異世界で王子の暗殺頼まれました

お妃様に会いに行きます

王子よ、私は平民です

　なんだろう……。

　王子に、自分の出生のことを確かめさせるつもりが、お互いの大暴露大会になっている、と未悠は思った。

　まだ腹の決まらぬアドルフが訊きたくないあまりに、ああだこうだと言ってきて、王妃の前で言い争っているうちに、そのような流れになってしまったのだ。

「お前、そもそも、シリオの甘言に乗せられて、俺を殺しにやってきたんだろうが」

「殺そうとしたんじゃないですよ。
　ちょっと刺すだけって言われて来たんですよっ。

　っていうか、そもそも、自分を殺しに来た女をいいとか言う、貴方が、おかしいんじゃないですかーっ」

　もうこの辺りで、いつ、城から叩き出されてもおかしくなったのだが、さすがアドルフの母、並みの母親ではなかった。

　なにやら、彼女のいい暇つぶしになっているようで、家臣の前での醜い言い争いを止めもせず、興味深げに聞いているだけだった。

　ただ、
「お前、塔の悪魔まで起こして来やがって」
とアドルフが言ったところでは、さすがに表情が変わったが――。

　王妃は身を乗り出し、
「タモン様が起きているのですか？」
と未悠に問うてきた。

「あ、はい。
　今は城に。

　エリザベート様が見張ってくださっています」
と言うと、王妃は頷き、立ち上がった。

　未悠たちに向かい、
「城へ戻りなさい、お前たち」
と言ってくる。

　王妃らしい威厳あるその姿に、ついに叩き出されるのだろうか、と思ったが、王妃はタミアという侍女を振り向き言った。

「馬車の用意を。
　私も城に戻ります――」




　今来たばかりの道を、王妃の馬車のあとについて、未悠たちの馬車も走っていた。

　馬車の中で、アドルフは渋い顔をしている。

「まずいと思ってます？　あの二人を合わせること」
と未悠が訊くと、

「いや、別にいい。
　だだ――」
とアドルフは言葉を切ったあとで、

「母上が城に戻ってくると、いろいろと口を出してくるので、うるさいなと思っていただけだ」
と言ったので、笑ってしまった。

　王子というより、上京してきた母親に部屋が汚いとか、帰るのが遅いとか文句を言われれるのが嫌だと愚痴る、一人暮らしの息子のように見えたからだ。

「でもそうだな。
　母上が城に戻ってくるのなら、あとは父上がお戻りになれば、式が挙げられるな」
とアドルフが言い出した。

　……そ、そうだった、と焦りながら、未悠が、

「でもあの、私はまだ貴方のことを好きかどうかもよくわかりませんし。
　そんな状態で結婚しろとか言われても」
と訴えると、

「なにを言う。
　王族や貴族の結婚など、本来、相手の顔も知らぬままということも多いのだぞ」
と言ってくる。

　いや、王子。
　私は、平民です……。

　そう思ったあとで、ふと気づき、
「では、お妃様も顔も知らないまま、王に嫁がれたのですか？」
と訊いてみた。

　それで不満が残り、つい、タモンに走ってしまったのだろうかと思ったのだ。

　だが、アドルフは、
「いや、あの二人は幼なじみだ」
と言う。

　幼なじみか。

　お互いのことを知りすぎているがゆえに、ときめきなどと言うものからは遠く、恋というものをしてみたかったユーリアの中には燻るものがあったのかもしれないな、と思った。

　それがただの不満で終わればよかったのに。

　ユーリアはタモンと出会ってしまった。

「王妃様は、結婚されてから、タモン様と出会われたんでしょうか？」

「さあ。
　わからないな……」
とアドルフは呟く。

　まあ、結婚前の不祥事なら、そもそも王妃になっていないだろうしな。

　そういえば、あの悪魔の人はどのくらいの期間、起きていられるものなのだろう？

　そんなことを思っているうちに、意外に近い城に着いてしまった。