった。

　スーツ着たままでよかった、と思いながら。





「海野うんの……」

　会社に着くと、猛ダッシュで社長室のあるフロアに向かい、未悠は駆けていった。

　途中で、堂端尊どうばし　たけるとすれ違って、名を呼ばれた気がするが、そのときには、もう社長室のドアをノックしていた。

「未悠ですっ。
　あっ、違ったっ。

　海野ですっ」

「どっちでもいい、入れ」
と駿の声がした。

　アドルフとよく似ているが、アドルフよりは落ち着いた声だ。

　いや、アドルフが落ち着きがない、と言っているわけではないのだが……。

　いつものように窓を背にしてデスクに居る駿がノートパソコンから顔を上げ、
「どうした、妹よ」
と言ってきた。

「……どうしたんですか、社長」
と言うと、

「いや、ただのヤケクソだ」
と言い、駿は立ち上がる。

「社長。
　消えた私の荷物は何処ですか」

「俺の部屋だ」

「……なんでですか」

「なんでって、兄妹じゃないか。
　一緒に暮らそう」
と駿は、しらじらしいことを言い出す。

「お互い結婚するまでの短い間かもしれないが。
　兄妹仲良く暮らすのも悪くないだろう」

「あの～。
　ものすご～く、身の危険を感じるのは気のせいでしょうか？」
と後退しながら未悠が言うと、

「意外と勘がいいな」
と駿は言う。

「いや、お前が妹かもしれないとわかったとき、お前のことは諦めるべきだと思ったんだが。

　お前、あの俺そっくりだが、ちょっとぼんやりとした王子とやらが気に入ってるんだろう」
と言われ、ぎくりとする。

「こっちに帰ってから、

　たぶん、そうなんだろうな。
　あいつの好み、この顔だからな、とか思ったら、無性に腹が立ってきて。

　お前を俺と同じ顔の男にくれてやるのが惜しくなったんだ。

　そうだ。
　別に兄妹でもいいじゃないか。

　誰も知らないし、と今は思っている」

　なんだろうな……。

　似てないようで、似てるな、この二人、と未悠は思っていた。

　二人とも、悩んで騒いで、人を巻き込んだ挙句に勝手に結論を出す。

　それもロクでもない結論を――。

　だったら、いっそ、最初から悩まないでくれと言いたくなるのだが。

「それはともかく、社長」
と未悠は此処に戻ってきたわけを思い出し、自分から、ずい、と前へ出た。

「それはともかく……？」
と大問題を丸投げにする未悠に眉をひそめながら、駿が呟く。

「コラーゲンですっ」

「コラーゲン……？」

「私、コラーゲン、取りに帰ってきたんですよっ。
　あるいはスッポンッ！」

　プリーズッ、くださいっ、と言わんばかりに、未悠は、駿に向かい、両手を差し出す。

「ずいぶん簡単に行ったり来たりできるようになったものだな」
と言う駿に、

「嫌味なら、今度ゆっくり聞きます、社長っ。
　いや、お兄様っ」
と兄妹であることを強調するように、そう言ったあとで、

「私、コラーゲン買って、すぐに帰らないとっ。
　急いでるんでっ。

　すみませんが、荷物は、そのまま置いておいてくださいっ」

　じゃっ、と言って、去ろうとすると、

「しかし、お前、急いで帰って、ちゃんと元の場所、元の時間に出るのか？」
とその背に向かい、駿が言ってくる。

　うっ、と未悠は足を止めた。

「王子も年老いて死んでたりしてな」

「社長～っ」

　今、一番恐れてることを～っ、と思いながら振り向いて睨むと、
「それで、俺の許に戻ってこようとしても、俺ももう別の女と家庭を築いているかもしれないぞ」
と脅すように言ってきたあとで、

「まあ、いい」
と駿は言う。

「お前は必ず、此処に帰ってくるから」
と言って、何故か自信ありげに笑っている。