好きになるには理由があります ～支社長室に神が舞い降りました～

理由がありませんっ

一瞬にして、空気が凍ったぞ

　


　仕事が終わり、深月が自転車で神社の前を通っていたら、清春が社殿から出てくるところだった。

　子連れの若夫婦が清春に礼を言っている。

「遅い時間にすみませんでした」

「いえいえ、大丈夫です。
　みなさん、お仕事のご都合もあるでしょうからね」
と言ったあとで、清春はこちらを見、

「……今頃、巫女が帰ってきましたよ」
と言う。

　いや……、私は普段、会社勤めなんで、別にサボってたわけじゃないんですよ、
と後ずさりしながら笑ってごまかそうとする深月を見て、若夫婦も笑っていた。



　清春と一緒に片付けをし、二人で家に帰る。

「あのご夫婦は万理と同じマンションの人なんだ。

　大きな神社は祈祷の受付時間決まってるけど、ここなら融通が利くからって万理に紹介されたらしい」

　深月の自転車を押してくれながら、清春が言う。

「そうなんだ？
　じゃあ、万理さんにお礼言っとかなきゃねー。

　こういうのをきっかけにして、マンションの若い人たちもお祭り覗いてくれるといいね」
と深月は言ったが、

「まあ……、なかなか難しいだろうな」
と清春は言う。

「そういえば、今日は早かったんだな」

「うん。
　今の時期はそう忙しくないから」

　こうして昔のように二人並んで歩いていると、清ちゃんにプロポーズされたことなんて嘘みたいだ。

　そんなことを考えながら、深月は清春に笑いかけたが。

　前を見たまま、清春は言い出す。

「また船長に船で誘拐されて帰って来ないんじゃないかと思ったよ」

　なんだろう……。

　一瞬にして、空気が凍ったぞ、今。

　そのまま清春は沈黙し、気まずいまま家に帰ると、五歳になる従兄弟の子の空太そらたがどたどたと玄関先まで迎えに出てきた。

　従兄弟も奥さんも仕事が遅くなると言うので、預かったらしい。

　せっかく迎えに出てきてくれたので、深月は、
「空太ー、ハゲめくりしよっかー」
と言ってやったのだが、

「ハゲめくりってなに？
　もしかして、坊主めくりのこと？」
と言われた挙句に、

「あれ、飽きた」
と言われる。

　しょっちゅう家に来ている空太は甥のようなもので可愛いが。

　五歳ともなると、だんだん生意気になってくる。

　だが、
「英孝は甥だ」
と言った陽太を思い出し。

　……まあ、杵崎さんが甥よりは可愛いか、と思い直して、遊んでやることにする。

「深月、深月ー、あんたがたどこさしようよー」
と空太は言ってきた。

　親が、深月のことを深月、深月と呼ぶので、子どもまで呼び捨てが移っている。

　条子ながこに怒られないよう、普段使ってない和室で子ども用の柔らかなボールをつく。

　弾みにくいのでやりにくいな、と思っていたが、慣れてくると単調なので、いろいろと考えごとを始める。

　支社長、引き受けてくれたけど、忙しいのに大丈夫かなーとか。

　杵崎さん、巫女好きだってくらいだから、実は神楽とかにも興味があって。

　本当はやりたかったとか？

　などと考えながら、機械的にマリをつき、『さ』のところで足を上げては、その下でマリをくぐらせる。

「煮てさ

　焼いてさ

　撃ってさ

　撃ってさ

　撃ってさ……」

「深月、たぬきがハチの巣になってる！」
と空太に叫ばれたとき、

「ご飯よー」
と条子の声がした。